Mercedes je na VN-ju Japonske zmago slavil v prejšnjih štirih letih (od tega je bil trikrat najhitrejši Hamilton) in nič ne kaže, da bo jutri kaj drugače. Hamilton, ki je v Suzuki dobil tudi vse tri proste treninge, je bil od Bottasa hitrejši za 30 stotink. To je že njegov 80. "pole position" v karieri:

"Zelo težko se je pravilno odločiti. To je letos še ena velika prednost našega moštva. Vsa moštva imajo pametne ljudi, a mi smo najboljši pri sprejemanju pravih odločitev pod pritiskom, zato smo najboljše moštvo na svetu," je povedal Hamilton.

V skupni razvrstitvi svetovnega prvenstva ima branilec naslova Hamilton 50 točk prednosti pred Sebastianom Vettlom, ki je imel šele deveti izid kvalifikacij, potem ko je Ferrari v spremenljivih razmerah (tudi deževalo je) daleč najslabše odigral "poker s pnevmatikami".

Zaradi kazni, ki so jo prisodili Francozu Estebanu Oconu, bo Vettel dirko začel v četrti štartni vrsti. Ocon je bil sicer osmi, a so ga kaznovali s tremi mesti pribitka, ker je med rdečo zastavo (nesreče voznika Sauberja Marcusa Ericssona) vozil prehitro.

V drugi štartni vrsti bosta Max Verstappen (Red Bull) in Kimi Räikkönen (Ferrari).

Dirka se bo začela ob 7.10. Lani je Hamilton zmagal pred obema dirkačema Red Bulla.

Kvalifikacijski trening:               
 1. L. HAMILTON    Mercedes    1:27,760
 2. V. BOTTAS      Mercedes      +0,299
 3. M. VERSTAPPEN  Red Bull       1,297
 4. K. RÄIKKÖNEN   Ferrari        1,761
 5. R. GROSJEAN    Haas           2,001
 6. B. HARTLEY     Toro Rosso     2,263
 7. P. GASLY       Toro Rosso     2,333
 8. E. OCON        Racing Point   2,366
 9. S. VETTEL      Ferrari        4,432
10. S. PEREZ       Force India    9,469