Dolgoletni pomočnik Matjaža Kopitarja je po njegovem slovesu po majskem svetovnem prvenstvu na Češkem prevzel vajeti ekipe, turnir v Katovicah pa bo prvi, kjer bo sam vodil reprezentanco.

Prisilna pomladitev zaradi poškodb in klubov
Prvi novembrski turnir v sezoni je sicer že običajno namenjen uigravanju mladih in omogočanju priložnosti še neuveljavljenim, tokrat pa je moral Zupančič moštvo prisilno pomladiti. Nekaj odpovedi je bilo zaradi obveznosti v klubih, nekaj zaradi prošenj klubov, Zupančič pa je opozoril tudi na težavo, ki se vleče že nekaj časa - igralci morajo igrati za svoje klube, čeprav so uradno poškodovani, saj tam reprezentančni premor vidijo kot priložnost za počitek teh hokejistov.

Razume položaj načetih igralcev po klubih
"Tu je nekaj igralcev v podobnem stanju. Klub prosi, če lahko igrajo poškodovani, z injekcijami. Klub jih pač molze do konca. To do neke mere še razumem, ta čas bi bil dobrodošel, da se spravijo k sebi. Tu sem v dilemi, ali kot selektor zahtevati, da igrajo 20 minut ... še zmeraj sem prepričan, da so fantje načeti in bodo ta čas izkoristili, da bodo sanirali poškodbe. Ampak to so večinoma preizkušeni igralci, za katere vem, kaj lahko od njih pričakujem. Morda pa bo kdo od mlajših izkoristil svojo priložnost. V vsaki stvari vidim nekaj dobrega," pravi o tej temi selektor.

Zaradi teh težav na turnirju ne bo nosilcev igre v napadu Jana Urbasa, Roka Tičarja in Roberta Saboliča, vratar Medveščaka Gašper Krošelj pa bo manjkal v dogovoru z zagrebškim klubom.

Spoznati prizorišče in predvsem tekmece
Na turnir na Poljskem bodo risi spoznali prizorišče aprilskega prvenstva, resda pa bodo tokrat Poljaki verjetno uporabili manjšo dvorano. "Pozitivno je, da gremo na prizorišče. Dovolj je, da smo na samem prizorišču, da okusimo razmere. Dalo se bo ogledati dvorano, čeprav v njej ne bomo igrali. Tako bomo že malo pripravljeni, to je ena pozitivna stvar, druga pa je, da igramo proti tekmecem, ki bodo tudi tekmeci aprila. Predvsem nas zanimajo Poljaki in Korejci. S Poljaki že dolgo nismo igrali, s Korejci nazadnje pri njih, ampak oni vseskozi priklapljajo neke nove igralce, tako da bo zanimivo. Avstrija pa je mlada, sestavljena iz lige Ebel, a z njimi se že dobro poznamo. Pa tudi tri tekme imamo, na katerih lahko poskusimo kakšne kombinacije," o prihajajočem turnirju pravi Zupančič.

"Ferplej" vtkan v selektorjevo miselnost
Čeprav je selektor nov, pa način dela verjetno ostaja podoben kot doslej. Selektor in igralci se dobro poznajo, kakšno novost pa bo vseeno uvedel, je še dejal na druženju s sedmo silo pred začetkom priprav na Bledu. "Že toliko časa sem v hokeju, z nekaterimi sem že igral skupaj. Dobro se poznamo, vedo, kakšen človek sem, kot tak tudi delujem. Gre za poštenost, delavnost, ferplej. Vedno sem pa odprt za težave, a na koncu, to sem jim tudi povedal, pa je povsem zadnja moja. Tu odločam jaz in na koncu tudi nosim odgovornost."

Vnaprej se pogovoril s povratniki med rise
V postavi je tokrat več domačih igralcev, kar selektor upravičuje z dobrimi predstavami mladih. "Poškodbe narekujejo sestavo, a ne glede na to nekateri fantje v Olimpiji kažejo napredek. Pa tudi, recimo, Andrej Hebar kaže dobre igre in je nekakšen povratnik. Sem pa opravil določene pogovore, tako da smo sploh razjasnili stvari, ali so pripravljeni delati pod takimi in takimi pogoji. Govorim predvsem o teh, ki so že bili reprezentanti, pa se vračajo. Mladi pa so veseli, da se vzpenjajo in okusijo še stopnico višje," o prisilni pomladitvi pravi selektor.

Postava Slovenije na prvem treningu:

Vratarja:
Robert Kristan,
Luka Gračnar,
(Tomaž Trelc samo na Bledu);

Branilski pari:
Robar - Kovačević,
Štebih - Pavlin,
Tavželj - Repe
Logar - Podlipnik;

Napadalne trojke:
Hebar - Jeglič - D. Rodman,
Pance - Goličič - Verlič,
Pesjak - Ograjenšek - Kuralt,
Koblar - Pem - Ropret.