Slovenija je avtsajder tako skupine C kot celotnega turnirja. Na stavnicah dva tedna pred začetkom evropskega prvenstva v nogometu Slovenci zasedajo 22. mesto med 24 udeleženci (kvota 201 in vse do 501), slabše možnosti za naslov imata le Gruzija in Albanija.

"Mi se zavedamo, da bomo zelo težko evropski prvaki ali da bomo zelo težko prišli do olimpijske medalje, ampak ko se zavrti nogometna žoga, takrat se zavrti ves svet," se razmerij in slovenskih možnosti zaveda selektor Matjaž Kek.

Ekipi Danske in Anglije sta nosilki skupine

Kako stojijo slovenski nasprotniki? Prvi tekmec Danska je deseti favorit (41), sledi obračun s Srbijo (81), ki je šestnajsta na stavniški lestvici, za konec pa pride na vrsto prvi papirnati favorit turnirja Anglija (4).

"Kje so tukaj naše prednosti? To boste morali vprašati nasprotnike. Sam se ne mislim hvaliti, na koncu koncev pa tudi ne povedati, kar zanima marsikoga," je odgovoril selektor na MMC-jevo vprašanje, kaj je prednost slovenske nogometne reprezentance v boju za uresničitev sanj in preboj v izločilne boje, za kar mogoče zadostuje že tretje mesto v skupini.

"Slovenija je na svoj način prišla do tega evropskega prvenstva. Enkrat boljša, drugič slabša, dejstvo pa je, da imamo ogrodje ekipe, ki je dovolj mlado. Če gledaš nekatere druge reprezentance, smo še precej zeleni po številu nastopov," je poudaril Kek in hitro nadaljeval: "Ampak to je leporečje. Mladi, atraktivni, napadalni ... Na vse to skupaj pozabite. Mene zanima izid. Mene zanima, kako bomo videti v obnašanju in vsem, in tudi če ne slišite radi – pragmatičnost je ena izmed velikih kvalitet naše reprezentance."

Hierarhija in standardizacija ekipe

Izid bo torej lovila pragmatična ekipa Slovencev, ki je na papirju v primerjavi s tekmeci v skupini C res najmanj izkušena, ne nazadnje nima udeležencev preteklih velikih tekmovanj, reprezentanca pa kot edina izmed četverice ni igrala na zadnjem svetovnem prvenstvu v Katarju.

"Obstaja določena hierarhija, ker so si nekateri nosilci to priigrali na igrišču. Standardizacija ekipe je pomenila tudi več avtomatizmov, kar se pozna na kakovosti igre," je Kek nakazal, da velikih sprememb v začetni enajsterici za uvodno tekmo z Danci ne bo, potem ko se je med kvalifikacijami izkristalizirala udarna postava.

Slovenska udarna enajsterica pred Eurom v sistemu 4-4-2

Oblak (64)

Karničnik (26/1) – Blažič 32/0 – Bijol (47/1) – Janža (8/2)

Stojanović (51/3) – Elšnik (13/1) – Gnezda Čerin (29/4) – Mlakar (15/2) ali Lovrić (33/4)

Šeško (28/11) – Šporar (51/11)

Povprečno 33 nastopov za reprezentanco ali pa slabih 35 z Lovrićem. Na začetku kvalifikacij je bil v obrambi pred Blažičem v prednosti Brekalo (12/1), ki bi povprečje znižal na 31 nastopov.

Danska udarna postava v postavitvi 3-5-2

Schmeichel (100)

Kjær (131/5) – Andersen (30/0) – Christensen (69/3)

Maehle (43/11) – Højbjerg (75/8) – Eriksen (128/40) – Nørgaard 24/1 ali Jensen 30/1 – Delaney (76/8) ali Skov Olsen (29/8)

Højlund (12/7) – Wind (26/8) ali Poulsen 77/12

Povprečje več kot 60 tekem za reprezentanco, pri čemer se izbere manj izkušene, a v zadnjem letu pogostejše člane začetne enajsterice. Z veterani v prvi postavi bi se povprečje dvignilo na 70 tekem. Selektor Kasper Hjumland sicer spreminja osnovno postavitev tudi v 5-3-2 ali 3-4-1-2, deveterica igralcev pa je odigrala več kot polovico igralnega časa v kvalifikacijah.

Srbska udarna postava v postavitvi 3-4-2-1

V. Milinković Savić (18)

Milenković (51/3) – Pavlović (33/3) – Veljković (29/1)

Živković (44/1) – Gudelj (60/1) – S. Milinković Savić (49/8) – Mladenović (30/1) ali Ilić (14/0)

Kostić (62/3) ali Lukić (44/2) – Tadić (106/22)

Mitrović (89/57) (redna vstopa Vlahović 25/3)

Povprečno 52 nastopov za reprezentanco, z manj prekaljenimi igralci pade na 43 nastopov na igralca. Srbski selektor Dragan Stojković je veliko rotiral igralce, tudi zaradi poškodb, a zanimivo, da je vsaj polovico razpoložljivega časa v kvalifikacijah odigrala enajsterica izbrancev, pri čemer se je Piksi oprijel postavitve z enim osrednjim napadalcem.

Angleška udarna postava v postavitvi 4-2-3-1

Pickford (60)

Walker (82/1) – Maguire (63/7) – Stones (71/3) – Trippier (46/1) (prva želja Shaw 31/3)

Mainoo (2/0) – Rice (50/3)

Saka (32/11) – Bellingham (29/3) – Foden (33/4)

Kane (89/62)

Povprečno 50 nastopov, če se upošteva na sredini najmlajša izbira. 19-letni Kobbie Mainoo je debitiral na marčnih tekmah proti Braziliji in Belgiji, ko je Gareth Southgate proti močnemu nasprotniku zaigral s postavitvijo 4-2-3-1, medtem ko je proti slabše rangiranim ekipam v kvalifikacijah uporabljal 4-3-3. Ob trenutno načeti obrambni vrsti se išče še pravi partner Declanu Ricu na sredini.

Vsaj povprečno 15 nastopov manj kot tekmeci

Pod črto: predvidena začetna enajsterica Slovenije ima v povprečju vsaj 15 nastopov manj, kot imajo zamišljene začetne postave vseh treh nasprotnikov v skupini C.

Danci so tudi precej starejši: na kvalifikacijskem soočenju v Ljubljani kar za tri leta, na drugi tekmi v Københavnu pa za dve leti. Pri Srbiji je odvisno od izbire: ob oktobrskem porazu pri Madžarski so imeli za leto mlajšo zasedbo kot sočasno Slovenci na Danskem, a ob zmagi nad Črno goro tri dni pozneje so bili v povprečju za skoraj leto starejši kot Slovenija ob uspehu nad Kazahstanom. Angleži so kot celotna ekipa za leto in pol mlajši od Slovencev, na marčnih dveh tekmah so začeli s pol leta mlajšo zasedbo od Kekovih izbrancev proti Portugalski.

Kako pa v primerjavi s prejšnjimi turnirji?

Pred četrtim velikim turnirjem v nogometni zgodovini Slovenije velja primerjati še, s kakšno udarno zasedbo so začeli prejšnje tri turnirje.

Slovenija za Euro 2000 (Katanec in sistem 3-5-2)

Dabanović 12
Milanić (K) 40 – Galić 50 – Milinović 16
Novak 47 – Čeh 51 – Zahović 46 – Pavlin 24 – Karić 24
Rudonja 37 – Udović 37 (Ačimović 20)

Povprečno: 35 nastopov, z Ačimovićem 33,3.

Slovenija za SP 2002 (Katanec in sistem 3-4-1-2)

Simeunović 43
Knavs 38 – Milinović 35 – Galić 65
Novak 68 – Čeh 71 – Pavlin 45 – Karić 43
Zahović 64 (Ačimović 39) – Rudonja 58
Osterc 41 (Cimerotić 12)

Povprečno: 52 nastopov, z običajnima menjavama povprečje 47 tekem.

Slovenija za SP 2010 (Kek in sistem 4-4-2)

Handanović 39
Brečko 31 – Šuler 17 – Cesar 43 – Jokić 34
Kirm 26 – Radosavljević 15 – Koren (K) 46 – Birsa 34 (Pečnik 8)
Novaković 38 – Ljubijankić 17 (Dedić 24)

Povprečno: 27,5 nastopa za reprezentanco, z Dedićem in vstopom Pečnika se zniža na 26.

Če se upošteva, da bo zdajšnja začetna enajsterica proti Armeniji in Bolgariji v tem tednu zbrala še dva nastopa, se to izenači s stanjem reprezentance pred Eurom 2002. Sam Kek bo začel svoj drugi veliki reprezentančni turnir z bolj izkušeno ekipo kot v Južni Afriki 2010, obenem pa bo sam imel izkušnje, kako pragmatično uloviti izid, ki bi uresničil sanje o osmini finala v Nemčiji.