S 15 tekmami se je v soboto iztekel redni del sezone Lige NHL. V sredo se začenja zares ‒ boj za Stanleyjev pokal, za katerega je za spremembo letos znan izraziti favorit. Tampa Bay si je že pred tedni zagotovila predsedniški pokal za najboljšo ekipo rednega dela in vlogo 1. nosilca vse do konca. V soboto so Strele s 6:3 zmagale pri Bostonu, drugi ekipi Atlantika, s čimer je Lightning prišel do 62. zmage sezone, s čimer je izenačil absolutni NHL-rekord, ki ga je v sezoni 1995/96 postavil Detroit Red Wings s slovito rusko peterico.

Kučerov najučinkovitejši Rus v zgodovini NHL-a
Rdeča krila so sicer takrat ostala brez Stanleyjevega pokala, v finalu Zahoda jih je izločil poznejši prvak Colorado. Vendar nato se je Steve Yzerman z druščino vrnil ter leta 1997 končal 42-letni post v Detroitu.

Z zmago v Bostonu je Tampa skupaj osvojila kar 128 točk, prav toliko pa jih je nabral tudi zdaj prvi zvezdnik ekipe in najučinkovitejši hokejist lige Nikita Kučerov. 128 točk je najboljši strelski in podajalski izkupiček v zadnjih 23 letih v Ligi NHL! V sezoni 1995/96 je bil najbolj učinkovit igralec lige legendarni Mario Lemieux s 161 točkami na vsega 70 tekmah.

25-letni krilni napadalec je s 128 točkami popravil ruski rekord, ki ga je še iz sezone 1992/93 s 127 točkami držal Aleksander Mogilni. Kučerov je postal tretji Rus z Art Ross lovoriko za najučinkovitejšega igralca. Družbo pri lovorikah sezone mu že kot najboljši golgeter dela rojak Aleksander Ovečkin (Washington), ki bo tako že osmič prejel lovoriko Maurica Richarda, kar je nov NHL-rekord.

Skoraj že v 1. krogu derbi prvakov
Pred zadnjim dnevom je bilo že znanih vseh 16 udeležencev končnice 2019, ne pa tudi pari. Nashvillu je s 5:2 nad Chicagom le uspelo osvojiti Centralno divizijo. Pittsburghu se je s tolažilno točko pri odpisanih NY Rangersih (3:4 v podaljšku) uspelo za las ogniti, da ne bi že v 1. krogu končnice spet zaigral z Washingtonom. Penguinsi in Capitalsi so se pomerili med seboj že v zadnjih treh končnicah, boljši iz obračuna Crosby ‒ Ovečkin pa je pozneje šel vse do konca in dvignil hokejski sveti gral.

Večer posvečen tisoči tekmi Kopitarja
Zadnji klub Zahodne konference Los Angeles je sklenil katastrofalno sezono doma z zmago nad Vegasom s 5:2. Tekma je bila sicer posvečena tisoči tekmi Anžeta Kopitarja v rednem delu NHL-a, ki jo je odigral v ponedeljek pri Arizoni. Pred tekmo so najboljšemu slovenskemu hokejistu, ki ga je spremljala celotna družina, predali posebno priznanje, med kopico videoposvetil in zahval je ob Justinu Williamsu izstopalo posvetilo Zlatana Ibrahimovića.

Na slovesnosti niso pozabili omeniti niti tega, da je za svojo rojstno Slovenijo igral na svetovnih prvenstvih in tudi na olimpijskih igrah v Sočiju 2014. Tam je bila reprezentanca sedma in Kopitar reprezentance in Slovenije ni pozabil omeniti niti v kratkem zahvalnem govoru. Še bolj je bil ganjen, ko mu je prej prek video zaslona v slovenskem jeziku čestital njegov oče Matjaž, tudi selektor slovenske ekipe v Sočiju.

Potem je na led prišel tudi sam skupaj z ženo Matejo, spremljali pa so ga Anžetova žena Ines ter njuna otroka Neža in Jakob. "Vsi Slovenci smo ponosni nate," je čestital tudi košarkar Luka Dončić.

Za slovo od sezone prvi PP-gol AK11
Piko na i sladko-grenkemu prazničnemu večeru, s katerim se je v Staples centru končala hokejska sezona, je Kopitar postavil v 49. minuti, ko je v gneči pred golom Vegasa le zatlačil plošček v mrežo. 22. gol za 59. točko sezone, v kateri je 31-letni Hrušičan odigral 81 od 82 tekem. Zanimivo, da je bil to šele prvi gol Kopitarja ob številčni premoči v sezoni.

LIGA NHL

TEKME 6. APRILA

LOS ANGELES - VEGAS 5:2
Kovaljčuk 13., 60., Carter 15., Roy 31. Kopitar 49.; Pirri 31., Zikov 34.

BOSTON - TAMPA BAY 3:6

ST. LOUIS - VANCOUVER 3:2 - kazenski streli

MONTREAL - TORONTO 6:5 - kazenski streli

OTTAWA - COLUMBUS 2:6

DETROIT - BUFFALO 1:7

PHILADELPHIA - CAROLINA 3:4

FLORIDA - NEW JERSEY 3:4 - podaljšek

PITTSBURGH - NEW YORK 3:4 - podaljšek

WASHINGTON - NY ISLANDERS 0:3

NASHVILLE - CHICAGO 5:2

DALLAS - MINNESOTA 3:0

ARIZONA - WINNIPEG 2:4

CALGARY - EDMONTON 1:3

SAN JOSE - COLUMBUS 5:2