Ameriški kongres je na pobudo vlade predsednika Donalda Trumpa program odobril že leta 2017.

Minister za notranje zadeve David Bernhardt je ob odobritvi začetka programa dejal, da je kongres odobril prodajo pogodb zasebnim podjetjem za izkoriščanje nafte in plina na 600.000 hektarjev velikem obalnem območju zavetišča.

Ministrstvo za notranje zadeve je decembra 2018 ugotovilo, da se lahko nafta in plin tam izkoriščata brez škode za divje živali, med katerimi so severni medvedi, karibuji in druge živali.

Odobritev programa raziskovanja in izkoriščanja nafte ter plina je republikanski guverner Aljaske Mike Dunleavy označil za "prelomnega" in "korak v pravi smeri" ter del "odgovornega razvoja" države na energetskem področju, poroča Al Džazira.

Okoljevarstvene skupine so že napovedale pravne postopke zoper odločitev vlade. Opozarjajo na podnebno krizo in nižanje cen nafte ter Trumpa obtožujejo, da ogroža avtohtone prebivalce in divje živali.