46-letni Finec je prišel v Ljubljano na priporočilo Franka Banhama. V domovini je član hiše slavnih. Kot igralec je bil leta 1986 kot 71. izbran na naboru lige NHL s strani Winnipega. Za Jetse je v najmočnejši ligi na svetu zbral 114 nastopov. Na svetovnih prvenstvih je z reprezentanco Finske osvojil medaljo tako v mladinski kot v članski konkurenci. Kot trener je delal predvsem z mladimi hokejisti, v Tivoliju pa ga čaka zahtevno delo, saj zmaji nikakor ne morejo do tako želenega osmega mesta. Järvenpää je neverjetno prijazen in ustrežljiv tudi do novinarjev, zaveda pa se, da mora imeti prave izide.

Lahko ste zelo zadovoljni z debijem na klopi Olimpije. Premagali ste prvake, v zadnji tretjini pa zabili tri gole. Verjetno je bilo vse skupaj nekaj posebnega za vas.
Vsekakor je bilo to nekaj posebnega. Fantje so bili pripravljeni za igro, to je bilo odločilno na tej tekmi. V zadnji tretjini smo dosegli tri zadetke, v prvih 40 minutah pa nikakor nismo uspeli izkoristiti lepih priložnosti. Lepo je bilo videti, da so bili vsi pripravljeni za igro.

Kaj ste povedali svojim varovancem pred zadnjo tretjino? Res so igrali precej bolje in vseskozi napadali.
Najbolj pomembna stvar je, da si vsi želimo zmagovati. Igralcem lahko govoriš vse mogoče stvari, pa ne bo nič zaleglo. Dolgo časa sem igral hokej in imam bogate izkušnje. Nekateri igralci radi prisluhnejo, drugi pa pač ne. Morda so si ti dve točki tako želeli tudi zaradi prihoda novega trenerja. Pred zadnjo tretjino sem jim zagotovil, da bomo zmagali na tej tekmi, če bomo nadaljevali tako igro. Lahko vprašate igralce v garderobi, ali sem jim res to zagotovil.

Ste po videnem na prvi tekmi presenečeni, da je Olimpija na skromnem devetem mestu. Premagali ste KAC s 4:2, a prejšnji teden je isto moštvo trikrat izgubilo in prejelo kar 17 zadetkov. Zeleno-beli so na tem mestu že vse od septembra.
V zadnjih dneh sem slišal vse mogoče zgodbe in mnenja ljudi okoli kluba o tem položaju. Morda sem presenečen, a sprijazniti se je treba z dejstvi. Še vedno smo deveti, a nismo izgubili vseh možnosti za končnico. Ta ekipa mora še veliko delati in predvsem igrati zelo pametno, potem bomo imeli uspehe, kakršnega smo dosegli proti Celovčanom.

Ste že peti trener na ljubljanski klopi v zadnjih 15 mesecih, imate pa malce drugačen pristop. Prejšnja dva trenerja sta bila zelo stroga, a sta bila brez pravih izidov. Delujete zelo sproščeno, morda je prav ta slog pravšnji za to ekipo.
Upam, da sem res pravi. Hočem biti bolj sproščen, tako se morajo počutiti tudi igralci. Tega se zavedam iz igralske kariere. Tudi zame je pomembna disciplina, a v mejah normale. Igralci v tem položaju ne potrebujejo "noža", ampak nekoga, ki jih bo potisnil naprej.

Vaša igralska kariera je bila zelo dobra. Odigrali ste 114 tekem v Ligi NHL, zelo dobro ste nastopali tudi v finski reprezentanci. Kot igralec ste veliko dosegli, na trenerski klopi pa ste bili do zdaj predvsem v vlogi pomočnika. Je to za vas poseben izziv?
Nisem bil samo pomočnik. Že na Finskem sem bil glavni trener, pa tudi v vlogi estonskega mladinskega trenerja sem se dobro znašel. Navajen sem na delo glavnega trenerja.

Veliko imen je bilo v igri za novega trenerja zmajev. Vas je priporočil Frank Banham. Kako je prišlo do kontakta?
Prvič smo se slišali pred dvema tednoma, ko sem bil v Edmontonu, kjer sem živel v zadnjem obdobju. Moral sem se odločiti, da grem na dolgo pot. Najprej sem se pogovoril z direktorjem kluba in z Banhamom. "Frankieja" sem vprašal o ekipi, o mestu, o ljudeh v Ljubljani. Zagotovil mi je, da je tu vse zelo dobro, če zmaguješ seveda!

Dejali ste, da je najboljši igralec vseh časov Mark Messier. Po vašem mnenju je bil boljši od Wayna Gretzkyja, Maria Lemiouxa in vseh zvezdnikov, ki trenutno nastopajo v Ligi NHL.
On je bil popoln igralec. Bil je močan, hiter, odličen strelec in pravi vodja ekipe. Velikokrat sem ga videl in tudi igral proti njemu. Na klopi sta sedela z Gretzkyjem, ki je bil bolj tih. Messier se je vedno potegnil za svojo ekipo, bil je pravi vodja. Njegov vzdevek je Godfather in zelo mu pristoji.

So vam igralci že povedali, da so tekme z Jesenicami vedno nekaj posebnega? Gre za dolgoletno rivalstvo in vsaka zmaga na medsebojni tekmi je prestižna. 1. januarja se obeta nov derbi v Tivoliju.
Seveda so mi že povedali, tako tekmo si vsak želi dobiti. Tudi sam imam izkušnje z derbiji. Hitro se spomnim na naše "ljube sosede" Švede. S finsko reprezentanco smo lahko izgubili proti Rusom in še proti marsikateri drugi ekipi, le proti Švedom pa to ni bilo dovoljeno. Take tekme so mi všeč, saj igralcem ni treba veliko povedati pred tekmo.

Naslednji dve tekmi igrate proti Sapi Fehervar in Medveščaku, ki je le še tri točke pred vami. Mislite, da se boste po teh dveh pomembnih srečanjih še bolj približali osmemu mestu?
Sploh ne dvomim. Imam popolno zaupanje v to ekipo. Že na tekmi proti KAC-u smo dokazali, da smo sposobni igrati 60 minut v visokem ritmu. Če zmagamo te dve tekmi, še nismo osvojili Stanleyjevega pokala. V primeru dveh porazov imamo še vedno možnosti za končnico, a zavedam se, da sta to pomembni tekmi.