Latvijci so stalni člani elitne divizije, pri čemer so lani na domačem svetovnem prvenstvu osvojili prvo medaljo, saj so dobili bron. Letos se niso uvrstili v četrtfinale. Slovenci so se z njimi doslej pomerili 12-krat in doživeli deset porazov ter dosegli dve zmagi.

Z zmago bi si slovenski hokejisti na stežaj odprli vrata igranja pod petimi krogi čez slabi dve leti, medtem ko bi poraz pustil zgolj teoretične možnosti za še tretjo uresničitev olimpijskih sanj.

V moštvu je kar nekaj igralcev, ki so omenjene sanje že dosegli, med katere spada tudi napadalec Robert Sabolič. "Že dvakrat nam je uspelo. Favoriti nismo, smo na tretjem mestu na papirju. Dali bomo vse od sebe in videli, kam nas bo to pripeljalo," je pred odhodom v Rigo dejal Sabolič.

Podobno optimističen je tudi selektor Edo Terglav: "Imamo veliko fantov, ki so že doživeli olimpijske igre, kar je velika prednost, saj bodo novincem dali dodatno energijo."

KVALIFIKACIJE ZA OLIMPIJSKE IGRE 2026
SKUPINA E, Riga

Četrtek, 29. avgusta, ob 15.00:
FRANCIJA – UKRAJINA
Ob 19.00:
LATVIJA – SLOVENIJA

Petek, 30. avgusta, ob 15.00:
FRANCIJA – SLOVENIJA
Ob 19.00:
UKRAJINA – LATVIJA

Nedelja, 1. septembra, ob 12.00:
SLOVENIJA – UKRAJINA
Ob 16.00:
LATVIJA – FRANCIJA

Napreduje zmagovalec turnirja.