Potem ko je bila v sredo med tropsko nevihto Hamish poškodovana hongkongška ladja Pacific Adventurer, so oblasti najprej poročale o izlitju od 20 do 30 ton nafte. Ducat plaž na dolžini 60 kilometrov Sončne obale je bilo razglašenih za območje katastrofe.Oblasti opozarjajo, da je razlita naplavina rakotvorna in ogroža življenje živali.

Do katastrofe je prišlo, ko so visoki valovi prevrnili 31 zabojev amonijevega nitrata, ki so pri padcu poškodovali ladjo, iz katere je stekla nafta. Zaboji s 620 tonami kemičnega gnojila so pri tem padli na dno oceana.

Katastrofa glavna predvolilna tema
Okolijska katastrofa je postala glavno vprašanje predvolilnega boja pred zveznimi volitvami v Queenslandu. "To je katastrofa velikanskih razsežnosti," je o odzivu vlade na katastrofo dejal konservativni voditelj opozicije Lawrence Springborg. "Ducat ljudi z vedri in lopatami ne bi bilo nikoli dovolj. Reševanja niso sprožili. Vlada je bila ujeta nepripravljena."

Premierka zvezne države Queensland Anna Bligh zavrača obtižbe, da se je na katastrofo odzvala prepočasi. "Te plaže je prizadel ciklon, zato so zelo erodirane. Na take plaža ne pošlješ težkih strojev, ne da bi prej preveril razmer in naredil jasnega načrte, kako boš izpeljal čiščenje."

Lastniku ladje, podjetju Swire Shipping grozi plačilo 1,5 milijona avstralskih dolarjev globe, če ga bodo obsodili kršenja okolijskih predpisov ter plačila stroškov čiščenja, ki znašajo 100.000 avstralskih dolarjev na dan.

Poleg naftnega madeža okoljevarstvenike skrbi, da bi gnojilo lahko povzročilo škodljivo rast alg, zadušilo ribe in uničilo naravno življenjsko okolje. Zaliv Moreton, ki je bil najhuje prizadet, daje dom številnim morskim pticam kot tudi želvam, delfinom in pelikanom.

T. V.