Zeleno-beli, ki so v prvi tekmi proti "rdečim bikom" gladko izgubili z 0:7, so osvojili več kot pomembni točki na poti k osmemu mestu na lestvici. Odločilni zadetek je dosegel Kevin Mitchell, ki je plošček poslal med nogama vratarja Jordana Pariseja.

Obetal je že začetek
Zmaji so začeli odlično. Že v tretji minuti je Todd Elik zadel po podaji Brendana Yareme. Ljubljančani so imeli še nekaj zrelih priložnosti. Najprej je v 15. minuti Jesse Ninimäki zapravil lepo priložnost, v 18. pa je bil sam pred vParisejem še Ralph Intranuovo, a je bil domači čuvaj mreže uspešnejši. V drugi tretjini so gostitelji silovito pritisnili. Marco Pewal je ob izključitvi Niinimäkija izid poravnal. Ryan McDonough je le minuto in pol kasneje poskrbel za popoln preobrat. V 31. minuti je bil na kazenski klopi Martin Mairitsch, najboljši strelec Olimpije Frank Banham pa je izenačil.

Od izključitve do odločilnega zadetka
V 57. sekundi zadnje tretjine je po veliki napaki vratarja Mika Morrisona prazno mrežo zatresel John Hughes. Pri vodstvu domačih je ostalo le do 54. minute, čeprav bi lahko že pred tem zadel Žiga Pavlin, a se je njegov strel odbil od vratarjeve čelade. Na 3:3 je izenačil Ralph Intranuovo in na težkem gostovanju napovedal napeto končnico, ki se je po izključitvi Kevina Mitchella v zadnji minuti prevesila v podaljšek. Ker tudi po dodatnih petih minutah nismo dobili zmagovalca, je bila na vrsti serija kazenskih strelov. Morrison je ubranil strela Matthiasa Trattniga in Martina Ulmerja, Hughes pa je streljal čez gol. Odločil je Mitchell, ki je zadel po zgrešenih strelih Banhama in Yareme.

Glavič klonil že po 16 sekundah
Jeseniški hokejisti so kljub petemu porazu v sezoni ostali na prvem mestu. Beljak je bil boljši s 4:3. Trener Doug Bradley je doma pustil Andreja Hočevarja, ki si je zaželel nekaj počitka. Priložnost je dobil Gaber Glavič, ki pa je moral že po 16 sekundah po plošček v svojo mrežo. Aleš Kranjc je naredil neverjetno napako, plošček je poslal na palico Dana Cavanaugha, ki je poskrbel za navdušenje na tribunah. Veselje je bilo kratko, le 34 sekund zatem je Conny Strömberg po podaji Marjana Manfrede izenačil. Slovenski prvaki so pritisnili, si ustvarili številne priložnosti, toda razpoloženi vratar Gert Prohaska je bil nepremagljiv. V 12. minuti je moral na klop za kaznovane Marjan Manfreda, tik po izteku njegove kazni pa je Cavanaugh še drugič martiral Glaviča.

Hebar izenačil na 2:2
Veliko priložnost za povišanje so imeli Beljačani v obdobju med 36. in 37. minuto, ko so minuto in pet sekund igrali z dvema igralcema več, toda gostje so se ubranili. Minuto in pol pred koncem druge tretjine je bil izključen Justin Mapletoft, Andrej Hebar pa je po podaji Tomaža Razingarja izid poravanal.

Stewart dosegel nenavaden gol
Ko je dvominutno kazen dobil Dejal Varl, je Mapeltoft dosegel sumljiv zadetek za 3:2. Stal je v vratarjevem prostoru. Jeseničani so v zadnjih minutah močno pritisnili, a v 57. minuti je bil izključen Mitja Robar. Odločilni gol je bil zares nenavaden. Michael Stewart je plošček poslal za jeseniška vrata, kjer se je odbil v Glaviča, od njega pa se je odkotalil preko golove črte. Za zanimivo končnico je poskrbel David Rodman, ki je dobri dve minuti pred koncem znižal. Za podaljšek je zmanjkalo časa, zadnjih 42 sekund je tudi Glavič zspustil vrata.

Olimpija se je s tretjo zaporedno zmago povsem približala Inssbrucku na devetem mestu na lestvici, od katerega je oddaljena le še tri gole, Jesenice pa po porazu še vedno ostajajo na vrhu, a vodijo le še za točko. Zadnji krog pred desetdnevnim premorom bo na sporedu v petek. V Tivoli prihaja KAC, železarji gostujejo v Linzu.

17. krog:
BELJAK - ACRONI JESENICE
4:3 (2:1, 0:1, 2:1)
4.000; Cavanaugh 1. (16. sek), 14., Mapletoft 43., Steward 57.; Strömberg 1., Hebar 39., D. Rodman 58.

SALZBURG - TILIA OLIMPIJA
* 3:4 (0:1, 2:1, 1:1)
* - po kazenskih strelih
2.000; Pewal 23., McDonough 25., Hughes 41.; Elik 3., Banham 31., Intranuovo 54.

ALBA VOLAN - LINZ
* 2:1 (0:0, 1:0, 0:1)
* - po kazenskih strelih

KAC - DUNAJ
3:5 (1:2, 1:1, 1:2)

GRADEC - INNSBRUCK
7:2 (1:0, 2:1, 4:0)

Lestvica:                 *           
ACRONI JESENICE     17 12 0  5 +18  24
SALZBURG            17 10 3  4 +20  23
DUNAJ               17  9 3  5 +11  23
KAC CELOVEC         17 11 0  6 +21  22
ALBA VOLAN          17  9 3  5  -1  21
VSV BELJAK          17  9 2  6 +11  20
LINZ                17  8 1  8  -3  17
GRADEC              17  6 2  9 -20  14
INNSBRUCK           17  5 1 11 -25  11
TILIA OLIMPIJA      17  5 1 11 -28  11
                                      
* - poraz po podaljšku oz. kazenskih  
strelih prinaša eno točko.            

A. G./A. B.