Povsem nepričakovano je podporni branilec Jordan Leopold postal zvezda letošnjega prestopnega roka. Sezono je začel v St. Louisu, kjer so ga novembra poslali v Columbus. Skupno je letos odigral le 25 tekem (gol in 2 podaji), Minnesota pa bo že osmi NHL-klub za 34-letnika, ki je bil rojen in je odrasel ravno v tej hokejsko nori zvezni državi. Foto: Reuters
Povsem nepričakovano je podporni branilec Jordan Leopold postal zvezda letošnjega prestopnega roka. Sezono je začel v St. Louisu, kjer so ga novembra poslali v Columbus. Skupno je letos odigral le 25 tekem (gol in 2 podaji), Minnesota pa bo že osmi NHL-klub za 34-letnika, ki je bil rojen in je odrasel ravno v tej hokejsko nori zvezni državi. Foto: Reuters
Pismo 11-letne hčerke Jordana Leopolda vodstvu Minnesote
Pismo 11-letne hčerke branilca Leopolda, ki je zakrožilo po spletu, h kateremu je generalni menedžer Columbusa Finec Jarmo Kekalainen pripisal: "Vedno ne gre samo za posel ..." Foto: Twitter
Rick Nash in Mats Zuccarello (NY Rangers)
Mali norveški hobit Mats Zuccarello ostaja Ranger, ko je že kazalo, da bo prodan. Newyorčani so tudi poskrbeli za najdomevnejšo menjavo, ko so pripeljali branilca Keitha Yandla, ki je smrtonosen zlasti ob igri s številčno premočjo. Foto: Reuters
Ben Smith (San Jose Sharks)
Napadalec Ben Smith je zablestel že na prvi tekmi v dresu San Joseja, kamor je prišel iz Chicaga. Dosegel je prvi gol in podal za drugega, Sharksi pa so Montreal premagali s 3:0, s čimer so Canadiensi zapravili priložnost, da bi po točkah ujeli vodilni Nashville. Foto: Reuters

Za mano je nor dan. Ko sem zvedel za zamenjavo, sem na hitro odšel v stanovanje, vzel nekaj stvari in odhitel na letališče. V San Francisco sem prišel tik pred tekmo, če ne bi imeli spremstva policije, ne bi bil pravočasen. Na srečo se je vse srečno končalo, lepšega začetka v novem klubu si ne bi mogel želeti,

Novi Morski pes Ben Smith o norem dnevu.

11-letna Jordyn Leopold je januarja pisala trenerjem Minnesote, ki je takrat ravno preživljala težke čase in bila daleč od mest za končnico. 34-letni Jordan Leopold je takrat bolj malo igral za Columbus, kamor je prišel novembra v menjavi s St. Louisom. Sočasno se je njegova družina vrnila v njihovo domovanje v Minnesoto, kjer je bil Leopold pred 15 leti zvezda na Univerzi Minnesota v moštvu izjemno priljubljenih Gopherjev.

Prošnja za združitev z družino
Enajstletnica je ob krizi Wilda poprosila trenerje, ali lahko pripeljejo njenega očeta domov, združijo družino in hkrati okrepijo obrambo. Vmes so se "divjaki" okrepili z vratarjem Devanom Dubynkom in s tem zadeli v polno - Minnesota je zaigrala kot prerojena in zdaj na Zahodu brani zadnje mesto, ki pelje v končnico.

"Vedno ne gre za posel ..."
A v ponedeljek, ko se je v Ligi NHL iztekel prestopni rok, se je družina Leopold vseeno razveselila. V zadnjih minutah pred zaprtjem hokejske tržnice sta Minnesota in Columbus objavila, da je bil Jordan Leopold zamenjan za mlajšega branilca Justina Falka in izbor v 5. krogu letošnjega nabora. Ob tem je edini evropski generalni menedžer Jarmo Kekalainen, ki vodi Columbus, na Twitterju objavil v srce segajoče pismo male Jordyn in pripisal: "Vedno ne gre samo za posel ..."

Anaheim prenovil predvsem obrambo
V zadnjih dveh dneh je bilo sicer opravljenih 29 menjav, v zadnjih petih tednih pa skupno kar 48, v katerih je bilo zajetih sto hokejistov in več deset izborov na "draftih". Najbolj dejaven je bil Anaheim, ki si je nabral kopico branilcev, izstopa predvsem "nakup" Jamesa Wisniewskega iz Columbusa. Iz Pittsburgha so Racmani pripeljali Simona Despresa, v nasprotno smer pa poslali Bena Lovejoya, za konec pa odvečnega Erica Brewerja poslali v Toronto, od koder so dobili Korbiniana Holzerja. V zadnjih dneh so Ducksi pripeljali kar šest novih igralcev, vodilno moštvo Pacifika pa je zapustila prav tako šesterica hokejistov.

Modro črto izboljšali tudi Rangersi
Zmagovalec prestopnega roka je najverjetneje NY Rangers, ki jim je uspel veliki met. Iz Phoenixa so dobili učinkovitega Keitha Yandla, v menjavo so bili vpleteni še trije igralci in trije izbori na naboru. Ob tem so v zadnjem trenutku tudi prepričali Norvežana Matsa Zuccarella v novo pogodbo - 18 milijonov dolarjev za 4 sezone, ki bi ga v nasprotnem primeru prodali.

S skalpom vodilnega na vrh divizije
Yandle je tako sinoči že debitiral v dresu "modrosrajčnikov", ki so s 4:1 ugnali vodilno moštvo lige Nashville, pri čemer je z dvema podajama izstopal ravno Zuccarrello. Znova je bil izjemen v vratih Cam Talbot, ki z obema rokama izkorišča priložnost ob poškodbi prvega vratarja Newyorčanov Henrika Lundqvista. Na zadnjih 11 tekmah so Rangers iztržili 9-1-1 in so kot najbolj vroče moštvo lige tudi zavzeli vrh Metropolitanske divizije.

Tekme 2. marca:

NY RANGERS - NASHVILLE 4:1
CHICAGO - CAROLINA 5:2
SAN JOSE - MONTREAL 4:0



Tekme 3. marca:
NEW JERSEY - NASHVILLE
PHILADELPHIA - CALGARY
COLUMBUS - WASHINGTON
TAMPA BAY - BUFFALO
FLORIDA - TORONTO
MINNESOTA - OTTAWA
DALLAS - NY ISLANDERS
ARIZONA - ANAHEIM
EDMONTON - LOS ANGELES
VANCOUVER - SAN JOSE

VZHODNA KONFERENCA                   
                                     
ATLANTSKA DIVIZIJA     T  Z  P PK  To
MONTREAL CANADIENS    63 41 17  5  87
TAMPA BAY LIGHTNING   64 38 20  6  82
DETROIT RED WINGS     61 35 15 11  81
METROPOLITANSKA DIVIZIJA             
NEW YORK RANGERS      62 39 17  6  84
NEW YORK ISLANDERS    64 41 21  2  84
PITTSBURGH PENGUINS   62 36 17  9  81
WILD CARD                            
WASHINGTON CAPITALS   64 34 20 10  78
BOSTON BRUINS         62 31 22  9  71
-------------------------------------
FLORIDA PANTHERS      63 28 22 13  69
PHILADELPHIA FLYERS   63 27 25 11  65
OTTAWA SENATORS       60 27 23 10  64
NEW JERSEY DEVILS     63 26 27 10  62
COLUMBUS BLUE JACKETS 62 26 32  4  56
CAROLINA HURICANES    62 24 31  7  55
TORONTO MAPLE LEAFS   63 25 33  5  55
BUFFALO SABRES        63 19 39  5  43

                                     
ZAHODNA KONFERENCA                   
                                     
CENTRALNA DIVIZIJA     T  Z  P PK  To
NASHVILLE PREDATORS   64 41 16  7  89
ST. LOUIS BLUES       63 40 18  5  85
CHICAGO BLACKHAWKS    64 38 21  5  81
PACIFIŠKA DIVIZIJA                   
ANAHEIM DUCKS         64 40 17  7  87
VANCOUVER CANUCKS     62 36 23  3  75
CALGARY FLAMES        62 33 25  4  70
WILD CARD                            
WINNIPEG JETS         64 32 20 12  76
MINNESOTA WILD        62 33 22  7  73
-------------------------------------
LOS ANGELES KINGS     62 29 21 12  70
SAN JOSE SHARKS       64 31 25  8  70
COLORADO AVALANCHE    63 27 25 11  65
DALLAS STARS          63 27 26 10  64
ARIZONA COYOTES       63 20 36  7  47
EDMONTON OILERS       63 18 35 10  46
                                     

Za mano je nor dan. Ko sem zvedel za zamenjavo, sem na hitro odšel v stanovanje, vzel nekaj stvari in odhitel na letališče. V San Francisco sem prišel tik pred tekmo, če ne bi imeli spremstva policije, ne bi bil pravočasen. Na srečo se je vse srečno končalo, lepšega začetka v novem klubu si ne bi mogel želeti,

Novi Morski pes Ben Smith o norem dnevu.