Celotna Češka in zlasti glavno mesto Praga s polnimi pljuči dihata z majskim turnirjem, s katerim se tradicionalno v Evropi končuje hokejska sezona. Povsod so zastave in plakati, v medijih oglasna sporočila, prva tema pogovorov sta že narodni tym in Mistrovstvi sveta oz. češka reprezentanca in svetovno prvenstvo.

Selektor posnet, ko sprejema podkupnino
Sredi aprila je vse zasenčila objava štiri leta starega videa, posnetega s skrito kamero, na kateri zdajšnji češki selektor Vladimir Ružička priznava prejetje 18 tisočih evrov. V zameno za dva obroka daje Ružička obljubo, da bo sin investitorja še naprej treniral s prvim moštvom Slavije Prage, kjer je bil takrat Ružička menedžer in trener kluba. Selektor je najprej zanikal prejem denarja, nato se je branil, da je šlo za sponzorstvo, na koncu pa, da je donacijo vrnil, potem ko je David Palaščak zapustil Slavijo.

51-letni nekdanji izvrstni napadalec je zavrnil odstop, pri čemer ga je kljub uvedeni policijski preiskavi podprla tudi češka zveza. Ob hkratnih dobrih izidih na pripravljalnih tekmah - en sam poraz na 10 tekmah v letu 2015 - podpira Ružičko kot selektorja kar 70 odstotkov češke javnosti!

Jagr pač ni upokojenec, niti reprezentančni
Sočasno je selektorju na pomoč prišel še legendarni Jaromir Jagr, ki bo zaigral na domačem svetovnem prvenstvu. Po lanskem neuspehu na olimpijskih igrah v Sočiju je legendarna št. 68 objavil, da se reprezentančno upokojuje, o čemer pa so že takrat številni dvomili. Neuničljivi Jagr namreč še naprej uspešno igra v NHL-u, kjer je po koncu sezone že sklenil novo enoletno pogodbo s Florido, ob tem pa precej bolj zares kot v šali napovedal, da bo hokej igral še šest let.

Bo zlata Praga res zlata za Čehe?
S kar lepo popolnjeno zasedbo tudi iz NHL-a (Jakub Voraček, Jan Hejda in mladi Michal Jordan), prekaljenimi asi iz KHL-a (Aleksander Salak, Ondrej Nemec, Jan Kovar, Vladimir Sobotka, Roman Červenka) in predvsem dobro moštveno kemijo in uigranim sistemom Ružičke, se zdaj močno krepijo zahteve za novo medaljo - že 13. pod razpadu Češkoslovaške, vsi seveda sanjajo o zlatem 17. maju v Pragi. Po zmagi Švedske 2013 v Stockholmu ni več tudi uroka domačega ledu, tako da Češka ob bučni podpori mora vsaj v polfinale, tudi zaradi uspeha turnirja.

Lovi se rekordni obisk lanskega Minska
Organizacijsko je svetovno prvenstvo razdeljeno na Prago in Ostravo, kjer bo igrala tudi Slovenija. V glavnem mestu Češke se bo vse vrtelo okoli moderne O2 Arene, zgrajene leta 2004, v kateri je na hokejskih tekmah prostora za 17.360 gledalcev. Na severovzhodu države v mestu, ki leži deloma na Moravskem, deloma pa v Šleziji, je ponos mesta ČEZ Arena, ki je bila zgrajena leta 1986 in sprejme 10.107 gledalcev. V Pragi bo SP gostoval že desetič, s čimer bo izenačen rekord Stockholma, Ostrava pa tretjič (1994 in 2004).

Ravno pred 11 leti je ista naveza mest gostila enega najboljših SP-jev moderne dobe, ki si ga je ogledalo tudi 552.097 gledalcev, kar je bil rekord vse do lanskega Minska. In ravno preseči beloruski dosežek je zdaj eden velikih ciljev prirediteljev - teden dni pred začetkom SP-ja je bilo prodanih 68 odstotkov vstopnic oz. pol milijona, zdaj pa vlagajo ogromen trud, da bi do konca prešli številko 640.044 gledalcev iz Minska 2014.

V Ostravi kot gostitelj igra Slovaška
Za večino tekem je vstopnice še mogoče dobiti, razen za dvoboje domače ekipe, saj so jih razprodali vsega v nekaj urah - s Kanado v 20 minutah. Veliko zanimanje velja tudi za Rusijo in sosednjo Slovaško v slovenski skupini B, kar se pozna tudi na cenah vstopnic. Slovaki bodo zaradi bližine meje dejansko drugi gostitelj prvenstva.

Relativno blizu tudi za ljubitelje risov
In konec koncev tudi okoli 700 km iz Ljubljane oddaljena Ostrava ni predaleč za slovenske navijače - trenutno se jih čez prvenstvo pričakuje vsaj dva tisoč, z morebitnimi dobrimi predstavami pa se bo tako številka z avtobusi, kombiji, avtomobili, vlaki in letali hitro dvigovala, s tem pa bo češka hokejska vročica dobila tudi občuten slovenski priokus. Sploh če se uresniči sanjski scenarij o igranju osme tekme risov v Pragi ...