"Nedopustna predstava," je svojo igro označil Dončić, ki je v dresu Dallasa proti Bojevnikom odigral 21 tekem in na njih v povprečju dajal skoraj 31 točk. Tokrat jih je ob skromnem metu 6/17 zbral le 19. Le v svoji prvi sezoni, ko je drugič zaigral proti Curryju in druščini, je dal samo toliko točk, zatem pa je na medsebojnih srečanjih na primer 12-krat dosegel več kot 30, štirikrat pa več kot 40 točk. Uspelo mu je tudi nazadnje, 15. decembra lani, ko je v Chase Centru, v katerem je Golden State Maverickse ugnal s 143:133, vpisal 45 točk.
Ko se jim je prvič zoperstavil v vijoličasto-zlatem, so ga Warriorsi odlično ustavili. "Težko je, ko iščeš ritem in ne moreš pomagati ekipi. Toda niso samo točke. Na parketu lahko delaš tudi druge stvari. Skačeš, igraš obrambo in skušaš na ta način biti v pomoč," je dodal 26-letni Ljubljančani. V eni izmed odločilnih akcij, v kateri so Lakersi v izdihljajih srečanja na vse načine skušali ujeti nasprotnike, je ob Jimmyju Butlerju šel v prodor. Ta ga je dobro pokril, pod obročem pa ga je pričakal Draymond Green, ki mu je izbil žogo in 38 sekund pred koncem so gostitelji zapravili napad za znižanje na -4.
"Jimmy je opravil odlično delo, ko je ostal pred njim. Prisilil ga je, da se je znašel v težkem položaju. Prodrl je proti meni. Takrat bi lahko podal le proti igralcu, ki sem ga pokrival, pa še ta bi imel potem težave v zaključku. Videl sem priložnost, da lahko izbijem žogo. V najslabšem primeru bi dobil osebno napako. Vedel sem, da ne bo zadel, tako da bo imel na voljo le dva prosta meta. Izkoristil sem priložnost in se je izšlo," je obrambno akcijo opisal defenzivni steber Golden Stata Green, ki je znova opravil veliko delo.
Kot je po tekmi dejal Curry, Greenove vrednosti statistika večinoma ne pokaže. Zdaj pa imajo v San Franciscu še enega takega igralca. 7. februarja se jim je pridružil Butler, ki se je predvsem v Miamiju v zadnjih letih – pa tudi predtem pri Philadelphii, na kratko pri Minnesoti in sprva pri Chicagu – izkazal z vsestranskimi predstavami. S 35-letnim krilnim igralcem so Warriorsi dobili novo dimenzijo. Odkar je Jimmy, ki je bil najljubši soigralec Gorana Dragića v Ligi NBA, prišel v Kalifornijo, igra Golden State imenitno. Nastopil je na 24 tekmah, na teh pa je vrsta Steva Kerra klonila le štirikrat.
"Nikogar ni treba opominjati, kdo je. Vemo, kaj je dosegel, kjer koli je bil. Prinaša veliko tekmovalnosti in samo s svojo prisotnostjo pomeni ogromno. Ni treba gledati na statistiko. Iz tega vidika je podoben Draymondu. Bo na pravem mestu, odigral bo prave akcije, in če bo treba, bo zadeval. Lahko organizira igro, seveda pa je odličen tudi v obrambi. Odkar je z nami, smo iz naštetih razlogov odlični," ga je pohvalil Curry, ki je bil ob četrti zaporedni zmagi prvi strelec s 37 točkami. Odkar je v ekipi Butler, Steph v povprečju dosega skoraj 28 točk na tekmo. Najboljši ostrostrelec v zgodovini je 25 točk dosegel v drugem polčasu. V prvem je bil izjemno razigran Brandin Podziemski, ki je nabral 28 točk, osemkrat pa je bil natančen za tri.
"Cilj je, da dvigujemo ritem in se pripravimo na končnico. Vsaka tekma je zelo pomembna. Intenziteta je izjemna in res se zdi, kot da se že igra končnica. Toda to imamo radi in veseli nas, da igramo za nekaj," je dodal 37-letni Curry, ki je v zadnji minuti zadel štiri pomembne proste mete, dve minuti pred koncem pa je s trojko priigral deset točk naskoka. Takoj je odgovoril LeBron, ki je bil s 33 točkami gonilna sila Lakersov. Superzvezdnika, ki sta zaznamovala zadnje obdobje Lige NBA, sta v dobrem desetletju odigrala nekaj izjemnih dvobojev, lani poleti pa sta skupaj vodila ameriško reprezentanco do olimpijskega zlata. James je bil v Parizu izbran za najboljšega igralca turnirja, Steph pa je sijajno odigral polfinale in finale, ko je jeziček na stran ZDA za svojo edino manjkajočo lovoriko nagnil z neverjetnimi meti tako proti Srbiji kot proti Franciji.
LeBron je dobra tri leta starejši, sta se pa oba rodila v Akronu, celo v isti porodnišnici. James je odraščal v Ohiu, Curryjev oče Dell pa je v času rojstva prvorojenca igral v Clevelandu. Zadnji dvoboj je bil že njun 56., Curry pa se je veselil 30. zmage. Odkar je LeBron v Los Angelesu, so na 18 medsebojnih obračunih Lakersi zmagali desetkrat. V končnici sta odigrala 28 dvobojev, tudi pri tem pa je uspešnejši organizator igre Golden Stata s 17 zmagami. V štirih finalih je Curry proti Jamesu osvojil tri prstane. Na poti do zadnjega leta pa je bil v konferenčnem finalu z Bojevniki boljši od Dallasa, pri katerem je imel takrat osrednjo vlogo Dončić.
"Steph je delal, kar pač dela. Zadevali so. Podziemski je imel odlično tekmo, Kuminga pa jim je prinesel ogromno energije s klopi. Znali so izkoristiti skoke v napadu in dosegali so koše iz drugih priložnosti. Vedno je izziv, ko igraš proti Golden Statu. Tako je že več kot desetletje. Iščeš rešitve, kako se odzvati na njihov napad. Mi smo bili sicer v napadu dobri. Dosegli smo 69 točk v drugem polčasu," je po tekmi razmišljal James, ki je dodal, da se po poškodbi vse bolje počuti. O možnostih Golden Stata ni želel govoriti, saj je osredotočen, kot je dejal, le na svojo ekipo, je pa povedal: "Videli smo že različne njihove pridobitve, s katerimi se je spremenila dinamika. Igral sem proti njim, ko so dobili Duranta. Butler je seveda izvrsten igralec. Prinesel je čvrstost in agresivnost. Ima ta šampionski DNK. Vedno najdejo način oziroma nekoga, ki spremeni njihovo dinamiko in jih okrepi."
"Zadnje tekme se zdijo, kot da gre že za končnico. Vemo, kako dobra ekipa je Golden State. Odkar imajo Butlerja, igrajo izvrstno. Mogoče se celo srečamo v končnici in takrat moramo biti bolje pripravljeni," je dejal Dončić. Redick je priznal, da še niso popolnoma pripravljeni na končnico in da še gradijo pravo miselnost za najpomembnejše tekme v sezoni. V losangeleškem taboru so tudi spregovorili o uigranosti moštva. Po besedah Jamesa lahko vsi trije z Luko in Austinom Reavesom v napadu veliko improvizirajo in so pri tem zelo uspešni, se pa zavedajo, da je z vidika ekipe in soigralcev zelo pomembna organiziranost. V tem pogledu je bilo proti Warriorsom narejenih preveč napak.
ZAHODNA KONFERENCA
OKLAHOMA CITY THUNDER * 76 64 12 84,2
HOUSTON ROCKETS * 77 50 27 64,9
DENVER NUGGETS 77 47 30 61,0
LOS ANGELES LAKERS 76 46 30 60,5
GOLDEN STATE WARRIORS 76 45 31 59,2
MINNESOTA TIMBERWOLVES 77 45 32 58,4
--------------------------------------
MEMPHIS GRIZZLIES 77 45 32 58,4
LOS ANGELES CLIPPERS 76 44 32 57,9
DALLAS MAVERICKS 77 38 39 49,4
SACRAMENTO KINGS 77 36 40 47,4
--------------------------------------
PHOENIX SUNS 76 35 41 46,1
PORTLAND TRAIL BLAZERS 77 34 43 44,2
SAN ANTONIO SPURS 76 32 44 42,1
NEW ORLEANS PELICANS 76 21 55 27,6
UTAH JAZZ 77 16 61 20,8Na štirih tekmah rednega dela so Lakersi trikrat premagali Golden State. Trenutno sta ekipi na mestih štiri in pet, kar pomeni medsebojno srečanje v uvodnem krogu končnice, toda do konca rednega dela obe čaka še po šest tekem. Na Zahodu je konkurenca zelo zgoščena. Jezerniki so trenutno s 46 zmagami in 30 porazi četrti. Tretji Denver ima zmago več. Golden State ima zmago manj in poraz več. Blizu sta še Memphis in Minnesota, z enakim številom tekem pa imajo Clippersi, ki so osmi, dve zmagi manj. Ob tem se bodo omenjeni tekmeci še nekajkrat srečali. Lakersi bodo najprej v noči na soboto gostili New Orleans, potem jih čakata dve gostovanji pri najboljši ekipi v ligi Oklahoma Cityju, doma pa pričakujejo tudi še drugo zasedbo Zahoda Houston. Golden State in Denver bosta igrala v noči na soboto. Warriorse tudi še čaka dvoboj s Houstonom, za konec pa še s Clippersi. Denver se bo pomeril tudi z Memphisom, ta pa še z Minnesoto.
Komentarji so trenutno privzeto izklopljeni. V nastavitvah si jih lahko omogočite. Za prikaz možnosti nastavitev kliknite na ikono vašega profila v zgornjem desnem kotu zaslona.
Prikaži komentarje