Hirsch je umrl v 103. letu starosti, zadnja leta pa je preživel v Düsseldorfu. Rodil se je v Wuppertalu, vendar pa je po doktoratu zapustil nacistično Nemčijo. Pobegnil je v ZDA, kjer je deloval kot univerzitetni profesor. Leta 1957 se je vrnil v domovino, kjer se je posvečal študiju nemškega delavskega gibanja in socialne demokracije. Izpod Hirschevega peresa so tako med drugim prišle biografije Rose Luxemburg, Augusta Bebela in Friedricha Engelsa. O Hirschevem delu je ob njegovi smrti predsednik nemškega centra PEN Johano Strasser povedal, da je Hirsch dokazal, "da gresta zgodovinska resnicoljubnost in znanstvena natančnost prav dobro skupaj s političnim angažmajem".