Dokončno je njihovo usodo dve tekmi pred koncem rednega dela zapečatila Tampa. Hurricanesi so na Floridi vodili že z 2:0, a nato prejeli tri gole zapored (Erin Perrin, Vincent Lecavalier, Dan Boyle). Carolina je prvo moštvo po New Jerseyju leta 1996, ki se sezono po osvojitvi Stanleyjevega pokala ni prebilo v končnico.

Islandersom skalp Rangersov
New Jersey Devilsi so dan po odstavitvi trenerja Clauda Juliena z 2:1 slavili v derbiju vzhoda z Ottawo. Junak srečanja je bil John Madden, ki je zadel v rednem delu, nato pa zabil še odločilni gol s kazenskega strela. V igri za končnico ostajajo New York Islandersi in Toronto. Prvi so po kazenskih strelih (zmagovitega je dosegel Slovak Miro Šatan), strli mestne tekmece Rangerse, drugi pa v podaljšku (Brian McCabe) Philadelphio.

Buffalo si je z zmago nad Pittsburghom (4:1) zagotovil najboljše izhodišče v vzhodni konferenci, kar mu je uspelo prvič v 27-letni zgodovini kluba.

Tekme 3. aprila:
WASHINGTON - FLORIDA 1:0
PITTSBURGH - BUFFALO 1:4
MONTREAL - BOSTON 2:0
NEW JERSEY - OTTAWA ** 2:1
NY ISLANDERS - NY RANGERS ** 3:2
TAMPA BAY - CAROLINA 3:2
DETROIT - COLUMBUS 3:0
TORONTO - PHILADELPHIA * 3:2
NASHVILLE - CHICAGO * 2:3
MINNESOTA - EDMONTON 3:0
CALGARY - COLORADO 3:4
PHOENIX - ST. LOUIS 2:5
VANCOUVER - LOS ANGELES 4:2
** - po kazenskih strelih; * - v podaljšku

Tekmi 4. aprila:
ATLANTA - WASHINGTON
ANAHEIM - SAN JOSE

Lestvica                               
VZHODNA KONFERENCA                     
                         T  Z P PK To. 
BUFFALO SABRES *        79 51 21 7  109
NEW JERSEY DEVILS *     80 48 24 8  104
OTTAWA SENATORS *       80 47 24 9  103
PITTSBURGH PENGUINS *   80 45 24 11 101
ATLANTA THRASHERS *     79 41 27 11  93
NEW YORK RANGERS        80 41 29 10  92
TAMPA BAY LIGHTNING     80 44 32 4   92
MONTREAL CANADIENS      80 42 32 6   90
---------------------------------------
TORONTO MAPLE LEAFS     80 39 30 11  89
CAROLINA HURRICANES     80 39 33 8   86
NEW YORK ISLANDERS      79 37 30 12  86
FLORIDA PANTHERS        80 34 31 15  83
BOSTON BRUINS           80 35 39 6   76
WASHINGTON CAPITALS     80 27 39 14  68
PHILADELPHIA FLYERS     79 21 46 12  54

ZAHODNA KONFERENCA                     
                         T  Z P PK To. 
DETROIT RED WINGS *     80 49 19 12 110
ANAHEIM DUCKS *         79 47 20 12 106
NASHVILLE PREDATORS *   80 49 23 8  106
VANCOUVER CANUCKS *     79 48 24 7  103
SAN JOSE SHARKS *       79 49 26 4  102
DALLAS STARS *          79 48 25 6  102
MINNESOTA WILD *        80 46 26 8  100
CALGARY FLAMES          79 43 26 10  96
---------------------------------------
COLORADO AVALANCHE      79 42 30 7   91
ST. LOUIS BLUES         80 34 33 13  81
COLUMBUS BLUE JACKETS   80 32 41 7   71
EDMONTON OILERS         80 31 42 7   69
CHICAGO BLACKHAWKS      79 30 40 9   69
LOS ANGELES KINGS       80 26 40 14  66
PHOENIX COYOTES         79 29 45 5   63
           * - že v končnici           

A. V.