Palmira je najbolj znana kot bogato trgovsko mesto iz časa rimskega imperija; iz tega obdobja tudi izvira večina do danes ohranjene antične arhitekture v tem mestu. Foto:
Palmira je najbolj znana kot bogato trgovsko mesto iz časa rimskega imperija; iz tega obdobja tudi izvira večina do danes ohranjene antične arhitekture v tem mestu. Foto:
Palmira
Čez Palmiro sta tekli dve najpomembnejši trgovski poti, ki sta povezovali Daljni vzhod in Evropo.
Jean-Paul Laurens: Tiberijeva smrt (1864)
Največji razcvet Palmira doživi pod cesarjem Tiberijem, ki je vodil razumno politiko, katere načelo je bilo izogibanje dragim vojnam in prevelikemu državniškemu razkošju.

Odkritje se je posrečilo arheološki misiji, ki jo vodijo sirski in švicarski arheologi, ki že nekaj let izkopavajo v bližini oaze Al-Kawm. Med tokrat odkritimi predmeti je jasno prepoznati pestnjake (arheološki termin označuje koničasto kamnito orodje z ostrimi robovi za držanje) in različna rezila. Prav tako zanimiva so tudi posebno oblikovana kurišča. Iz istega obdobja naj bi izvirala še ena pomembna najdba. Gre za okostje kamele, ki je bila kar dvakrat večja od navadne sodobne kamele. Odkritje okostja je nov dokaz za to, da so kamele avtohtone živali Arabskega polotoka.

glinene tablice iz mesta Mari, ki so jih francoski arheologi odkrili okoli leta 1930. Največji del zapisov na približno 25.000 tablicah v akadski pisavi opisuje kraljestvo Mari oziroma zadnjih 50 let samostojnosti tega kraljestva.

Tadmor na dveh pomembnih trgovskih poteh
V obdobju starih Rimljanov se je Palmira imenovala Tadmor in je veljala za elegantno in bogato mesto, v katerem so se stikale trgovske poti, ki so povezovale pristanišča ob Sredozemskem morju in Perzijo. Natančneje rečeno, Tadmor je ležal na dveh najpomembnejših antičnih trgovskih poteh, na tisti, ki je z Daljnega vzhoda prek Indije vodila do Sredozemlja, in na tako imenovani svileni poti, ki je povezovala Kitajsko in celinsko Evropo. Rimljani so sicer leta 64 pr. n. št. ustanovili rimsko kolonijo Sirijo, kljub temu pa je mesto Tadmor delno samostojnost smelo obdržati še približno 50 let.

Razcvet pod cesarjem Tiberijem
Ime Palmira se pojavi pod rimskim cesarjem Tiberijem (14-37), ki je nasledil Avgusta. Obdobje njegove vladavine velja za čas stabilnosti in miru. Tiberij je namreč upošteval nasvete, ki mu jih je na smrtni postelji zaupal Avgust, in sicer da naj se ogiba velikim in dragim vojnam v tujini. Avgust se je tako v politiki zanašal predvsem na diplomacijo, gospodarstvo pa je vodil trezno in se ogibal prestižnim projektom, s katerimi so državo izčrpavali številni drugi vladarji. Gospodarsko je torej pod Tiberijem cvetelo, za najbolj monumentalni projekt Tiberijeve vladavine pa velja dokončanje znamenitega oltarja Ara Pietatis, ki v nekaterih potezah in predvsem v okrasju spominja na bolj znani oltar Ara Pacis.

Prav pod Rimljani, in sicer po izgubi samostojnosti Palmira - ime pomeni mesto palm - kot najpomembnejše trgovsko mesto Bližnjega vzhoda nadomesti Petro. To vlogo Palmira ohranja vsaj do konca 3. stoletja, ko jo prizadanejo turbulentne politične spremembe, med drugim povezane tudi z vzponom perzijskega imperija dinastije Sasanidov. In prav arhitektura iz obdobja starega Rima je tisto, po čemer Palmira slovi še danes.