Erniša, ki se decembra poslavlja s škofovskega mesta, je ob podelitvi priznanja dejal, da si nikoli v življenju ni predstavljal, da bo kot sin preprostih kmečkih staršev kadar koli dobil tako visoko državno priznanje, zato sta njegovo veselje in ponos zelo velika. Odlikovanje pa razume tudi kot priznanje in zahvalo vsem protestantskim duhovnikom in laikom, ki so že pred njim veliko prispevali za slovenski narod.

Prav po njegovih besedah protestanti prinašajo tudi Trubarjevo in Luthrovo življenjsko vodilo, da je treba za svojimi besedami in dejanji vedno stati in da je treba ravnati tako, da bo čim več ljudi okoli nas živelo dostojno življenje. Težave, ki nas zdaj pestijo, bomo premagali, saj smo Slovenci trdoživ narod, je prepričan.

Na pomemben prispevek protestantov za slovenski narod je v svojem nagovoru spomnil tudi Pahor. Dan reformacije zaradi tega prispevka ni le praznik pripadnikov Evangeličanske cerkve, ampak praznik vseh Slovencev.

Podelil še štiri odlikovanja
Pahor je danes podelil tudi druga državna odlikovanja. Red za zasluge je prejel ustanovitelj založbe in Radia Ognjišče Franc Bole za prispevek pri oblikovanju odprtega in demokratičnega slovenskega medijskega prostora. Za novinarski in publicistični prispevek pri vzpostavljanju svobodnih in demokratičnih temeljev slovenske družbe in njenega medijskega prostora je red za zasluge prejel tudi novinar Viktor Blažič.

Medaljo za zasluge pa sta prejela kulturni zgodovinar Wolfgang Johannes Bandion za zasluge pri povezovanju slovenskih in avstrijskih znanstvenikov in umetnikov ter prispevek k slovensko-avstrijskemu sodelovanju na področju izobraževanja in politik Caspar Einem za prispevek k vsestranskemu sodelovanju med Slovenijo in Avstrijo.