Pred štirimi leti se je floridska skupina Nonhuman Rights Project začela potegovati za izpust slonice Happy. Ker naj bi ta v živalskem vrtu Bronx ločeno od preostalih slonov prebivala v ogradi, veliki okoli 0,4 hektara, skupina, ki se bori za pravice živali, meni, da gre za nezakonito ujetništvo. Na sodišča so se tako obrnili s trditvijo, da si slonica zasluži nekatere izmed človeških pravic, med drugim tudi tisto, ki osebi zagotavlja osvoboditev iz nezakonitega pridržanja.

Tako kot vsa sodišča do zdaj tudi najvišje newyorško sodišče ni odločilo v korist zagovornikov izpustitve. Čeprav si Happy z ljudmi deli veliko kognitivnih spodobnosti, naj se po mnenju petih izmed sedmih sodnikov omenjena pravica nanjo ne bi nanašala. "Nihče ne oporeka temu, da so sloni inteligentna bitja, ki si zaslužijo spodobno oskrbo in sočutje," je zapisala sodnica Janet DiFiore, a dodala, da 51-letna slonica kot žival, ki ni človek, pod newyorškim zakonom nima pravice, da bi bila na svobodi. Za slonico naj bi bilo v živalskem vrtu lepo poskrbljeno, zato bo tam tudi ostala.

Osvoboditev samice bi po njenem mnenju lahko v moderni družbi povzročila velikansko destabilizacijo in poplavo peticij za osvoboditev živali – morda tudi domačih ljubljenčkov. Sodnica sicer meni, da mora biti odločitev o tem, da bi se nečloveškim živalim zagotovile enake pravice kot ljudem, prepuščena zakonodajalcem.

"Ko večina odgovori: 'Ne, živali ne morejo imeti pravice', me skrbi za to žival, pa tudi, kako ta odgovor očrni človeško sposobnost razumevanja, empatije in sočutja," je dejal sodnik Rowan Wilson, ki se z razsodbo ni strinjal. "To ni izguba le za Happy, ampak za vsakogar, ki mu je mar ohranjanje in okrepitev naših vrednot in pravičnih načel," so dejali pri Nonhuman Rights Project, kjer se naprej nameravajo še boriti zanjo.