Linz je najbolj neugoden tekmec za Olimpijo v zadnjih letih. Zmaji so se zadnje zmage na medsebojnih tekmah veselili 29. oktobra 2021, ko je bilo v Tivoliju 3:0. V lanski in predlanski sezoni so izgubili vsa štiri srečanja, letos pa so bili varovanci Philippa Lukasa boljši na obeh srečanjih.

Zelo se pozna, da so poškodovani nosilci igre. Žiga Pance in Rudolf Červeny bosta še nekaj časa odsotna, Kale Kerbashian pa bi se lahko kmalu vrnil.

Pusnik poskrbel za vodstvo Črnih kril
Linz, tudi s slovenskima reprezentantoma Luko Mavrom in Kenom Ograjenškom, se je znova hitro pokazal za trdega in neugodnega tekmeca. Gostje so imeli terensko premoč in več strelov proti vratom na začetku tekme pred 2420 gledalci v Tivoliju. V 7. minuti je Julian Pusnik z diagonalnim strelom z leve strani poskrbel za vodstvo gostov. Olimpija ni bila učinkovita. Miha Zajc je v 15. minuti zadel vratnico.

Tudi Kapel zadel okvir vrat
Na začetku druge tretjine je plošček po strelu Roka Kapla oplazil prečko, nato pa zmaji niso izkoristili "power playa". Lepo priložnost je imel še Marcel Mahkovec, a je Rasmus Tirronen ostal nepremagan. Po 40 minutah je imela Olimpija še vedno priložnost za zmago, saj je zaostajala le z 0:1.

Po poškodbi Pavlina je šlo vse navzdol
V zadnji tretjini se je vse podrlo. Najprej se je v 42. minuti poškodoval kapetan Žiga Pavlin, ki je skušal izbiti plošček iz obrambne tretjine, a je nato priletel z levim ramenom v ogrado. Izkušeni Brian Lebler je v 44. minuti povišal na 0:2.

Simšič omilil poraz
Ko je na kazenski klopi zaradi nepravilnega zadrževanja sedel Ograjenšek, je z igralcem manj protinapad učinkovito končal Logan Roe v 47. minuti. Zmago je v 56. minuti potrdil najboljši igralec tekme Greg Moro z natančnim strelom. Olimpija je 22 sekund pozneje dosegla častni zadetek, s strelom pod prečko je bil uspešen Nik Simšič, najboljši posameznik v Olimpijinem moštvu. Na koncu je bilo razmerje v strelih 31:44.

Karhula: Poškodba Pavlina me zelo skrbi
"Linz je res v odlični formi. Potrpežljivo čaka na svojo priložnost. Mislim, da smo se dobro kosali z njimi 40 minut, dvakrat smo zadeli okvir vrat. Po zadetku za 0:2, ko se je plošček nesrečno odbil, smo bili v izgubljenem položaju," je povedal trener Antti Karhula.

Finec se zaveda, da se poškodbe zelo poznajo: "Poškodba Pavlina me zelo skrbi. Tudi Červeny in Pance še nekaj časa ne bosta igrala. Upam, da bo vsaj Kerbashian lahko igral že naslednji teden."

Linz v zadnjih letih povzroča veliko preglavic zmajem
"Linz je v ključnih trenutkih bolje odigral. Ima zelo močno ekipo, v zadnjih letih nam dela veliko preglavic, močen je v dvobojih. Pozna se, da nekateri igralci manjkajo. Če želimo priti v končnico, ne sme biti nobenih izgovorov," je dodal Simšič.

Ograjenšek: Če bomo tako nadaljevali, smo lahko zares nevarni v tej sezoni
Precej boljše volje je bil Ograjenšek, ki je konec septembra podpisal za Linz. Na 12 tekmah je dosegel štiri zadetke.

"Oba z Mavrom sva bila lepo sprejeta v Linzu. Zadovoljni so z igrami, ki sva jih prikazala, in podpisala sva do konca sezone. Krivulja gre navzgor po slabem startu v sezono. Če bomo tako nadaljevali, smo lahko zares nevarni v tej sezoni," je poudaril 33-letni Celjan.

"Težko se je bilo sprijazniti, da sem moral zapustiti Gradec po osmih letih. Lani proti koncu sezone je bilo jasno, da bo prišlo do velikih sprememb. V Linzu se želimo neposredno prebiti v končnico."

"Vedno je lepo priti v Tivoli, kjer sem igral pred leti. Vzdušje je bilo res dobro. Olimpija je zdaj med kandidati za zgornji del lestvice," je še dodal Ograjenšek, ki si želi igrati za slovensko reprezentanco na svetovnem prvenstvu elitne divizije maja v Stockholmu.

Takoj po koncu tekme je Olimpija predstavila zvenečo okrepitev: prihaja Nick Bonino, ki je bil dvakrat prvak Lige NHL.

20. krog:
OLIMPIJA - LINZ
1:4 (0:1, 0:0, 1:3)
2423; Simšič 56.; Pusnik 7., Lebler 44., Roe 47., Moro 56.

GRADEC - KAC CELOVEC
0:4 (0:2, 0.1, 0:1)

FEHERVAR - SALZBURG
1:5 (0:1, 0:0, 1:3)

INNSBRUCK - BELJAK
0:6 (0:1, 0:5, 0:0)

PUSTERTAL - DUNAJ
0:1 (0:1, 0:0, 0:0)

VORARLBERG - ASIAGO
* 0:1 (0:0, 0:0, 0:0)
* - v podaljšku

Lestvica:                    * x      
FEHERVAR               19 14 0 0 5  42
BOLZANO                18 12 2 0 4  40
GRADEC                 18 11 0 2 5  35
SALZBURG               16  9 1 3 3  32
LINZ                   18  8 3 1 6  31
KAC CELOVEC            19  8 2 2 7  30
--------------------------------------
OLIMPIJA               18  7 3 1 7  28
PUSTERTAL              20  7 1 1 11 24
DUNAJ                  20  6 2 2 10 24
BELJAK                 18  6 2 1 9  23
--------------------------------------
ASIAGO                 20  5 1 2 12 19
INNSBRUCK              19  4 2 2 10 18
VORARLBERG             19  5 0 2 12 17
* - zmaga po podaljšku/kazen. strelih 
x - poraz po podaljšku/kazen. strelih