Max Verstappen je v Austinu dosegel 8. zmago v sezoni, skupno 18. v karieri. Foto: EPA
Max Verstappen je v Austinu dosegel 8. zmago v sezoni, skupno 18. v karieri. Foto: EPA

Proga v Austinu tradicionalno ustreza Mercedesu in predvsem Lewisu Hamiltonu, ki je v Austinu dobil pet od devetih dirk, a tokrat se Britancu ni izšlo. Pri Mercedesu so storili vse, kar je bilo v njihovi moči, a na koncu je svetovnemu prvaku zmanjkalo časa in sreče.

Verstappen je dirkal kot izkušeni veteran, za uspeh si ni smel privoščiti niti najmanjše napake, zlasti v zaključku, ko mu je Hamilton neprestano dihal za ovratnik, a je zadnje kroge odpeljal zelo mirno in zbrano za 18. zmago v sezoni.

V skupnem seštevku je prednost povečal na 12 točk, zbral jih je 287,5, Hamilton jih ima 275,5. Tretji je Valtteri Bottas, ki ima 185 točk, 150 jih ima na četrtem mestu Sergio Perez. Najboljšo peterico dirkačev zaključuje Lando Norris s 149 točkami.

Lewis Hamilton je po odličnem štartu takole v uvodnem zavoju dirke švignil mimo Verstappna. Na enak način je Britanca leta 2018 ukanil Kimi Räikkönen, ki je s ferrarijem dirko začel z drugega štartnega položaja, a nato izkoristil dejstvo, da uvodni zavoj dirke zavije v njegovo stran. Red Bull je imel po boljših kvalifikacijah nekaj več strateškega manevra, kar so štirikratni konstruktorski prvaki tudi izkoristili in vselej povlekli pravo potezo ob pravem času. Foto: AP
Lewis Hamilton je po odličnem štartu takole v uvodnem zavoju dirke švignil mimo Verstappna. Na enak način je Britanca leta 2018 ukanil Kimi Räikkönen, ki je s ferrarijem dirko začel z drugega štartnega položaja, a nato izkoristil dejstvo, da uvodni zavoj dirke zavije v njegovo stran. Red Bull je imel po boljših kvalifikacijah nekaj več strateškega manevra, kar so štirikratni konstruktorski prvaki tudi izkoristili in vselej povlekli pravo potezo ob pravem času. Foto: AP

Super štart Hamiltona, a Verstappen vrnil udarec
Najbolje je dirko začel Hamilton, ki je ponovil Räikkönenov manever z dirke leta 2018 in z drugega štartnega položaja po notranji strani prevzel vodstvo. Verstappen je skušal Britanca zadržati za seboj, a mu to ni uspelo. Vseeno je v prvem delu dirke, pred prvimi postanki, svoje delo opravil solidno. Za Hamiltonom ni preveč zaostal, še posebej je moral pritisniti na plin v ravnini med 11. in 12. zavojem proge, kjer je bil ves konec tedna tretji najpočasnejši. Bil je tudi prvi, ki je opravil postanek in upal, da bo na ta način znova prevzel vodstvo. Na trdih gumah je želel stopiti prednost največjega tekmeca, ki je v bokse zavil štiri kroge pozneje, v 14. krogu. Postanek je bil sicer brezhiben, a Red Bull je dobil prvo taktično bitko - Verstappen je prevzel vodstvo, pred Hamiltonom je imel šest sekund naskoka.

Zelo zanimiv je bil na uvodu dirke predvsem boj mclarnov s ferrarijem Carlosa Sainza mlajšega. Ta je imel v prvem krogu polne roke dela z Danielom Ricciardom in Norrisom, ki sta ga napadla v 12. zavoju, premoč je moral vendarle priznati Avstralcu, medtem ko je 21-letnika iz Bristola uspel zadržati za seboj.

Verstappnova prednost 9 sekund
V naslednjih krogih so največ pozornosti pritegnili Fernando Alonso in oba alfa romea, Kimi Räikkönen in Antonio Giovinazzi. Najprej je Finec v uvodnem zavoju kroga švignil mimo Španca, nato se je dvakratni svetovni prvak pomeril še z Italijanom. V luči izjemnega dirkanja je Hamilton pridno topil zaostanek za Verstappnom, ki je v vodstvu najverjetneje varčeval material oziroma gorivo. S šestih je prednost Nizozemca po polovici dirke padla na tri sekunde. V 30. krogu je opravil še drugi postanek, medtem ko je Hamilton ostal na stezi in po svež komplet (trdih) gum zavil ob koncu 37. kroga. Na stezo se je vrnil, pričakovano, za Verstappna, njegov zaostanek je bil slabih 9 sekund. Do konca dirke je imel za morebitno zmago na voljo še 18 krogov.

Verstappen zdržal pritisk
Jasno je bilo, da bo Hamilton do konca dirke skušal povsem stopiti zaostanek za vodilnim dirkačem, 10 krogov pred koncem je znašal 2,8 sekunde. Zaostanek je padel na sekundo in pol, vseskozi je bil za drobec hitrejši od tekmeca, a v zadnjih krogih se mu ni uspelo približati na manj kot sekundo, da bi v ravninah odprl zadnjo gibljivo krilce. Verstappnu je ves čas dihal za ovratnik, a je 24-letnik zdržal pritisk in dosegel že osmo zmago v sezoni.

Hamilton je dal na dirki vse od sebe, a je moral na koncu priznati premoč mlajšemu tekmecu. Foto: Reuters
Hamilton je dal na dirki vse od sebe, a je moral na koncu priznati premoč mlajšemu tekmecu. Foto: Reuters

Zadnji krogi so bili vsekakor zabavni. Malce je zanašalo v hitrih zavojih, a zelo sem vesel, da mi je uspelo.

Max Verstappen

Morali so biti agresivnejši
"Na štartu sem izgubil vodstvo, zato smo morali biti glede strategije agresivnejši. Obraba gum na tej stezi je visoka, zato smo morali biti agresivnejši. Nisem bil prepričan, ali bo uspelo. Zadnji krogi so bili vsekakor zabavni. Malce je zanašalo v hitrih zavojih, a zelo sem vesel, da mi je uspelo," je po dirki povedal Verstappen, ki bo čez 14 dni lovil svojo tretjo zmago v Ciudad de Mexicu.

Verstappen ima 12 točk naskoka pred Hamiltonom in pričakuje boj do zadnje dirke

Dirka za VN ZDA, Austin

#DirkačMoštvoČas
1Max VerstappenRed Bull1:34:36.552
2Lewis HamiltonMercedes+1,333
3Sergio PerezRed Bull42,223
4Charles LeclercFerrari52,246
5Daniel RicciardoMcLaren1:16,854
6Valtteri BottasMercedes1:20,128
7Carlos Sainz ml.Ferrari1:23,545
8Lando NorrisMcLaren1:24,395
9Juki CunodaAlphaTauri1 krog
10Sebastian VettelAston Martin1 krog
11Antonio GiovinazziAlfa Romeo1 krog
12Lance StrollAston Martin1 krog
13Kimi RäikkönenAlfa Romeo1 krog
14George RussellWilliams1 krog
15Nicholas LatifiWilliams1 krog
16Mick SchumacherHaas2 kroga
17Nikita MazepinHaas2 kroga
Odstop: Pierre Gasly (AlphaTauri), Esteban Ocon (Alpine), Fernando Alonso (Alpine)
Najhitrejši krog: Lewis Hamilton (1:38,485)

Skupni vrstni red 2021, dirkači (17/22):

#DirkačMoštvoTočke
1Max VerstappenRed Bull287,5 (4)
2Lewis HamiltonMercedes275,5 (5)
3Valtteri BottasMercedes185 (3)
4Sergio PerezRed Bull150 (1)
5Lando NorrisMcLaren149 (1)
6Charles LeclercFerrari128
7Carlos Sainz ml.Ferrari122,5
8Daniel RicciardoMcLaren105 (1)
9Pierre GaslyAlphaTauri74 (1)
10Fernando AlonsoAlpine58
11Esteban OconAlpine46
12Sebastian VettelAston Martin36
13Lance StrollAston Martin26
14Juki CunodaAlphaTauri20
15George RussellWilliams16
16Nicholas LatifiWilliams7
17Kimi RäikkönenAlfa Romeo6
18Antonio GiovinazziAlfa Romeo1
19Mick SchumacherHaas0
20Robert KubicaAlfa Romeo0
21Nikita MazepinHaas0

Opomba: V oklepajih je število dodatnih točk za najhitrejši krog.


Skupni vrstni red 2021, konstruktorji (17/22):

#MoštvoDirkaška zasedbaTočke
1MercedesHamilton, Bottas460,5
2Red BullVerstappen, Perez437,5
3McLarenNorris, Ricciardo254
4FerrariLeclerc, Sainz ml.250,5
5AlpineAlonso, Ocon104
6AlphaTauriGasly, Cunoda94
7Aston MartinVettel, Stroll62
8WilliamsRussell, Latifi23
9Alfa RomeoRäikkönen, Giovinazzi7
10HaasSchumacher, Mazepin0