Britanec je svojega tekmeca v boju za naslov, Maxa Verstappna, prehitel po desni v 59. krogu, dirko pa je nadzoroval do konca. Vodilni v skupnem seštevku, Verstappen (Red Bull), je končal na drugem mestu, Valtteri Bottas (Mercedes) pa na tretjem.

Slab začetek, dober konec za Hamiltona
Dogajanje v Braziliji je bilo ves konec tedna nadvse pestro, na koncu pa je Hamilton, ki je do nedelje dobil največ kazni oziroma izgubil največ, dobil glavno nagrado.

Začelo se je slabo za Britanca, saj je v petek zvečer, potem ko je zanesljivo dobil kvalifikacije za sobotno sprintersko dirko, izvedel, da mu zaradi kršenja pravil grozi kazen. Že pred tem pa je vedel, da bo danes startal s pet mest slabšega položaja, ker so v njegovem dirkalniku petič v sezoni zamenjali motor.

Kazen je nato tudi dobil; vodstvo tekmovanja je ugotovilo, da je imel njegov dirkalnik minimalno napako pri sistemu DRS oziroma pri gibljivosti zadnjega krilca. Zaradi tega je moral na sobotni minidirki začeti iz ozadja, a se je vseeno prebil do petega mesta. Sprintersko dirko, ki je tretjič in zadnjič v sezoni štela kot nadomestek kvalifikacij za danes, pa je sicer dobil Bottas pred Verstappnom.

Povsem brez kazni je sicer ni odnesel niti Nizozemec, a je dobil le finančni udarec. Po koncu kvalifikacij je prijel dirkalnik tekmeca oziroma preveril zadnje krilce in s tem kršil pravilo, da se ne sme posegati v tekmovalna vozila. Dobil je 50.000 evrov denarne kazni.

Ozračje je bilo tako dodobra razgreto ne le med obema dirkačema, pač pa tudi v ekipah tekmecev in v navijaških taborih. Za nameček je Verstappen izkoristil še dodatni dve točki za drugo mesto v sprinterski dirki, tako da je imel pred startom lepo izhodišče v SP-ju.

To se je še izboljšalo po uvodnih krogih, ko je na drugo mesto prišel moštveni sotekmovalec Sergio Perez in mu nekaj časa kril hrbet pred napadi Mercedesa. A Bottas je bil blizu, v ospredje pa se je hitro prebijal Hamilton. Čeprav je začel kot deseti, je hitro privozil do mest, ki so omogočala napad na neposrednega tekmeca, in pred zadnjo tretjino dirke je bil že tik za njim.

V 49. krogu je prvič poskusil napasti. Verstappen je takrat odgovoril, tudi tako, da sta oba dirkača zapeljala zunaj steze. Pri Mercedesu so menili, da je šlo za nevarno vožnjo in so zaradi tega pričakovali kazen vodstva dirke, ki pa je dogajanje ocenilo kot običajno dirkaško potezo. Hamilton je počakal deset krogov, potem pa napadel drugič. V 59. krogu je bil uspešen in Verstappen je bil na drugem mestu, brez možnosti, da bi se še vrnil pred Hamiltona.

V obračunu drugih mož za njunim hrbtom je bil boljši Bottas, ki je pred koncem dirke dobil tudi navodilo moštva, naj skuša ujeti Nizozemca, a je ostal tretji. Za majhno zmago v bitki Mercedesa in Red Bulla pa je vendarle poskrbel Perez, saj je v zadnjem krogu s svežimi pnevmatikami dosegel najboljši čas in tako dosežek odnesel Hamiltonu, s čimer je ta ostal brez dodatne točke.

Verstappna in Hamiltona loči 14 točk
Pred brazilsko dirko je imel Hamilton, ki si je konec tedna prislužil dve kazni in je današnjo dirko začel šele kot deseti, s pet mest slabšega štartnega izhodišča, kot ga je dosegel na sobotni kvalifikacijski dirki, 21 točk zaostanka za Nizozemcem. Zdaj je zaostanek manjši, le še 14 točk; Verstappen ima po novem 332,5 točke, Hamilton je drugi z 218,5.

Do konca sezone so še tri dirke, naslednja bo že čez en teden v Katarju.

VN BRAZILIJE, Sao Paulo              
                                       
Končni vrstni red (71/71):             
 1. L. HAMILTON   Mercedes 1:32:22,851 
 2. M. VERSTAPPEN Red Bull     +10,496 
 3. V. BOTTAS     Mercedes      13,576 
 4. S. PEREZ      Red Bull      39,940 
 5. C. LECLERC    Ferrari       49,517 
 6. C. SAINZ      Ferrari       51,820 
 7. P. GASLY      AlphaTauri    1 krog 
 8. E. OCON       Alpine        1 krog 
 9. M. ALONSO     Alpine        1 krog 
10. L. NORRIS     McLaren       1 krog 
                                       
                                       
Odstop: Ricciardo, Stroll ...          
                                       

SKUPNI VRSTNI RED                    
                                       
Dirkači (19/22):                       
 1. M. VERSTAPPEN  Red Bull      332,5 
 2. L. HAMILTON    Mercedes      318,5 
 3. V. BOTTAS      Mercedes      203   
 4. S. PEREZ       Red Bull      178   
 5. L. NORRIS      McLaren       151   
 7. C. LECLERC     Ferrari       148   
 6. C. SAINZ       Ferrari       139,5 
 8. D. RICCIARDO   McLaren       105   
 9. P. GASLY       AlphaTauri     92   
10. F. ALONSO      Alpine         64   
...                                    
Konstruktorji (19/22):                 
 1. MERCEDES 521,5 5. ALPINE       112 
 2. RED BULL 510,5 6. ALPHATAURI   112 
 3. FERRARI  287,5 7. ASTON MARTIN  68 
 4. MCLAREN  256   8. WILLIAMS      23