Novinec Varlamov, ki je v rednem delu sezone začel le 5 tekem, je blestel tudi na svoji drugi zaporedni tekmi v končnici. Potem ko ga je Ryan Callahan v nedeljo premagal v 8. minuti, je Rus ohranil mrežo nedotaknjeno, na drugi strani pa je Aleksander Semin le načel Henrika Lundqvista in Capitalsi znova upajo (1:2 v zmagah). Boston je dobil tudi tretjo tekmo proti Montrealu, medtem ko je Calgary na domačem ledu znižal serijo na 1:2.

Končnica, 1. krog, Vzhod:

NY RANGERS (7) - WASHINGTON (2) 2:1
0:4 (0:2, 0:1, 0:1)
Semin 7., 12., Laich 32., Poti 59.

Obrambe: Lundqvist 36; Varlamov 33

Aleksander Semin je dosegel prva dva gola v letošnji končnici, za nameček je pripravil še tretjega, a junak večera v Madison Squaru Gardnu je bil nedvomno Simeon Varlamov. Fant iz Samare, ki bo 27. aprila dopolnil 21 let, je ubranil 33 strelov in prvič v karieri ohranil svojo mrežo nedotaknjeno. Tveganje z neizkušenim vratarjem se je trenerju Bruceu Boudreauju izplačalo, prebudil se je tudi napad, kjer pa Capsi še čakajo na izbruh Aleksandra Ovečkina (2 podaji), ki se je tokrat odlikoval v obrambnih nalogah. Rangersi so po dveh zmagah v ameriški prestolnici izgubili obrambno ostrino, tokrat so blokirali le 13 strelov, na prvi tekmi serije so jih kar 29.

MONTREAL (8) - BOSTON (1) 0:3
2:4 (1:1, 1:2, 0:1)
Higgins 12., Weber 26.; Kessel 19., Thornton 24., Ryder 38., Kobasew 60.

Obrambe: Price 26; Thomas 23

Canadiensi so tik pred prepadom. V zgodovini Stanleyjevega pokala se je po zaostanku z 0:3 uspelo rešiti le dvema moštvoma - Torontu leta 1942 in NY Islandersom leta 1975. Tekmo v Bell Centru je prelomil zadetek Michaela Ryderja dve minuti pred koncem 2. tretjine. Ryder je tri leta igral za "habse", ki pa so ga v lanski končnici kljub solidni statistiki postavili na stranski tir. Bruinsi so v največjem rivalstvu Lige NHL le korak oddaljeni, da dobijo šele 8. serijo proti Montrealu, Canadiensi so bili v končnicah boljši kar 24-krat.

Končnica, 1. krog, Zahod:

CALGARY (5) - CHICAGO (4) 1:2
4:2 (1:1, 1:0, 2:1)
Nystrom 7., Bourque 38., Moss 42., 46.; Sharp 3., Havlat 56.

Obrambe: Kiprusoff 36; Habibulin 24

Flamesi so se doma pobrali oz., bolje rečeno, nad vodo jih je obdržal Mikka Kiprusoff s 36 obranjenimi streli. Rene Bourque je povedel Calgary v vodstvo z 2:1, nato pa je na začetku 3. tretjine z dvema goloma eksplodiral David Moss. "Trdo smo se borili, umirili naše živce in odigrali dobro tekmo," je povzel tretjo tekmo Eric Nystrom, strelec prvega gola za Ognjene zublje.

KONČNICA, 1. krog:                     
                                       
VZHOD                                * 
NY RANGERS (7) - WASHINGTON (2) 0:4 2:1
MONTREAL (8) - BOSTON (1)       2:4 0:3
Torek:                                 
PITTSBURGH/4 - PHILADELPHIA/5       2:1
NEW JERSEY (3) - CAROLINA (6)       2:1
                                       
ZAHOD:                                 
CALGARY (5) - CHICAGO (4)       4:2 1:2
Torek:                                 
COLUMBUS (7) - DETROIT (2)          0:2
ST. LOUIS (6) - VANCOUVER (3)       0:3
ANAHEIM (8) - SAN JOSE (1)          2:0
                                       
* - stanje v zmagah; igrajo na štiri   
zmage po sistemu 2-2-1-1-1.            

T. G.