BBC je v četrtek dopoldne poročal o prestopu britanskega zvezdnika, za menjavo moštva pa uporabil pridevnik "šokanten". Zvečer je Ferrari potrdil, da bo od leta 2025 zanj dirkal sedemkratni prvak, medtem pa je tudi Mercedes sporočil, da ga zapušča po prihajajoči sezoni.

Hamilton je pogodbo z Mercedesom za sezoni 2024 in 2025 podpisal lani poleti. Zdaj je izkoristil klavzulo, ki mu omogoča odhod iz ekipe. Britanca so povezovali s Ferrarijem vrsto let, vendar se govorice nikoli niso uresničile. Večkrat je namreč dejal, da bi se rad nekoč preizkusil v 'poskočnem konjičku' iz Maranella. Leta 2019 so pri Ferrariju priznali, da so se pogovarjali s Hamiltonom o morebitnem prestopu v prihodnosti.

"Z Mercedesom sem preživel izjemnih 11 let, ponosen sem na vse, kar smo skupaj osvojili. Mercedes je del mojega življenja vse od mojega 13. leta. Z njim sem odrasel, zato je bila odločitev o prestopu ena najtežjih v mojem življenju," je v izjavi za spletno stran Mercedesa sporočil sedemkratni svetovni prvak.

"Trenutek je pravi za nov izziv in res se ga že veselim. Vselej bom hvaležen za vso podporo Mercedesove družine, še posebej vodje Tota Wolffa. Hvaležen sem mu za njegovo prijateljstvo in vodstvene sposobnosti, zato želim skupno zgodbo končati na vrhuncu. Še vedno sem 100-odstotno predan Mercedesu in storil bom vse, kar je v moji moči, da si bomo tudi mojo zadnjo sezono v srebrni puščici še kako zapomnili," je še dodal.

"To je bilo najboljše partnerstvo, kar ga je svet formule ena kdaj koli videl. Na to lahko gledamo s ponosom. Lewis bo vselej pomemben del zgodovine Mercedesa. Vedeli smo, da se bo naše sodelovanje nekoč končalo, danes je ta dan. Razumemo in sprejemamo njegovo željo po novem izzivu. Pred nami je še zadnja sezona z Lewisom v kokpitu, zato si želimo uspešne sezone 2024," pa je o prestopu k Ferrariju dejal vodja Mercedesa Toto Wolff.

Prvih šest sezon v formuli ena je preživel za volanom McLarna, s katerim je leta 2008 osvojil svoj prvi naslov svetovnega prvaka. Zadnjič je svetovni prvak postal leta 2020. Od takrat prevladujeta Red Bull in Max Verstappen.