Knjiga je postala najbolj prodana knjiga leta 1970 in prevedena v 33 jezikov. Še isto leto so nato posneli tudi istoimenski film z Ryanom O'Nealom in Ali MacGraw v glavnih vlogah, ki je bil nominiran za sedem oskarjev, med drugim tudi ta Segalov scenarij (oskarja je sicer prejel Francis Lai za glasbo).

Segal, sicer doma iz New Yorka, je doktoriral iz primerjalne književnosti na Harvardu, kjer je nato tudi predaval grško in latinsko literaturo, poleg tega pa je poučeval tudi na Yaleu in Princetonu.

Še pred svojo veliko uspešnico je napisal tudi scenarij za animirani psihedelični film Yellow Submarine s pesmimi Beatlov, ki so tudi v glavnih vlogah.

Več let je trpel za Parkinsonovo boleznijo, usoden pa je bil srčni napad. Imel je dve hčerki, 29-letno Francesco in 20-letno Mirando.