Paige Bueckers je z univerzo UConn osvojila prvenstvo NCAA, velika večina je pričakovala, da jo bo izbral Dallas in tako se je tudi zgodilo. "Od samega začetka nas je zanimala Paige in samo Paige. Res je posebna igralka," je bil navdušen športni direktor Curt Miller.

"Imela sem kratek sestanek z Dallasom, samo da jih obvestim, da želim biti del njihove organizacije. Dallas je športno mesto, tako sem res navdušena nad vso podporo, ki me čaka. Imamo odlične igralke, odlično vodstvo, odličnega direktorja in trenerje, res sem navdušena," je povedala 23-letna branilka.

Sivka izbrana kot deseta

Na naboru v New Yorku je bila prisotna tudi 19-letna Ajša Sivka, za katero se je pričakovalo, da bo izbrana v prvem krogu, kjer je imelo pravico do nabora 12 ekip (Las Vegas zaradi kazni ni smel izbirati). Klub iz Nevade bi moral izbirati deseti, to pravico je potem dobil Chicago Sky in se odločil za Sivko, ki igra v Franciji (Tarbes Gespe Bigorre).

Po spletu je zakrožila predvsem čustvena reakcija njenega očeta, ki je bil velik razlog, da se je Sivka začela ukvarjati s košarko (glej spodaj). S tem je postala šele druga Slovenka, ki je bila izbrana na naboru, to je prej uspelo le še Niki Barič.

"Rada gledam Leonie Fiebich, velikokrat me primerjajo z njo. Moja vzornica je tudi Breanna Stewart. Zaradi očeta sem začela igrati košarka. On je moj vzornik. Veliko mi pomeni, da je z menoj. Res sem hvaležna," je že v solzah zaključila kratek uvodni intervju najstnica iz Slovenskih Konjic.

Najstnica, a s profesionalnimi izkušnjami

"Napadalke, ki lahko razširijo igrišče, imajo v tej igri vedno veliko vrednost, in prav to je Ajša Sivka," je v sporočilu za javnost povedal generalni direktor Skya Jeff Pagliocca in dodal: "Veseli nas, da smo dobili nekoga, ki ni le spreten, ampak že več let profesionalno igra na visoki ravni."

V letošnji sezoni je 192 cm visoka Slovenka odigrala 29 tekem za Tarbes na francoskem prvenstvu in Evropskem pokalu, pri čemer igra običajno na položaju krila oziroma trojke. Pri tem je povprečno prispevala 8,5 točke, 3,1 skoka, 2,3 asistence in 0,9 ukradene žoge ob 35,6-odstotnem metu iz igre in 5,5 poskusa na tekmo. Leta 2023 je bila izbrana za najkoristnejšo igralko mladinskega evropskega prvenstva, ko so Slovenke presenetile z naslovom prvakinj.

Chicago Sky skupaj s Sivko vstopa v svojo 20. sezono v ligi WNBA pod vodstvom novega glavnega trenerja Tylerja Marsha. Nova sezona ženske različice lige NBA se bo začela 16. maja.

Za ameriški šport skromne plače košarkaric

Novinke, izbrane mestih od 9 do 12 (ob koncu prvega kroga nabora), v prvi sezoni prejmejo 72 tisoč dolarjev, v drugi 74 tisoč, v tretji 81 tisoč in v četrti sezoni 92 tisoč dolarjev letne plače, ki pa bruto. Igralke so izkoristile možnost izstopa iz kolektivnega dogovora, ki se bo iztekel z letošnjo sezono, saj upajo na izdatno povečanje plač, potem ko je WNBA zajel fenomen Caitlin Clarke in se je povečala obiskanost kot gledanost po televiziji.

Izbrana je bila le še Nika Barič

Nika Barić, zdaj 32-letna košarkarica iz Trbovelj je bila leta 2012 izbrana v drugem krogu kot 20., a ni nikoli zaigrala v Ligi WNBA. Leta 2015 je sicer podpisala triletno pogodbo z Minnesoto, a zanjo ni zaigrala in je ostala na posoji v Evropi, nato jo je njen ameriški klub maja 2016 odslovil. Pri čemer takrat dvakratne prvakinje Lige WNBA po plačilu niso mogle tekmovati s tedanjim klubom Nike Barič Jekaterinburgom, s katerim je Slovenka kar trikrat osvojila Evroligo.