Islamistična uporniška skupina Hajat Tahrir al Šam (HTS) in zavezniške frakcije so po bliskoviti ofenzivi, ki so jo začele 27. novembra, in potem, ko so zavzele dele države izpod nadzora vladnih sil, vključno z večjimi mesti Alep, Hama in Homs, v nedeljo zjutraj brez odpora vladnih sil vkorakale v prestolnico Damask.

"Po 50 letih zatiranja pod vladavino stranke Baas in 13 letih zločinov, tiranije in razseljevanja (...) danes oznanjamo konec tega mračnega obdobja in začetek novega obdobja za Sirijo," so sporočile uporniške frakcije.

Sporočilo o padcu vladajočega režima je nekaj ur zatem objavila tudi sirska državna televizija. "Zmaga velike sirske revolucije in padec zločinskega Asadovega režima," je pisalo v celozaslonskem sporočilu.

V predhodnem prispevku, ki ga je predvajala državna televizija, je eden iz skupine ljudi v televizijskem studiu prebral sporočilo o strmoglavljenju "tirana Bašarja Al Asada ter izpustitvi neupravičeno priprtih iz režimskih zaporov".

Po zavzetju Damaska so uporniške skupine sporočile, da si bodo prizadevale doseči sodelovanje s "prijateljskimi narodi" za doseganje stabilnosti in varnosti v regiji.

V Damask je v nedeljo popoldne prispel tudi vodja HTS-ja Abu Mohamed Al Džolani, čigar izjavo so prebrali na televiziji, nato pa je v mošeji Omajadov še osebno nagovoril ljudi.

"Prihodnost je naša," je dejal v izjavi, ki je bila podpisana z njegovim pravim imenom Ahmed Al Šara, in dodal, da ni več vrnitve s poti, ki so jo začeli med arabsko pomladjo leta 2011, ko so v Siriji izbruhnili prvi protesti proti Asadu, ki jih je ta nasilno zatrl, kar je pripeljalo do izbruha državljanske vojne.

V govoru pred množico v najznamenitejši damaščanski mošeji je povedal, da je Asadov režim "neupravičeno zaprl na tisoče lastnih državljanov", zato "smo danes nagrajeni s to zmago, ki je zmaga za vse Sirce".

Ob padcu režima je dozdajšnji sirski premier Mohamed Al Džalali dejal, da je pripravljen sodelovati s "katerim koli vodstvom, ki ga izbere sirsko ljudstvo", medtem ko je Al Džolani svojim silam ukazal, naj se ne približujejo uradnim institucijam v Damasku, ki bodo ostale pod vodstvom premierja, dokler ne bodo "uradno" predane.

"Vsem vojaškim silam v mestu Damask je strogo prepovedano približevanje javnim institucijam, ki bodo ostale pod nadzorom nekdanjega premierja, dokler ne bodo uradno predane," je Al Džolani po zavzetju glavnega mesta zapisal na omrežju Telegram.

HTS se je pred preimenovanjem imenoval Fronta Al Nusra in je bil povezan z Al Kaido, zato so jo zahodne vlade prepovedale kot teroristično organizacijo, čeprav je v zadnjih letih skušala omiliti svojo podobo in sporočala manjšinam na območjih, ki jih zdaj nadzoruje, naj ne skrbijo.

Moskva: Asad ukazal miren prenos oblasti

Kot poročajo ruski mediji, je Asad z družino prispel v Moskvo, kjer so jim podelili azil iz humanitarnih razlogov.

Rusko zunanje ministrstvo je predtem sporočilo, da je Asad zapustil državo po tem, ko je dal ukaz o mirni predaji oblasti, in še preden so Damask zavzeli uporniki. "Kot rezultat pogajanj med Asadom in številnimi udeleženci v oboroženem spopadu na ozemlju Sirske arabske republike se je odločil odstopiti s predsedniškega mesta in zapustil državo ter dal navodila za miren prenos oblasti," je sporočila Moskva.

Dodali so, da Rusija v omenjenih pogajanjih ni sodelovala in da je Moskva v stiku z vsemi sirskimi opozicijskimi skupinami, ki jih poziva, naj se vzdržijo nasilja.

Po odhodu Asada iz Damaska nekaj časa ni bilo znano, kje je odstavljeni predsednik. Letalo družbe Syrian Air, na katero naj bi se vkrcal Asad, je po podatkih spletne strani Flightradar letelo proti obalnemu delu države, nato pa je naredilo nepričakovan obrat in izginilo z zemljevida, zaradi česar so se pojavila ugibanja, da je bilo mogoče letalo sestreljeno.

Po navedbah francoske tiskovne agencije AFP, ki se sklicuje na Sirski observatorij za človekove pravice, je Asad na krovu zasebnega letala, ki je vzletelo z mednarodnega letališča v Damasku, zapustil prestolnico že v soboto ob 22. uri po krajevnem času.

Moskva v trenutnih okoliščinah ne more več podpirati Sirije, je dejal namestnik vodje sveta federacije, zgornjega doma ruskega parlamenta in nekdanji diplomat Konstantin Kosačov. Dodal je, da vojne še ni konec, saj je v Siriji veliko nasprotujočih si skupin, med njimi tudi teroristične organizacije. Po njegovih besedah je treba ohraniti ozemeljsko celovitost Sirije.

Rusija ima sicer letalsko oporišče v Hmeimimu v sirski pokrajini Latakija in pomorsko oporišče v Tartusu, ki omogoča dostop do Sredozemskega morja. Zunanje ministrstvo je sporočilo, da ruska vojaška oporišča niso ogrožena, so pa v stanju povišane pripravljenosti.

Kremelj naj bi bil po navedbah ruskih medijev v stikih z vodstvom upornikov, s katerimi je po poročanju dosegel dogovor, ki jamči zaščito ruskim oporiščem in diplomatom v Siriji.

Ruske vojaške ladje so že v preteklih dneh iz varnostnih razlogov zapustile Tartus in se umaknile od obale.

Sorodna novica Asad naj bi Sirijo zapustil še pred prihodom upornikov v Damask – kje se zadržuje, ni znano

Opozicija pričakuje dogovor o "naslednji fazi za Sirijo"

Vodja glavne sirske opozicijske skupine v tujini Hadi Al Bahra je za televizijo Al Džazira povedal, da se bo sešel tako s predstavniki arabskih in evropskih držav kot tudi Združenih narodov, da bi dosegli dogovor o naslednji fazi za Sirijo. Uprava za politična vprašanja, veja sirske opozicije, je prav tako napovedala, da bo delovala za vse Sirce in se držala načel pravičnosti in dostojanstva za vse državljane.

"Osvoboditev Sirije je zmaga za vse njene otroke, ki so se žrtvovali za enotnost države in ljudi. Ob tej priložnosti potrjujemo svojo zavezanost krepitvi družbene enotnosti ter potrditev načel pravičnosti in dostojanstva za vse sestavine sirske družbe," je sporočila po poročanju Al Džazire.

Na ulicah številni slavijo, na prostost izpustili na tisoče političnih zapornikov

Ob zavzetju Damaska so uporniki vdrli tudi v zloglasni zapor Sadnaja, znanega tudi kot "klavnica", kjer naj bi se dogajale hude zlorabe političnih zapornikov, nasprotnikov predsednika Asada. Iz zapora izpustili na tisoče zapornikov, od katerih so bili mnogi zaprti tudi po deset in več let.

Številni prebivalci Damaska so se po prihodu upornikov podali na ulice, po družbenih omrežjih pa so krožili videoposnetki, ki prikazujejo, kako pojejo in plešejo. Po navedbah očividcev je bilo slišati slavnostno streljanje.

Televizijski posnetki iz Damaska med drugim prikazujejo ljudi, ki vzklikajo in teptajo podrti kip očeta predsednika Bašarja Al Asada, Hafeza. Ta je vladal Siriji do svoje smrti leta 2000 in vzpostavil brutalen sistem vladanja, ki ga je podedoval njegov sin.

Skupina ljudi je vdrla na veleposlaništvo Irana, enega od najpomembnejših Asadovih podpornikov. Kanal Al Arabija je objavil posnetke ljudi, ki trgajo velik plakat z ograje veleposlaništva. Na njem sta bila sliki iranskega generala Kasema Solejmanija, ki je bil ubit leta 2020 v napadu ameriškega brezpilotnega letala v Iraku, in Hasana Nasrale, vodje libanonske milice Hezbolah, ki je bil ubit septembra v izraelskem zračnem napadu. Po poročanju Al Džazire je osebje veleposlaništva pobegnilo. Damask je zapustilo tudi osebje iraškega veleposlaništva in se odpravilo v sosednji Libanon, je povedal diplomatski vir.

Uporniki napredovali tudi na severovzhodu

Sočasno z zavzetjem glavnega mesta so uporniki napredovali tudi na severovzhodu države. V nagovoru na sirski državni televiziji so sporočili, da so zavzeli območja zahodno od ključnega mesta Deir ez Zor, ki so bila do zdaj pod nadzorom sirskih vladnih sil in zavezniških milic.

Mesto ob reki Evfrat v bližini meje z Irakom leži na pomembnih prometnih in oskrbovalnih poteh med vzhodnim in osrednjim delom Sirije. Na tem območju je tudi večina naftnih polj v državi, pa tudi ameriško vojaško oporišče. Deli mesta so večinoma pod nadzorom kurdskih Sirskih demokratičnih sil (SDF), ki so se prav tako borile proti Asadovemu režimu.

Deir ez Zor, ki je bil med letoma 2014 in 2017 trdnjava teroristične skupine Islamska država, je tudi ključno prometno vozlišče med Sirijo in Irakom. Sirska vojska ga je znova zavzela leta 2017 ob podpori Rusije.

Poveljnik SDF-ja Mazlum Abdi je v izjavi na Telegramu navedel, da se v Siriji dogajajo "zgodovinski trenutki, ko smo priča padcu avtoritarnega režima v Damasku". Dodal je, da "ta sprememba predstavlja priložnost za gradnjo nove Sirije, ki temelji na demokraciji in pravičnosti, ki zagotavlja pravice vseh Sircev".