Razpoloženje v garderobi zmajev je bilo po polomu proti Salzburgu (0:7) seveda klavrno. 33-letnega "Frankieja" smo vseeno prosili za pogovor. Pri 20 letih je za ekipo Saksatoon Blades v mladinski Ligi WHL na 72 tekmah zabil kar 83 golov in prispeval še 69 podaj. V prvem letu v Ligi NHL je moral po hudi poškodbi trebuha počivati več kot leto dni. Zadnjih osem let igra v Evropi. Bil je že na Finskem, v Rusiji, Švici in tudi na Švedskem. Lani je po sporu s trenerjem Pierrom Pagejem zapustil Salzburg in odšel k Malmö Redhawksom.

Nihče ni pričakoval takega izida na prvi tekmi. Ste eden najboljših igralcev v ekipi Olimpije v letošnji sezoni, tudi vi pa niste pričakovali takega uvoda.
Absolutno ne, še posebej ne na domačem ledu. Vsak poraz lahko gledaš z negativne ali pa s pozitivne strani. Mi moramo na to gledati s pozitivne strani. Salzburg je odigral zelo težke pripravljalne tekme, drsali so zelo hitro, mi pa smo bili vedno korak prepočasni. Tudi mi moramo priti na tako raven. Mislim, da nam lahko uspe.

To je bila finalna serija marca letos, razplet je bil zelo tesen. Olimpija ima morda letos celo boljšo ekipo, a je klonila kar z 0:7. Kaj so bili tokrat glavni razlogi za poraz?
Kar precej ploščkov se je odbilo v njihovo smer, take stvari se pač dogajajo.

V lanski sezoni ste igrali za Salzburg. Na 31 tekmah ste dosegli 24 točk. Mislite, da imajo letos še močnejšo ekipo.
Mislim, da ne, so na približno isti ravni. To je šele prva tekma sezone, preostalo jih je še 53. Za nas je pomembno predvsem to, da se vseskozi izboljšujemo, pridemo v najboljšo formo okoli božiča in nato nadaljujemo v tem slogu v končnici.

Ste zelo znan igralec z NHL-izkušnjami. Zakaj ste se odločili, da boste prišli v Ljubljano?
Vem, kaj jim je uspelo lani. V prvi sezoni v Ligi Ebel so se prebili vse do finala. Pogovarjal sem se s številnimi igralci in izvedel, da je razpoloženje v garderobi sijajno. To je pomembno. Prišel sem z željo, da ponovimo uspehe iz lanske sezone. Imam priložnosti zaigrati skupaj s Toddom Elikom in Brendanom Yaremo, ki sta dva vrhunska igralca. Zdelo se mi je, da je to lepa priložnost zame.

Kakšni so prvi vtisi o soigralcih in o mestu?
Mesto je zelo lepo, ljudje so prijazni. Slovenija je lepa dežela, všeč mi je tu.

So vam soigralci že povedali kaj o velikem rivalstvu z Jesenicami? Naslednjo nedeljo že zaradi navijačev ne smete izgubiti z 0:7. Proti železarjem ste zadeli že na turnirju na Bledu.
Ta poraz nas bo prav gotovo predramil. Vse tekme so pomembne, absolutno pa je za igralce in navijače tekma z Jeseničani še pomembnejša.

Kdo je za vas favorit v Ligi Ebel?
Salzburg bo vedno pri vrhu. Zdaj je še prezgodaj govoriti, nisem še videl vseh ekip, precej je novih igralcev. Po 25 tekmah bo precej lažje ocenjevati.

Kakšni so vaši spomini na Ligo NHL, kjer ste odigrali 32 tekem za Anaheim in Phoenix. Mnogi strokovnjaki so dejali, da ste veliko obetali, lahko bi postali eden izmed zvezdnikov te lige. Ste zadovoljni s svojo kariero v najmočnejši ligi na svetu?
Vsak igralec hokeja sanja o tem, da bi enkrat zaigral v Ligi NHL in naredil veliko kariero. Na žalost se meni ni izšlo vse po željah. Rad bi igral v tej ligi in imel veliko kariero. Zdaj moram izkoristiti svoje priložnosti kje drugje. Ni časa, da bi preveč razmišljal o preteklosti, pomembna je prihodnost.

Najlepše trenutke ste verjetno doživeli v Anaheimu.
Imel sem eno odlično sezono, dosegel sem nekaj golov.

Odločili ste se, da boste igrali v Evropi. Vam je ta slog igre bližje?
Da. Mislim, da bolj ustreza mojemu načinu igre. Bil sem že v različnih državah. Spoznal sem precej kultur in spoznal veliko novih ljudi.

Lani je imela Olimpija odlično sezono, a na koncu je vitrina ostala prazna, dve uvrstitvi v finale. Letos mora biti cilj vsaj en naslov.
Absolutno. Ko postaneš starejši igralec, ti naslovi pomenijo precej več. Leta se iztekajo, vedno pa si želiš zmagovati. Letos si želim vsaj enega naslova.

Aleš Golob