V zadnjem desetletju je Davide Rebellin veljal za najstarejšega profesionalnega cestnega kolesarja na svetu. Vsako leto je prelagal svojo upokojitev in nadaljeval tekmovanje, a po neverjetnih 30 letih se je letos le odločil, da malce izpreže in se profesionalno upokoji.

A "Tintinu", kot je bil njegov vzdevek, usoda ni bila naklonjena. Med torkovim kolesarjenjem ga je v Montebellu Vicentinu, severno od Vicenze do smrti zbil in povozil voznik tovornjaka, ki je za nameček še pobegnil s kraja nesreče. Po pisanju Il Messaggera policija išče pobeglega voznika, ki je prišel z bližnjega avtocestnega izvoza in v križišču do smrti zbil nesrečnega Rebellina. Dolgoletni italijanski kolesarski reprezentant je bil sicer doma iz bližnjega San Bonifacia v provinci Verona, ki je del Benečije.

Sredi oktobra tekmoval na zadnjih dirkah

Tekmovalno se je Davide Rebellin poslovil na dirkah v domači Benečiji, kjer je bil na Giru del Veneto še 31., prav na zadnji dirki Veneto Classic pa 30. Sočasno je napovedoval, da bo z veseljem tekmoval med veterani, ravno zaradi profesionalnega statusa ni mogel postati prvi svetovni prvak v makadamkanju (gravel) pri kolesarjih nad 50 let. Še v nedeljo se je udeležil dobrodelnega kriterija v Monaku, kjer so bili prisotni tudi Primož Roglič, Matej Mohorič in Tadej Pogačar, zmago pa so prepustili še enemu svežemu kolesarskemu upokojencu Philippu Gilbertu.

61 zmag, mojster za Ardene

V 30-letni profesionalni karieri je Rebellin nabral 61 zmag. Njegovi največji uspehi sta skupni zmagi na etapnih dirkah Od Tirenskega do Jadranskega morja 2001 in Pariz–Nica 2008, še bolj pa je slovel kot mojster za ardenske klasike. V dresu Gerolsteinerja je trikrat zmagal na Valonski puščici (2004, 2007 in 2009), enkrat pa je bil najboljši tudi na spomeniku Liège–Bastogne–Liège 2004. Tega leta je izpolnil tudi ardenski trojček, saj je zmagal tudi na Amstlu.

Ob tem je imel še kar 18 uvrstitev med najboljšo deseterico na spomenikih. Sodeloval je tudi na 19 tritedenskih dirkah, na začetku kariere je ciljal na skupne uvrstitve in je bil 6. na Giru 1996 in 7. na Vuelti 1996, čemur pa se pozneje nikoli ni več približal.

Zaradi dopinga izgubil srebro iz Pekinga 2008

Vendar ima Rebellinova kariera tudi veliko črno piko. Na olimpijskih igrah v Pekingu 2008 je po ogorčenem boju za las izgubil sprint za naslov olimpijskega prvaka. Ugnal ga je Španec Samuel Sanchez, a je v tolažbo v boju za srebrno medaljo prehitel Švicarja Fabiana Cancellaro. Vendar je čez leto dni prišlo na dan, da je Rebellin padel na testu zaradi jemanja "cera", del EPO-družine. Pozitiven je bil tudi B-test in olimpijska medalja mu je bila odvzeta, sam pa suspendiran za dve leti.