Odločilni zadetek za zmago je pred 3.300 gledalci v Salzburgu dosegel branilec Kevin Mitchell in presenečenje je bilo popolno. Resda je Olimpija hokejsko Avstrijo z izločitvijo Kaca in Linza opozorila nase, toda verjetno so vsi pričakovali, da bo spočiti Salzburg, ki ima štirikrat večji proračun, le prevelik zalogaj. Napaka! Uspeh se je začel napovedovati v drugi tretjini, ko sta zadela Ralph Intranuovo in Brendan Yarema. Naslednja tekma bo v nedeljo. Tivoli je bil v hipu razprodan, prav tako pa ni več vstopnic za četrto tekmo.

Prva tretjina (1:0)
ZM Olimpija je bila v peti minuti v težavah, saj se je Ralphu Intranuovu na klopi za kaznovane pridružil Pasi Petriläinen. Ko je kazalo, da bo nalet Salzburga neuspešen, je (20 sekund, preden se je vrnil Petriläinen) za golom podal Craig Johnson, plošček pa se je od drsalke Kevina Mitchella odbil v Westlundova vrata. V osmi minuti je imel lepo priložnost za izenačenje Aleš Mušič, vendar je Reinhard Divis pravi čas reagiral. V 16. minuti je ob igralcu manj nevarno streljal Tomaž Vnuk, minuto pozneje pa je bilo pred vrati Divisa spet vroče. Sodniki so imeli ostra merila, tako da je bilo kazni veliko (Olimpija 10 minut).

Druga tretjina (0:2)
Tudi v nadaljevanju so sodniki neusmiljeno pošiljali igralce na kazensko klop. Olimpija ni znala izkoristiti številčne prednosti. V trenutku, ko so bili slovenski prvaki podrejeni, pa preobrat. Kapetan Tomaž Vnuk je sredi druge tretjine ukradel plošček na modri črti, potegnil v napad in našel samega Intranuova, ki je mojstrsko izigral Divisa. Isti igralec je z zvito podajo v 39. minuti zaposlil Brendana Yaremo, ki je s strelom med nogami matiral Divisa. Salzburg je sicer več napadal, a je disciplinirana Olimpijina obramba vzdržala.

Tretja tretjina (1:0)
Udarni napad Salzburga je takoj zapretil, toda Alex Westlund je poskrbel za novo vrhunsko obrambo in ustavil poskus Josha Greena. V 43. minuti deseta izključitev za ZM Olimpijo - na klop je moral Kevin Mitchell, a Olimpija se je spet ubranila. Salzburg je vedno bolj pritiskal. Terensko premoč je kronal v 49. minuti. Zadel je Remi Royer. Izjemno priložnost za novo vodstvo je imel Intranuovo. Po njegovem strelu s strani so igralci Olimpije že dvignili palice v zrak, vendar zadetka le ni bilo. V 55. minuti je Westlund spet zaklenil vrata in ustavil strel Douglasa Lyncha, ko je bil Egon Murič na kazenski klopi. Zadnji dve minuti rednega dela je morala Olimpija odigrati s štirimi možmi, saj je bil izključen Jaka Avgustinčič.

Podaljšek (0:0)
Takoj je sledil nevaren napad Salzburga, a Westlund je zdržal. Nov preizkus je sledil v drugi minuti podaljška, ko je moral Intranuovo četrtič za dve minuti "na hladno". Na srečo to ni bilo usodno. Po petih minutah dodatka ni bilo odločitve. Sledila je loterija s kazenskih strelov, v kateri sta bila junaka zmajev vratar Alex Westlund in Kevin Mitchell.

Zajc: Ne vejo, kaj jih čaka v Tivoliju
Bojan Zajc, pomočnik trenerja: "Zmaga v gosteh je vredna zlata. Smo odlična ekipa, v nedeljo pa igramo pred polno dvorano in gremo na zmago. Tukaj je gledališka publika in sploh še ne vejo, kaj jih čaka v Tivoliju."
Mike Posma, trener: "Naša igra je bila izredna, dobro smo izkoristili priložnosti. Zmagati v Salzburgu je nekaj izrednega! Tudi navijači so bili izredni."

Tomaž Vnuk, kapetan: "Kot smo obljubili, smo dali vse od sebe. Igrali smo izredno disciplinirano. Zdaj je čas za počitek in pripravo na domačo tekmo. A Salzburžani še niso rekli zadnje besede, mi pa tudi ne."

Prva tekma:
SALZBURG - ZM OLIMPIJA (v zmagah 0:1)
2:3 (1:0, 0:2, 1:0) (po kazenskih strelih)
Johnson 6., Harand 49.; Intranuovo 31., Yarema 39.

Kazenski streli:
Elik - gol
Koch - Westlund brani
Intranuovo - Divis brani
Kalt - gol
Yarema - gol
Pewal - gol
Kalt - Westlund brani
Elik - Divis brani
Pewal - Westlund brani
Mitchell - GOL!

T. O.