Reprezentanci bosta v medsebojnem dvoboju odločali o tem, katera bo imela mirno nadaljevanje svetovnega prvenstva. Proti Kanadi in ZDA so Slovenci obakrat klonili z enakim izidom (1:5). Gostitelji so bili na uvodni tekmi motivirani in Slovenci so se predvsem po zaslugi izjemno razpoloženega vratarja Roberta Kristana (60 obramb) rešili hujšega poraza. Proti ZDA so imeli risi nekoliko več priložnosti za igro, a so Američani pokazali, da so še vedno premočni.

Waltin Američanom priznal premoč
"V drugi tretjini so Američani pokazali pravi obraz. Za nas je bila to dobra lekcija. Kristan je proti Kanadi polovil vse mogoče, proti ZDA pa je tudi igral dobro, a je bila ta tekma vseeno drugačna zgodba. Pritiskali so na nas celo tekmo, premočni so pač in prehitri," je po tekmi z ZDA dejal slovenski selektor Mats Waltin.

Treba bo izboljšati "power play"
Največ skrbi mu povzroča igra z igralcem manj. Slovenci svojih priložnosti ob igralcu več niso izkoristili niti enkrat, Američani pa so prve tri gole dosegli, ko so imeli na ledu igralca več. Waltin se zaveda, da bo tekma z Latvijo povsem druga zgodba: "Zdaj sledi ključna tekma. Za nami sta dve dobri pripravljalni tekmi, zdaj pa prihaja odločilni dvoboj. Latvijci imajo enake težave kot mi, v nekaj minutah so dobili tri gole. Imajo pa dobro ekipo in zavedati se moramo, da bomo imeli težko delo. Če pa vse sestavimo, dobro obrambo in nekaj učinkovitega v napadu, bo še zelo zanimivo. Latvijce spoštujemo, a se že veselimo tekme."

V vratih Latvije bo Naumovs
Risi so se z Latvijo prvič srečali na njenem ledu v olimpijskih kvalifikacijah leta 2005, nato pa še na svetovnih prvenstvih v letih 2005 in 2006. Na vseh treh tekmah so bili igralci z Baltika močnejši. Latvija je stalna članica elite in je leta 2004 zasedla tudi že sedmo mesto. Proti Kanadi so Latvijci visoko izgubili (0:7), a niso igrali slabo. V uspeh je prepričan tudi vratar Sergejs Naumovs, ki je v vrata stopil potem, ko je Edgars Masalskis dobil šest golov, ter tekmo končal le z enim prejetim golom: "S Slovenijo bo povsem drugačna zgodba. Vemo, kaj je Kanada in kakšno ekipo ima. Vseeno pa so Slovenci, odkar smo se nazadnje srečali z njimi, zelo napredovali. Letos je večina igralcev igrala v avstrijski ligi. Kljub temu sem prepričan v našo zmago."

"Raza": Manj prekrškov in več zadetkov
Anže Kopitar je zabil oba gola za Slovenijo, proti Latviji pa bo zvezdnik Los Angleles Kingsov moral dobiti več pomoči soigralcev v napadu. "Proti ZDA morda nismo izkoristili vsega, kar se nam je ponujalo, ampak vedeli smo, da bo odločilna tekma z Latvijo. Danes nas čaka še en trening, da se pripravimo na to tekmo. Videli smo, da so imeli tudi oni težave s Kanado in ZDA. Na trenutke so igrali bolje kot mi, več njihovih igralcev igra po močnih evropskih ligah, ampak prvič doslej je tudi celotna slovenska ekipa igrala močno ligo. Na tekmi z Latvijo ne bomo smeli narediti veliko prekrškov, v igri 5-5 pa smo dovolj močni, predvsem pa bomo morali pokazati, koliko veljamo v napadu. Če hočemo obstanek, bomo morali v napadu pokazati veliko več kot doslej," je pred odločilnim dvobojem optimist Tomaž Razingar.

Treba je igrati zelo preprosto
"Vemo, da je ta tekma to, kar smo vsi čakali in na kar smo se pripravljali. So dobra ekipa, tudi kolikor smo jih gledali, so telesno precej močni in skoraj na ravni ZDA in Kanade. A vseeno bo drugače kot proti severnoameriškim ekipam. Imeli so veliko boljše razmerje v strelih kot mi, a mi smo dali dva gola. Nimajo igralca, ki bi izstopal, tudi edini, ki igra v NHL, bo bolj telesni stražar Kopitarja in se nanj ne bodo mogli zanašati tako kot mi. Na tem manjšem igrišču ne ostane drugega kot preprost hokej. Z ZDA smo se mogoče malo naivno spustili v boj z njimi, pokopal nas je "power-play". Proti Latvijcem se moramo vzdržati prekrškov," je razmišljal Boris Pretnar.

V torek bo v skupini B na sporedu tudi severnoameriški derbi med Kanado in ZDA, ki bo odločal o prvem mestu. Obe srečanji si boste lahko v neposrednem prenosu ogledali na TV Slovenija.

Skupina B, 3. krog, torek ob 21.30:
KANADA - ZDA

Sreda ob 1.15:
SLOVENIJA - LATVIJA

Lestvica:                            
KANADA          2  2  0  0  0 12:1  6
ZDA             2  2  0  0  0  9:1  6
SLOVENIJA       2  0  0  0  2  2:10 0
LATVIJA         2  0  0  0  2  0:11 0

A. G.