Za slovenskimi hokejskimi reprezentanti, ki so že sklenili klubske sezone, sta zdaj dva tedna priprav na SP divizije I, skupine A. Trenirati se je začelo z vsega tremi izbranci, število je naraščalo izredno počasi in šele s petkom jih je bilo na ledu Tivolija za tri petorke.

Cilj četrtfinalistov olimpijskega hokejskega turnirja je kristalno jasen: osvojitev eno izmed prvih dveh mest na turnirju v Gojangu in se tako po najhitrejši poti vrniti v elitno divizijo. Risi bodo po zgodovinskem uspehu v Sočiju prvi favoriti, čeprav se lahko zgodi, da bo Slovenija zaigrala brez kar osmih nosilcev igre februarskega turnirja. Po polovici priprav se je MMC pogovarjal s selektorjem Matjažem Kopitarjem.

Ali je Soči že daleč ali je še v mislih kot motivacija?
Vsak turnir, ki se konča, je daleč. Zame oz. za prav vse v reprezentanci je najpomembneje, da čim bolje odigramo prvenstvo v Južni Koreji in se poskusimo uvrstiti nazaj v elitno divizijo.

Poskusite ali se morate vrniti med elito?
Mora se samo umreti. Ampak vsi vemo, po kaj gremo tja.

Velika razlika med lanskimi in letošnjimi pripravami na SP: lani dolge z veliko hokejisti, letos kratke z malo igralci.
Posledica, ker je SP divizije I veliko prej. Nekateri še igrajo končnice s klubi. Kar imamo časa, bomo skušali čim bolje izkoristiti in uigrali igralce, ki bodo lahko prišli.

Lani je bilo na pripravah tudi nekaj mlajših ...
Takrat je vse tako dolgo trajalo, ker so prvi reprezentanti zelo zgodaj končali sezono, tako da smo jih lahko priključili. A potem jih je bilo treba tudi pošiljati domov.

Pojavlja se vse večja težava, saj nosilci reprezentančne igre uspešno igrajo s svojimi klubi v končnicah. Prvi vratar Robert Kristan se je uvrstil v finale na Slovaškem, para Kranjc-Tičar in Sabolič-Jeglič se borita za finale v Nemčiji, najboljši branilec v Sočiju Sabahudin Kovačević gre proti finalu VHL-ja.
Da, gre za celotno prvo petorko s prvim vratarjem vred. Večkrat sem že rekel: na takšne stvari nimam vpliva. Treba bo stopiti v njihove čevlje. Nekateri bodo morali dokazati, da si zaslužijo večjo pozornost. To je to.

Do kdaj se bo čakalo na reprezentante?
Do zadnjega. Do 15. aprila.

Ali sta lahko pripravljalni tekmi z Avstrijo in Madžarsko, glavnima tekmecema na SP-ju v Koreji, dvorezni meč?
Ne. V tem času, ko nimaš možnosti s kom drugim igrati, moraš izkoristiti vsako priložnost. To je bila edina možnost. Upali smo, da bomo v petek igrali še tekmo s Hrvaško, a zdi se, da imajo težave sami s seboj. Pravzaprav so nas kar malo sprovocirali, saj so govorili, da bi radi igrali, tako da smo se že veselili tekme. To je naporno, ko misliš, da boš igral, potem pa ne. Tekmi na Dunaju in v Budimpešti prideta tudi prav, da malo spremenimo okolje. Lani se mi zdi, da je bila napaka, ko smo bili ves čas v Mariboru.

Kaj se lahko trenira z 12, 13 fanti?
Predvsem delamo individualno, potem vadimo igro pred svojim in nasprotnikovim golom. Tako da se trenirata obramba in napad, poskušamo uigrati določene stvari. Sicer hokej ni šah, a vadimo nekatere ideje.

Ali kaj podrobneje spremljate tekmece na SP-ju?
To je kar malo zavajajoče, da bi se preveč ukvarjal z nasprotniki. Saj prebereš kakšno novico, a mi se moramo ukvarjati sami s seboj, da bomo pravi, ko stopimo na led. Razpored nam ni najbolje pisan na kožo. Azijske ekipe so na začetku turnirja najboljše, nato pa padajo. Z Japonci in Korejci igramo prvi dve tekmi, tako da mora biti mobilizacija popolna že od samega štarta.

Še skok k družini: oba sinova uspešno igrata v Kaliforniji. Ju redno spremljate tudi med pripravami?
Seveda spremljam vse. Slišimo se vsak dan. Kaj naj rečem? Dobro.

Ima po izgubi poškodovanega Klemna Pretnarja še kdo težave?
Za zdaj je vse v redu, razen Andrej Tavželj ima počen prst na nogi. Malo bomo "tenki" pri branilcih. Če "Budo" pride v finale in ostanemo še brez Kranjca, bomo tako vključno s Pretnarjem brez treh tehnično močnih igralcev, ki bi nam vodili "power-play". Pač bomo morali brez njih. Kot sem rekel: nekdo bo moral obuti te čevlje in to narediti namesto njih.

Še komentar finala državnega prvenstva v hokeju?
Saj se ve, kako je vse to skupaj. Bolj sem vesel, da so se nam pridružili še novi igralci in imamo popolnjeno ekipo.

Reprezentanti bodo v Tivoliju enkrat ali dvakrat dnevno trenirali vse do srede, ko se odpravljajo na Dunaj, kjer jih v četrtek čaka tekma z Avstrijo. Sledila bo selitev naprej v Budimpešto, kjer se bodo risi v nedeljo, 13. aprila, pomerili še z Madžarsko. Po vrnitvi domov bo 15. aprila dan za medije, proti Južni Koreji pa bo reprezentanca poletela v sredo, 16. aprila. Na SP-ju v Gajongu, kraju v okolici Seula, čakajo Slovenijo med 20. in 26. aprilom tekme z Japonsko, Južno Korejo, Madžarsko, Ukrajino in Avstrijo. Prvi dve mesti vodita v elitno divizijo 16 reprezentanc.