Reprezentanca pod vodstvom Matjaža Kopitarja se bo zvečer ob 20.15 v Bratislavi v prvem krogu predtekmovanja udarila z domačo zasedbo Slovaške. Slovenci so doslej v eliti v petih nastopih (2002, 2003, 2005, 2006, 2008) vselej morali igrati v skupini za obstanek, tiha želja pa je igranje v drugem delu SP-ja, kjer bi lahko tekmovali povsem sproščeno, brez bremena morebitnega izpada, ter za nagrado dobili še tri tekme z močnimi nasprotniki. V predtekmovanju sta v skupini A poleg Slovenije in Slovaške še Nemčija in Rusija.

Med vratnicama Kristan
Selektor Matjaž Kopitar je že razkril, da bo tekmo proti Slovakom v vratih začel Robert Kristan, iz HZS-ja pa so sporočili, da bosta srečanje na tribunah odsedela branilec Žiga Pavlin in napadalec Jaka Ankerst. Tako kot je napovedal že pred odhodom na Slovaško, je Kopitar ostal trdno na tleh glede prihajajoče tekme. "Slovaki so favorizirano moštvo, Slovenija pa se ne bo predala vnaprej. Glede rezultata ne bi preveč razpredal. Če bomo igrali po svojih najboljših močeh, da ne bomo preveč spoštovali nasprotnika, mislim, da smo lahko vsi zadovoljni," je o tem dejal slovenski strateg in dodal, da je moral svoje varovance celo nekoliko umirjati, ker je bila želja skorajda prevelika.

Sabolič: Vzdušje bo dobro tudi za nas
Podobno razmišlja tudi Robert Sabolič: "Ekipa je v redu. Imamo ekipni duh, vse je v redu in vse odvisno od nas. Vemo, da igramo proti domačinom, ki so zelo kakovostni. Morali bomo igrati na vso moč in pokazati vse, kar imamo, če želimo presenetiti." Ne boji pa se niti polne dvorane, ki bo po napovedih pokala po šivih, slovenski navijači pa bodo v njej v manjšini. "Mogoče bo polna dvorana prednost za njih, a mi se na to ne bomo ozirali. Če bo vzdušje dobro, bo to dobro tudi za nas."

Odločila bo obramba in igra z igralcem manj
Domačini se zavedajo, da so v tekmi s Slovenijo favoriti. Trener Glen Hanlon je danes tudi določil kapetana ekipe, domačo zasedbo bo na SP-ju vodil napadalec Pavol Demitra. Vrata bo predvidoma branil Jaroslav Halak, v ekipi pa bo tudi Marian Gaborik, ki se je ekipi pridružil v sredo neposredno po prihodu iz ZDA. Izkušeni Jozef Stumpel je umirjal strasti pred prvo tekmo - v anketi je več kot tretjina domačih privržencev Slovaški napovedala medaljo - in opozarjal, da Slovenci niso hokejski eksoti: "Igrajo dober hokej. Ni več tako kot pred leti, ko smo jih odpravili z desetimi goli. Hokejsko so zrasli in na petkovi tekmi bo odločila obramba, pa tudi igra z igralcem več ali manj."

Slovenci še brez zmage proti Slovakom
V dozdajšnjih dvobojih med "Slovensko" in "Slovinsko" ekipo, kot Slovaki imenujejo državi, imajo sicer stoodstotni izkupiček petkovi gostitelji. Bili so boljši na dveh svetovnih prvenstvih (leta 1993 na SP-ju skupine C z 9:0, leta 2008 v boju za obstanek v eliti pa dvakrat s 5:1 in 4:3 po podaljšku), dobili pa so tudi štiri prijateljske tekme.

Naslov najboljšega na svetu bodo letos branili Čehi, drugi so bili lani Rusi, tretji pa Švedi.

75. SVETOVNO PRVENSTVO, prvi del

Skupina A (Bratislava), danes ob 16.15:
NEMČIJA - RUSIJA

Ob 20.15:
SLOVAŠKA - SLOVENIJA