59-letni Kanadčan, ki je trener že 36 let, je izjemen analitik. Podrobno je preučil tudi igro zeleno-belih, hkrati pa priznal, da so imeli njegovi varovanci tudi veliko sreče. 13 sezon je bil trener v Ligi NHL, vodil je Minnesoto North Starse, Quebec Nordiquese, Calgary Flamese
in Anaheim Mighty Duckse. Največji uspeh je doživel kot pomočnik trenerja Calgaryja leta 1986, ko se je veselil zmage v Stanleyjevem pokalu.

Prejšnji četrtek ste po porazu v Tivoliju zaostajali z 1:3 v zmagah, zdaj pa ste postali prvaki. Neverjetne stvari so se zgodile v zadnjih petih dneh. Kako ste videli vse dogodke, ki so se zgodili v nedeljo in v torek?
Serija se je prelomila na peti tekmi. Bilo je 2:2 namesto 3:1. Če bi zmagala Olimpija, bi povedla s 3:2 in imela šesto tekmo doma. Na koncu smo mi dobili peto tekmo. Odlično smo igrali v "power playu", izvrstni so bili Dieter Kalt, Matthias Trattnig, Thomas Koch in Doug Lynch. Naš vratar je bil razpoložen. Divis je prejel osem golov na četrti tekmi v Beljaku (2:8), potem pa nobenega na odločilnem srečanju (3:0). Tudi proti Ljubljančanom se je izboljševal iz tekme v tekmo. To me spominja tudi na finalno serijo v Ligi NHL med Los Angeles Kingsi (za njih je takrat igral Wayne Gretzky) in Motrealom leta 1993, ko je prav tako odločila ena izključitev. Administrativna napaka nam je pomagala, mi smo odigrali najboljši hokej na zadnjih tekmah, izkoristili smo svojo priložnost. Videli smo priložnost, da na koncu vendarle postanemo prvaki.

Ko ste zaostajali z 1:3, ste verjetno še vedno verjeli v končno zmago?
Nesporno! Igralcem smo dali celo prost dan po četrti tekmi, nobene panike ni bilo. V soboto smo se zbrali na treningu in bili zelo dobro pripravljeni na peto tekmo. Ob 16.00 nas je vodstvo lige obvestilo, da bo kmalu objavljeno pomembno sporočilo. Igralci niso mogli verjeti, jaz nisem mogel verjeti. Mi nismo vedeli, da so imeli preveč igralcev. Od takrat so nas klicali iz preostalih klubov, ki so analizirali zapisnike in ugotovili, da je kar nekaj klubov imelo preveč točk. Vse skupaj je zares zapleten položaj.

Za Olimpijo je bilo zares težko igrati na šesti tekmi, prikazali so najboljši hokej v celotni seriji. Vi ste bili boljši na prvih treh tekmah, dve pa je dobila Olimpija.
Igrali smo preveč pasivno, to ni naš slog. Mi smo šele tretja ekipa v Evropi v zadnjih štirih letih, ki ji je uspelo osvojiti dva naslova zaporedoma. Berlin (trener je bil Page) in Sparta Praga sta preostala dva. Ni pomembno, koliko dobrih igralcev imaš na razpolago in koliko denarja porabiš. Zmagovati zares ni lahko. Vsaka čast igralcem, ki so najboljši hokej odigrali ob najbolj pomembnem trenutku.

Ta finalna serija si je realno zaslužila sedmo tekmo. Za vse bi bilo boljše, da bi se prvak odločil na ledu. Tudi za vas bi naslov prvaka potem pomenil še več.
Ko smo igrali proti Dunaju, smo prvo tekmo dobili, čeprav je bilo razmerje v strelih na gol 42:24 za naše nasprotnike. Tudi na zadnji polfinalni tekmi so nas nadigrali, mi pa smo zmagali. Nekajkrat odloči vratar, včasih "power play". Na prvih štirih tekmah je bila Olimpija boljša v igri z igralcem več in priigrala si je kar tri zmage.

V četrti tekmi se je poškodoval najboljši vratar lige Alex Westlund. To je bila prelomnica v finalni seriji.
Vsekakor. Po mojem mnenju je bil najboljši igralec lige v rednem delu Sebastian Charpentier, vratar Dunaja. Vse bolj sem opazoval Westlunda, ki je bil poleg Charpentierja najboljši igralec lige. Letošnja sezona je bila zelo izenačena. V finale se je prebila sedmouvrščena ekipa po rednem delu. Olimpija in Jesenice sta bili nekaj časa na prvem mestu, mi smo ena izmed redkih ekip, ki nikoli ni bila v vodstvu med sezono. Razlike so bile zelo majhne in v končnici bi lahko zmagalo več ekip. KAC, Linz in Dunaj so bili tudi vroči kandidati. To je bilo zelo dobro leto za avstrijski hokej.

Vsi slovenski navijači že nestrpno pričakujejo začetek finala državnega prvenstva. Vi ste že ogromno časa v hokeju, kakšna je vaša napoved v dvoboju med Jesenicami in Olimpijo?
Po 46 krogih rednega dela so bili Jeseničani boljša ekipa. Na koncu sezone je Olimpija v boljši formi. Zelo zanimivo bo. Olimpija je nabita s čustvi in igra sijajen hokej. Najbolj pomembno je, kdo igra najboljši hokej ob koncu sezone. To vedno odloča. V nogometu ni nobene končnice, nobene druge priložnosti. V hokeju imamo četrtfinale, polfinale in finale, ta sistem mi je veliko bolj všeč.

Aleš Golob