Selektor Matjaž Kopitar ima tokrat na voljo precej pomlajeno zasedbo, saj je moral zaradi številnih poškodb vpoklicati precej novih igralcev. Za Slovenci je naporen del priprav, saj je bilo zaradi poškodb veliko odpovedi in s tem menjav v ekipi. Turnir je že prva postaja na poti do majskega svetovnega prvenstva elitne skupine v Rigi. Slovenija bi morala v novembrskem terminu igrati z Avstrijo in Belorusijo, a je prva našla izzive na močnejšem tekmovanju v Nemčiji, druga pa ni smela nastopiti zaradi sankcij.

V soboto proti Ukrajini
Slovenci so sprejeli ponudbo Madžarov za nastop na njihovem tekmovanju. V Budimpešti sta dve skupini, v slovenski so poleg Italijanov še Ukrajinci, naslednji tekmec Slovenije v soboto, v drugi skupini pa domačini, Francozi in Japonci. Po končanem predtekmovanju v obeh skupinah bodo v nedeljo na sporedu še tekme za razvrstitev.

Italijani odlični ob "power playu"
Kopitar je priložnost med vratnicama ponudil Roku Stojanoviču, od vratarjev sta v Budimpešti še Luka Gračnar in Val Usnik. Slovenija je bila v uvodu enakovredna Italijanom, razlika pa je bila v izkoriščanju priložnosti z igralcem več. Slovenci svojih (na tekmi so jih imeli pet) niso izkoristili, Italija pa že v prvi tretjini dve od treh na tekmi. Napadalec Bolzana Daniel Mantenuto je bil natančen v 9. minuti, v 17. minuti pa je bil podajalec, zadel pa je Phil Pietroniro. Luka Maver je devet sekund pred koncem prve tretjine znižal na 1:2.

Gellon povišal prednost
V drugi tretjini so imeli Slovenci premoč, več strelov, a so bili znova neučinkoviti. Razpoloženi vratar Justin Fazio (na koncu je zbral 37 obramb) je bil večkrat na pravem mestu. V 34. minuti je napadalec Merana Daniel Gellon povišal na 1:3.

Svetina postavil končni izid
Odlični Mantenuto je v 47. minuti odločil tekmo. Slovenija je nato minuto in 15 sekund pred koncem z zadetkom Erika Svetine vendarle še znižala.

Maver: To tekmo bomo pozabili
"Na začetku smo naredili dva neumna prekrška in dobili dva gola, ob koncu prve tretjine smo dosegli zelo pomemben gol. Pozneje smo prevladovali, sreče pa ni bilo na naši strani, plošček ni šel v gol. To tekmo bomo pozabili in se pripravili na novo z Ukrajino," je povedal Maver.

Kopitar: Imeli smo veliko priložnosti in nismo dali gola
"Igralcem sem takoj po tekmi povedal, kje je bila razlika, to so bili 'power play' in zaključki. Imeli smo veliko priložnosti in nismo dali gola. Treba je biti močnejši, bolj zbran in odločnejši. Vem, da je jutri nova tekma, Ukrajina ni slab tekmec, tako da bomo nekaj spremenili, imamo igralce, ki danes niso igrali. Držali se bomo načrta, si je pa treba priigrati priložnosti," je uvodni nastop ocenil selektor Kopitar.

Na prvi tekmi slovenske skupine je v četrtek Ukrajina po podaljšku z 2:1 premagala Italijo. V drugi skupini je Madžarska s 3:2 premagala Japonsko, danes pa Francija Japonsko s 4:1.

Turnir v Budimpešti, petkovi tekmi:
SLOVENIJA - ITALIJA
2:4 (1:2, 0:1, 1:1)
Maver 20., Svetina 59.; Mantenuto 9., 47., Pietroniro 17., Gellon 34.

FRANCIJA - JAPONSKA
4:1 (0:1, 3:0, 1:0)

Odigrano v četrtek:
ITALIJA - UKRAJINA
* 1:2 (0:0, 1:0, 0:1)

MADŽARSKA - JAPONSKA
* 3:2 (0:1, 2:0, 0:1)
* - v podaljšku

Sobota ob 15.00:
MADŽARSKA - FRANCIJA

Ob 18.30:
UKRAJINA - SLOVENIJA

Nedelja ob 11.30/15.00/18.30:
Tekme za končno razvrstitev