Po razburljivem reprezentančnem letu 2024 se nova sezona za izbrano vrsto Slovenije začenja proti nasprotniku podobnega imena, ki še prav tako premleva prejšnje poletje v Nemčiji. Tako Slovenci kot Slovaki so na Euru 2024 igrali v osmini finala, oboji pa so namučili favorite.

Če slovenski navijači še kdaj podoživljajo zapravljeno priložnost Šeška v podaljšku in izvajanje enajstmetrovk, pa so slovaški navijači v Gelsenkirchnu že slavili napredovanje, a nato globoko v sodnikovem dodatku doživeli šok ob škarjicah Bellinghama.

Strelec prvi strelec Slovaške

V jesenski Ligi narodov je bila Slovaška v skupini C1 druga za Švedsko, sicer nasprotnico Slovenije v prihajajočih kvalifikacijah za svetovno prvenstvo. V Bratislavi so Slovaki že zaostajali z 0:2, a je za izenačenje poskrbel David Strelec. V Solni so prek branilca Davida Hancka izenačili, a na koncu jih je pokopal zvezdniški napadalec Alexander Isak.

Lobotka srce in motor igre

Igra Slovaške se vrti okoli izvrstnega vezista Napolija Stanislava Lobotke, ki že dolgo deluje v navezi z vrstnikom Ondrejem Dudo. V Ligi narodov je s štirimi zadetki izstopal Strelec, ki sicer igra za domači Slovan Bratislavo. Najbolje ocenjeni igralec je bil levokrilni napadalec Sparte iz Prage Lukaš Haraslin (gol in dve podaji), z istim prispevkom mu je sledil Hancko (Feyenoord). Kapetan je prekaljeni branilec Milan Škriniar (Fenerbahče), v vratih je suveren Martin Dubravka (Newcastle). Na Euru je s tremi goli zablestel desni krilni napadalec Ivan Schranz, ki pa so ga v klubski sezoni pri Slaviji Pragi mučile težave s kolenom.

Z napadalnim pristopom do napredovanja

S klopi Slovake od leta 2022 vodi Francesco Calzona, ki prisega na napadalni sistem 4-3-3. 56-letni Kalabrijec je na 28 tekmah Slovaško popeljal do 14 zmag in sedmih remijev ter doživel sedem porazov ob razliki v golih 44:26. Na papirju slabše ekipe Slovaki po pravilu gladko premagujejo, vsi trije zadnji porazi pa so bili s tesnih 1:2 proti Angliji, Švedski in Ukrajini.

Slovaki verjamejo v uspeh in preboj v Ligo B, čeprav se zavedajo medsebojnega slabšega izkupička (3-4-2 v korist Slovenije) in niza treh zaporednih porazov pred desetletjem. Tudi stavnice in napovedi postavljajo Slovaško v vlogo favorita, kar pa morajo potrditi v četrtek zvečer na stadionu Tehelne pole v Bratislavi. Večjih težav s poškodbami nimajo, razen veteran Juraj Kucka je potrdil, da se bo pri 38 letih in zaradi najnovejše poškodbe poslovil od reprezentance.

Oblakov teden za pozabo

Po drugi strani je tudi Slovenija v najmočnejši postavi in je bila jeseni v troboju z Norveško ter Avstrijo do zadnjega v igri vsaj za drugo mesto in neposredni obstanek v Ligi B.

Glavna aduta sta dobro znana: kapetan in vratar Jan Oblak ter prvi napadalec Benjamin Šeško. Za Oblakom je izjemno neprijeten teden. Najprej izpad iz Lige prvakov proti mestnemu tekmecu Realu Madridu po izvajanju 11-m. Nato je na derbiju španskega prvenstva v nedeljo zvečer proti Barceloni (2:4) prejel kar štiri gole, še kakšnega več je preprečil, a boleč poraz ogroža tudi njegovo rekordno šesto zamoro za najboljšega čuvaja mreže v La ligi. Obenem je Atletico ostal brez Evrope, v boju za prvaka pa zdaj zaostaja za štiri točke.

Šeško je gonilna sila Leipziga v iskanju vstopnice za Ligo prvakov. V zadnjem dobrem mesecu je zabil dva gola in prispeval tri podaje, njegov napadalni prispevek pa je prinesel sedem točk. A za reprezentančni uspeh potrebuje strelec 16 golov na 39 tekmah za Slovenijo tako razpoloženega partnerja kot prave zadnje podaje.

Zaradi načetega Šporarja vpoklican Kramer

V Kekovem sistemu 4-4-2 pa je že vso sezono 2024/25 na stežaj odprto mesto drugega napadalca. Andraž Šporar je sicer po prestopu k Alanyasporju v Turčijo skoraj potrojil igralni čas, a do komaj drugega gola v sezoni je prišel z 11-m, zadnjo tekmo pa je izpustil zaradi težav s kolenom.

Posledično Šporar zdaj na Brdu vadi po posebnem programu, v petek je selektor tako iz Turčije vpoklical dodatnega napadalca Blaža Kramerja. Strelec 15 golov v sezoni je po izredni januarski seriji (7 golov na 6 tekmah) zdaj brez zadetka na zadnjih petih tekmah Konyasporja. Žan Vipotnik je od začetka februarja znova prvi napadalec Swanseaja, za katerega je v drugi angleški ligi doslej dosegel pet golov na 34 tekmah.

Elšnik najbolje ocenjeni igralec v Srbiji

Sprememba igralnega sistema, ki Matjažu Keku prinaša uspeh, je malo verjetna, a zato je možno več rotacij na sredini, ki jeseni ni dostavila dovolj žog v konico napada. Petar Stojanović, ki je v prvi postavi zasidran na desnem krilu, je obsedel na zadnjih tekmah Salernitane, ki se bori za obstanek v drugi italijanski ligi. Adam Gnezda Čerin igra stalno za Panathinaikos, a ni tako učinkovit niti nezamenljiv kot lani. Jan Mlakar, ki pri Keku začenja na levem krilu vezne linije, je imel igralni čas pri Hajduku, a v vlogi napadalca.

Od vezistov ima izredno sezono Timi Max Elšnik, ki je s povprečno oceno 7,64 najboljši igralec srbskega prvenstva in sočasno med svetlimi izjemami Crvene zvezde v Ligi prvakov. Napadalno je sicer zanj gol malce zaklet, saj je po avgustu zadel le še enkrat na začetku decembra, a zato imajo njegove podaje oči in je že pri 13 asistencah v sezoni.

13 podaj za gole prispeval tudi Sešlar

Enako številko podaj za zadetke je prispeval tudi Svit Sešlar, motor Celja ob podvigih v Konferenčni ligi, s podobno visokimi algoritemskimi ocenami v prvi ligi in Konferenčni ligi. 23-letnik je za Slovenijo debitiral šele ob domačem polomu z Norveško (1:4).

V reprezentanci je znova celoten dvojec iz Sturma, ki se bori za naslov v Avstriji: Tomi Horvat in Jon Gorenc Stanković. Na Hrvaškem je Dejan Petrovič nezamenljiv člen Rijeke, ki je ravno dobila jadranski derbi s Hajdukom (3:0) in prevzela vodstvo v prvenstvu.

V obrambi Zec pred Drkušićem?

Med branilci ima član prve postave z Eura Vanja Drkušić najmanj igralnega časa, po zimskem prestopu v Kiel Holstein so se močno dvignile delnice Davida Zeca, ki je odlično znašel v Bundesligi, čeprav je s klubom pod hudim pritiskom boja za obstanek.

Prav obstanek v Ligi B je zdaj naloga slovenske izbrane vrste, da bi se tako z dobro popotnico lahko lotila priprav na jesenske kvalifikacije za SP 2026 proti Švici, Švedski in Kosovu.