V ciklonih, orkanih, potresih in poplavah je umrlo več kot 220.000 ljudi, kar je največ od leta 2004 - leta, ko je Azijo prizadel cunami. Vse nesreče so povzročile za približno 200 milijard dolarjev škode, kar je tretja največja škoda po letu 1995, ko je mesto Kobe na Japonskem stresel potres, in po letu 2005, ko je New Orleans zadel orkan Katrina.

Leto, ki bi ga lahko imenovali tudi leto naravnih katastrof, je najmanj prizaneslo Aziji. 2. maja je Mjanmar prizadel ciklon Nargis, ki je zahteval najmanj 150.000 življenj in uničil velik del države. Nargis je uničil številne domove, ljudje so ostali brez strehe nad glavo in brez hrane, ciklon pa je povzročil za sedem milijard evrov škode.

Potres na Kitajskem zahteval 70.000 žrtev
Maja je kitajsko provinco Sečuan prizadel močan potres 7,8 stopnje po Richterjevi lestvici, ki je bil 19. najhujši potres v zgodovini in drugi najdražji po potresu v Kobeju, saj je in bo Kitajsko obnova stala 100 milijard evrov. V potresu je življenje izgubilo več kot 70.000 ljudi, zrušilo se je nešteto šol in bolnišnic, 20.000 ljudi pa se je za vedno izgubilo pod ruševinami. Sečuan je nato dokončno uničilo še deset hudih popotresnih sunkov.

Poleg omenjenih ciklona in potresa so svet pretresle še narasle vode in hude poplave v Ukrajini in Romuniji, jugovzhod Azije so prizadeli številni manjši tajfuni, Indija in Bangladeš pa sta bila poplavljena zaradi monsunov.

Na obali Atlantika pustošili orkani
Drugi del sveta je jeseni trepetal pred orkani Fay, Gustav, Hannah, Ike in Josephine, ki so opustošili predvsem Haiti in Dominikansko republiko, pa tudi Kubo. Orkani niso zahtevali množičnih smrtnih žrtev, so pa ljudem prizadejali ogromno škodo, saj je na tisoče ljudi v teh revnih državah ostalo brez strehe nad glavo in brez vsega imetja.

Samo orkan Ike je v državah, ki jih je obiskal, povzročil 30 milijard dolarjev škode in je bil najdražji od vseh petih večjih orkanov in 16 tropskih neviht, ki so letos prizadeli severni Atlantski ocean. Poleg tega je skozi ZDA divjalo še približno 1.700 tornadov, ki so prav tako povzročili milijarde dolarjev škode. Kalifornijo so letos prizadeli nevarni gozdni požari, v ZDA pa so se spopadali tudi s katastrofalnimi poplavami in hudo vročino.

Katastrofe: Nehajmo si zatiskati oči
Katastrofe, ki so v iztekajočem se letu prizadele svet, so po mnenju strokovnjakov predvsem posledica podnebnih sprememb. Podatki Svetovne meteorološke organizacije (WMO) kažejo, da je bilo leto 2008 deseto najtoplejše leto v zgodovini. Zato bi morale države vestneje izpolnjevati svoje okolijske cilje in zmanjšati vnos toplogrednih plinov v ozračje. "Podnebne spremembe so se začele in so tiste, ki zakrivijo ekstremne spremembe vremena in grozljive naravne katrastrofe," je za BBC povedal eden izmed strokovnjakov.

B. T.