Amurski leopard je kritično ogrožena žival, ocenjuje se, da jih je na svetu še 300, od tega jih je manj kot 100 ostalo v divjini. Izjemno majhna populacija pa se je pred kratkim povečala za dva – v živalskem vrtu v San Diegu sta se skotila dvojčka.

"Biti priča rojstvu amurskih leopardov je vedno čustvena izkušnja," je povedala Gaylene Thomas, vodja oskrbe v živalskem vrtu, in pojasnila, da je vsako rojstvo zelo pomembno in ima veliko težo prav zaradi majhnega števila teh mačk v njihovem naravnem okolju. "Vsak živeči posameznik obljublja kanček upanja," je še dodala. Čeprav je leoparda samica Satka skotila že pred dobrim mesecem, sta ta šele zdaj pokukala iz porodnega brloga in tega tudi zapustila, tako sta se pokazala tudi obiskovalcem, poroča CNN.

Mala leoparda sta tretje leglo v sandiegovskem živalskem vrtu

Osebje v živalskem vrtu ju pozorno spremlja prek nadzornih kamer, analizira njuno vedenje in dokumentira njun razvoj. "Popolnoma navdušeni smo nad napredkom mladičev," je dejala Thomas in dodala, da sta zelo zrasla, obenem pa sta oba že začela kazati svojo edinstveno osebnost. Mladiča bosta kmalu opravila prvi celosten veterinarski pregled, s tem bodo izvedeli tudi njun spol. Za zdaj tako še vedno ostajata brez imen.

Novi podmladek je sicer del priporočil za vzrejo iz načrta za preživetje te vrste velike mačke, ki ga je osnovalo Združenje živalskih vrtov in akvarijev. To si namreč prizadeva za vzgojo zdrave populacije te ogrožene vrste. Mala leoparda sta tako tretje leglo amurskega leoparda v sandiegovskem živalskem vrtu, oče vseh je samec Oskar.

Strupena kombinacija nezakonitega lova in izgube habitata

Pred okoli stotimi leti je poleg pokrajin na vzhodu Rusije amurski leopars poseljeval celoten Korejski polotok in dve provinci na Kitajskem. Danes ga najdemo samo še v v nekaterih ruskih in kitajskih gozdovih. Pred okoli 20 leti je po letih divjega lova v času Sovjetske zveze v divjini živelo le še 30 odraslih amurskih leopardov.

Populacija leopardov je bila zdesetkana predvsem zaradi kombinacije nezakonitega lova – lovci so jih lovili zaradi kožuha – in izgube habitata, ki je povzročila, da se je populacija leopardovega plena dramatično zmanjšala. Amurski leopard je na ruskem rdečem seznamu kot najredkejša in kritično ogrožena podvrsta leoparda na meji izumrtja. Na ruskem daljnem vzhodu niti en sesalec ni toliko ogrožen. Stanje se zdaj počasi izboljšuje.