Gre za odlikovanje, s katerim je takratni predsednik republike Janez Drnovšek Jožeta Pučnika posthumno odlikoval junija 2006 ob 15-letnici samostojnosti Slovenije, a njegova družina odlikovanja doslej ni želela sprejeti.

Gorazd Pučnik je ob vročitvi očetovega zlatega reda za zasluge povedal, da so si premislili zaradi predsedniške drže Boruta Pahorja. "To je bil glavni razlog, da smo se odločili, da odlikovanje z velikim veseljem sprejmemo kot družina," je dejal. Ob tem je poudaril, da je imel Jože Pučnik za seboj močno družino, ki ga je držala pokonci.

Pahor se je družini zahvalil za njeno odločitev. Pojasnil je, da je v preteklosti odlikovanje, pod katero se je podpisal nekdanji predsednik Janez Drnovšek, družini že večkrat skušal izročiti, a vsakokrat neuspešno: "Potem pa sem pred časom izvedel za čudovito novico, da se je družina odločila spremeniti svoje mnenje." Kot je dejal, običajno privilegij ob prejemu priznanja čutijo odlikovanci, danes pa ga je čutil sam.

Ob tem je poudaril, da smo imeli Slovenci z Jožetom Pučnikom narodnega voditelja, ki je znal ob pravem času navdušiti ljudi za velikopotezne ideje brez primere v slovenski zgodovini. Bil je dovolj zrel ob pravem času, a čeprav je moral pretrpeti veliko, se Pahorju nikoli ni zdelo, da bi se želel maščevati, ampak da je želel navdihovati. "Opravka imamo z veliko osebnostjo, za katero si želim, da bi mladi ljudje v njej videli vzor," je še poudaril.

Pučnikova dvorana

Odlikovanje je bilo od leta 2015 razstavljeno na častnem mestu v predsedniški palači, v dvorani, ki jo je predsednik Pahor poimenoval po Pučniku. Odločitev o poimenovanju dvoran po štirih izmed očetov slovenske politične pomladi in državnosti – Francetu Bučarju, Janezu Drnovšku, Ivanu Omanu in Jožetu Pučniku – je predsednik Pahor sprejel ob 25. obletnici plebiscita, 26. decembra 2015, kot izkaz hvaležnosti in počastitev spomina nanje in njihovo zapuščino.

Gre sicer za zadnjo vročitev odlikovanja Boruta Pahorja kot predsednika republike, saj bo v četrtek kot predsednica republike prisegla Nataša Pirc Musar.

Življenjska pot

Jože Pučnik se je rodil 9. marca 1932 v Črešnjevcu pri Slovenski Bistrici. Leta 1958 je diplomiral na ljubljanski filozofski fakulteti. Zaradi kritičnih člankov o takratnem političnem sistemu v Reviji 57 je bil leta 1958 aretiran in obsojen na devet let zapora. Pogojno izpuščen je bil po petih letih, nato pa so ga po dveh letih znova aretirali zaradi objave nekaj člankov v reviji Perspektive.

Po življenju v Nemčiji se je v času demokratičnega vrenja v nekdanjem SFRJ-ju vrnil v Slovenijo in dejavno sodeloval v takratnem procesu osamosvajanja države. Leta 1987 je bil eden od avtorjev 57. številke Nove revije. Postal je tudi predsednik Demokratične opozicije Slovenije (Demos), ki je izpeljala proces slovenske osamosvojitve.

Leta 1990 je bil kandidat Demosa na volitvah za predsednika predsedstva Slovenije, a ga je v drugem krogu premagal Milan Kučan. Maja 1992 je postal podpredsednik vlade, ko je bil premier Drnovšek. Na volitvah decembra 1992 pa je bil izvoljen za poslanca. Leta 1997 se je umaknil iz aktivne politike in ostal le še častni predsednik SDS-a. Umrl je v 71. letu starosti 11. januarja 2003. Leta 2007 je vlada Janeza Janše po njem poimenovala dotedanje letališče Brnik.