V spomin na tiste dni so gostitelji 12. svetovnega prvenstva v atletiki obudili zgodbo o velikem prijateljstvu med tekmecema za naslov olimpijskega prvaka v skoku v daljino.

Owens prvič med neameriško konkurenco
Zgodba o Jesseju Owensu in Lutzu Longu razkriva najplemenitejšo stran ljubiteljskega ukvarjanja s športom. Ta bolj kot zmage ceni prijateljstvo. Spoštovanje do tekmecev pa jemlje enako resno kot spoštovanje do pravil, sodnikov in občinstva. Jesse Owens, ki je v Berlinu postavil visoka merila za uspeh na olimpijskih igrah s štirimi zlatimi kolajnami, pred prihodom v Nemčijo ni imel nobenih izkušenj z neameriško konkurenco. Zaradi rasnega ločevanja v ZDA prav veliko takratni svetovni rekorder v še petih atletskih disciplinah tudi ni tekmoval s svojimi belopoltimi rojaki.

Američan v kvalifikacijah dvakrat prestopil
Prvi nastop v finalu berlinskih olimpijskih iger - v teku na 100 metrov je Owensu prinesel tudi prvo zlato kolajno. Aktualni svetovni rekorder s takrat neverjetnih 813 cm*- je bil naslednji dan prvi favorit skoka v daljino. A so ga težave z dvema zaporednima prestopoma v kvalifikacijah postavile pred zanj nerešljivo preizkušnjo, ko mu je na voljo ostal samo še en poskus.

Nemec dal nasvet
Na tekmah v ZDA je Jesse Owens težave s prestopi reševal z robcem, ki ga je enostavno položil pred odrivno desko. Kar seveda na tekmovanju pod okriljem Moka ni bilo dovoljeno. Na pomoč mu je priskočil nemški favorit skoka v daljino Lutz Long, ki je z normo za finale gladko opravil v prvem poskusu. Svetlolasi, do zadnje mišice izklesani simbol naroda, ki je drvel v prepad, ne da bi to takrat vedel, je v maniri temeljnih izročil amaterskega športa stopil do tekmeca in mu svetoval naj se sprosti in odskoči nekaj centimetrov pred odrivno desko. Owens je upošteval nasvet edinega tekmeca za končno zmago in se uvrstil v finale skoka v daljino.

Long osvojil srebro
Lutz Long je v finalu stopnjeval svoje izide in izboljšal v kvalifikacijah dosežen olimpijski rekord ter z izidom 787 cm osvojil srebrno olimpijsko kolajno. Z novim olimpijskim rekordom 806 cm je Jesse Owens osvojil svojo drugo olimpijsko zlato kolajno.Na olimpijskih igrah – Lutz je tekmoval še v troskoku, kjer je bil 10., Owens pa je zmagal še na 200 m in s štafeto ZDA v teku na 4 x 100 m, sta postala nerazdružljiva prijatelja.

Kruto življenje po OI-ju
Junak olimpijskih iger v Berlinu Jesse Owens je svojo amatersko športno pot končal po prihodu v ZDA. Tam se zanj ni cedilo niti mleko, kaj šele med. Olimpijsko slavo je dobro unovčil s prirejanjem dirk, kjer je v polčasih tekem bejzbolske MBL- in NFL-nogometne lige v tekih na 100 jardov premagoval, kolesarje, motocikliste in konje. Lutz Long je pred vpoklicem v nemško vojsko vodil odvetniško pisarno v Hamburgu. V času, ko je njegov prijatelj in tekmec Jesse Owens s prisluženim denarjem od norih dirk s konji in motocikli zagnal posle z oglaševanjem, v katerih so prvič pomembno vlogo imeli temnopolti športni zvezdniki, je Lutz Long umrl za posledicami ran, ki jih je dobil ob izkrcanju zaveznikov leta 1943 na Sicilijo.

Čas za nova prijateljstva?
Prijateljstvo med Longom in Owensom nadaljujejo njuni potomci. Srečanje pred svetovnim prvenstvom v Berlinu ne bo deležno takšne pozornosti kot nastopi atletskih zvezdnikov in zvezdnic na prenovljenem olimpijskem stadionu. Morda pa bo vseeno spodbuda za kakšno novo prijateljstvo med rivali. Takšno, za katere se zdi, da jih je za vse čase prekrila pajčevina stkana iz pohlepa po zmagah za vsako ceno.

* - 813 cm Jesseja Owensa v skoku v daljino (Ann Arbor 25. 5.1935) je atletski rekord z najdaljšo dobo trajanja. 25 let pozneje ga je uspelo izboljšati za 8 cm Američanu Ralphu Bostonu (821 cm, Walnut, ZDA, 8. 12. 1960)