V torek se bo za Slovenijo SP začelo ob 19.00 s tekmo proti Litvi. V sredo bo sledil obračun z Romuni, potem pa v petek in nedeljo še z na papirju najmočnejšima tekmecema, Madžarsko in Južno Korejo.

Zmagi nad Italijo in Francijo vodilo za turnir

"Zadovoljni smo lahko s kakovostnimi in uspešnimi pripravami. Tudi zadnji dve tekmi sta bili na visoki ravni," je selektor povzel tritedenske priprave na domači SP, ki je bil zaradi koronavirusne pandemije prestavljen kar dvakrat.

Slovenci so za konec priprav odigrali dve tekmi z udeleženci elitne divizije, kamor se nameravajo vrnitvi z zmago na domačem turnirju. Risi so v četrtek v Tablji ugnali Italijo (2:1), v soboto na Bledu pa še Francijo (2:1).

"Edina želja, obveza, da zadržimo to zbranost in učinkovitost igre. Naj se prvenstvo začne, in to tako, kot se spodobi," je odločen Kopitar starejši, ki kot igralci ne beži od glasno napovedanega cilja. Štiri zmage, osvojitev turnirja in se z najboljšo mogočo popotnico že začeti pripravljati na igranje med svetovno hokejsko elito. "Visok cilj – zmago na turnirju – smo imeli že prej, preden je bila preoblikovana skupina, tako da razumljivo, da ohranjamo isti cilj."

Odgovornost, učinkovitost in goli

Zaradi menjav po IIHF-ovem suspenzu Rusije in Belorusije se v Ljubljani igra samo s petimi, ne šestimi reprezentancami. Tekmovalna draž SP-ja je manjša, saj na papirju ni Francije in Avstrije, ki sta med elito napredovali po odločitvi za zeleno mizo.

"Presenetimo lahko samo sami sebe. Tukaj ne more biti presenečenj. Hokej je igra, kjer ni popuščanja in ni bližnjic. Moramo biti odgovorni, učinkoviti in dosegati gole. To je najenostavnejša pot," je vodilo za uspeh na tekmah v torek, sredo, petek in nedeljo proti Litvi, Romuniji, Madžarski in Južni Koreji podčrtal selektor.

Nazadnje proti Litvi zmaga z 12:2

Prvi tekmec Slovenije bo tako Litva, s katero so risi nazadnje igrali 6. februarja 2020 na Jesenicah v okviru predkvalifikacij za ZOI 2022. V Podmežakli je bilo takrat kar 12:2 za Slovence.

"Večina Litovcev igra zunaj domače države v tujih ligah. Imamo vse posnetke iz predolimpijskih kvalifikacij. Selektor je isti, prav tako večina igralcev, tudi njihov sistem bi moral biti isti. Roko na srce, bolj smo se ukvarjali sami s seboj kot z nasprotniki, a tudi to pride še na vrsto na popoldanskem sestanku," je Kopitar dejal o prvem od štirih nasprotnikov v Hali Tivoli.

Ob koncu zadnjega pripravljalnega treninga na ledu je Kopitar za četrt ure skrajšal pravi trening, saj je postajal led vse mehkejši. Semafor v dvorani je kazal 15 stopinj Celzija, medtem ko je bilo zunaj v Ljubljani zgolj 16 stopinj Celzija.

"Da, led se prej utrudi, ker je večje število igralcev na njem čez dan. Zagotovo pa je drugačen led, kot je na Bledu, a vemo, da smo v Tivoliju, ga poznamo dobro in se s tem ne obremenjujemo," je Kopitar odvrnil na znano in staro slabost ikonične ljubljanske dvorane, katere ledena ploskev se težko kosa s spomladanskim vremenom.

HOKEJSKA REPREZENTANCA SLOVENIJE ZA SP 2022