Vremenoslovci so dejali, da so tako močni vrtinčasti vetrovi v hladnejših mesecih neobičajni, v petek in soboto pa jih je nastalo ne "le" 19, kot so poročali v soboto, ampak najmanj 30. Vzrok zanje so neobičajno visoke temperature in visoka vlažnost.

Tornadi so za seboj pustili 320 kilometrov dolg pas uničenja v zveznih državah Arkansas, Tennessee, Kentucky, Misuri in Illinois, ki ležijo v osrednjem oziroma jugovzhodnem delu ZDA. V majhnem mestu Mayfield v Kentuckyju so vetrovi uničili tovarno sveč ter gasilsko in policijsko postajo.

Umrlo je najmanj 80 ljudi, a pričakujejo, da bo končno število žrtev v tej zvezni državi nad sto. Kot so sporočile oblasti, se številka povečuje "iz uro v uro", reševalne ekipe pa obupano iščejo pogrešane pod ruševinami.

V drugih zveznih državah je bilo žrtev najmanj 12 – v Misuriju se je delno porušila streha doma za ostarele, v porušenju Amazonovega skladišča v Illinoisu pa je umrlo najmanj šest delavcev.

Največ žrtev v razdejani tovarni sveč

Guverner Kentuckyja Andy Beshear je pretresen dejal, da je bil niz tornadov nekaj najbolj uničujočega v zgodovini države. Dejal je, da so iz tovarne sveč rešili okoli 40 izmed 110 ljudi in da bi bil čudež, če bi med ruševinami našli še kakšnega preživelega.

"Takšnega uničenja ne morem primerjati z ničimer, kar sem videl v življenju. Zelo verjetno je, da je v Kentuckyju zaradi divjanja tornadov umrlo več kot sto ljudi." Najhuje je prav v Mayfieldu, v katerem živi okoli 10.000 ljudi. Od tam prihajajo žalostni prizori popolnoma podrtih stavb in z ruševinami zasutih avtomobilov.

Lokalni kongresnik James Comer, ki je pomagal reševalcem v porušenem Mayfieldu, je dejal, da je bil tamkajšnji tornado najširši, kar jih je kdaj videl. "To je najbolj uničujoča naravna ujma, kar sem jih videl v vsem svojem življenju. Imeli smo že tornade, ki so bili iste višine kot ta tornado, nikdar pa tako premera," je povedal.

Po divjanju narave so se v soboto temperature spustile, več kot 150.000 ljudi v Kentuckyju in Tennesseeju pa je ostalo brez električne energije in tekoče vode. V Kentuckyju prebivalce pozivajo, naj ne zapuščajo domov in naj se v čim večji meri odzovejo pozivu k darovanju krvi.

Biden: Je dogodek povezan s podnebnimi spremembami?

To je bilo eno največjih divjanj tornadov v ameriški zgodovini. Predsednik države Joe Biden je Kentuckyju odobril pomoč in dodal, da bo prosil agencijo za varovanje okolje, naj preuči, ali so imele pri nastanku neviht kakšen vpliv podnebne spremembe.

Vprašal se je tudi, ali je sistem za opozarjanje pred tornadi dobro deloval. "Zvezna vlada bo naredila vse, kar je v njeni moči, da pomaga. Skupaj bomo premagali to," je dejal.