Tehnika pastela je v 19. stoletju doživela preporod. Medtem ko so se generacije umetnikov, ki so sledile Quentinu de la Touru (1704-1788), večinoma odvrnile od nje, pa so jo začeli uporabljati romantiki in prvi realisti. Okrog leta 1850 je bila tehnika pastela zelo razširjena.

Edgar Degas (1834-1917) in Edouard Manet (1832-1883) sta tako skušala v tehniki pastela doseči popolno skladnost med subjektom in medijem, medtem ko je simbolist Odilon Redon (1840-1916) tehniko uporabil na tak način, da so njegovi upodobljenci na slikah zažareli. S pastelom je tako prišlo do združitve risbe in čiste barve, oblike in njenega razkroja, podobe in njene neskončne vibracije, so zapisali na spletnih straneh muzeja.

Pariški muzej Orsay se sicer ponaša z zbirko 500 pastelov, ki pokriva časovno obdobje od leta 1850 do leta 1914. Med razstavljenimi deli so tako tudi vsa dela Degasa, skupaj 21, ki jih hranijo v muzeju. V muzeju so tako razstavljene znamenite Degasove upodobitve baletk in dam pri toaleti. Ob njih so predstavljena čudovita dela Maneta in Redona.