Sredi novembra so bili zeleno-beli v globoki krizi, po prihodu trenerja Mika Posma in neverjetnega Todda Elika pa se je vse spremenilo. Alex Westlund brani v slogu najboljših vratarjev Lige NHL, zanj se zanimajo vsi bogati avstrijski klubi, menda naj bi ga za prihodnjo sezono že rezerviral Linz.

Zmaga je povsem zaslužena
V vse kaj drugega kot moderni sejemski dvorani so gostje sicer povedli prek Elika, potem pa sta ljubljenec občinstva Warren Norris in David Schuller poskrbela za prebujenje na tribunah, a vseeno je Ljubljančanom uspela veličastna vrnitev. ''Imamo veliko samozavesti. Pogumni zmagujejo, nismo se dali. Imamo karakter v ekipi, igralci se znajo pravilno postaviti. Rutinerji odigrajo najbolje v pravih trenutkih. Mislim, da smo zasluženo zmagali,'' je bil navdušen priljubljeni ''Zeko''.

Jezni navijači na led vrgli tudi orodjarski ključ
Linz proti Jesenicam vodi z 2:1 v zmagah. Koga bi si Zajc bolj želel v polfinalu?
''Nam je povsem vseeno. Naredili smo že več, kot smo pričakovali. Kdor koli bo naš nasprotnik, bo imel ogromno dela z nami. To lahko obljubim. Zdaj imamo nekaj dni prosto. Nekateri igralci so res ogromno garali na ledu. Zahvalil bi se navijačem, ki so jih nekateri po prvi tekmi grajali, da so slabo navijali. Tokrat smo lepo videli, kako se je njihovo občinstvo odzvalo ob porazu. Metali so vse mogoče s tribun, nekdo bo pogrešal ključ (pokazal je orodjarski ključ), mi ga bomo imeli za spomin v garderobi. Naj se vidi tudi njihova kultura tukaj."

Elik je pravi gonilna sila ekipe
Pred tremi meseci je Zajc na kratko vskočil po odhodu Ildarja Rahmatuljina. Takrat so si mnogi mislili, da ne bo nič s četrtfinalom, zdaj pa so prerojeni zmaji že v polfinalu. ''Vsekakor je prišel preobrat s trenerjem Posmo. Delo se ni takoj poznalo, nekaj tekem smo še izgubili. Vnesel je pozitivno energijo. Zamenjali smo nekaj igralcev, prišlo je nekaj novih okrepitev. Predvsem mislim na Elika, ki je gonilna sila te ekipe. Vratar Westlund je bil v izvrstni formi celo leto,'' je pojasnil Zajc, ki se zaveda, da je končnica povsem druga zgodba: ''Malce so nas podcenjevali, ker smo igrali v nižji skupini, KAC pa je bil najboljša ekipa drugega dela v višji skupini. To prav nič ne pomeni. Tekma končnice je nekaj povsem drugega. Tu odločajo tudi živci in psiha. Mi smo bili tu zelo močni.''

Tudi Posmo je presenetil hiter konec serije
Glavni ''krivec'' za izjemne predstave Olimpije Mike Posma je bil v svojem slogu precej bolj umirjen: ''Kot sem rekel, ni pomembno, kaj se dogaja med rednim delom. V končnici vsi začnejo z ničle. Zelo sem zadovoljen s predstavo našega moštva. Odigrali smo tri prave tekme. Naredili smo prave stvari v odločilnih trenutkih tekem in dobili smo serijo v treh tekmah. Nekoliko presenetljivo je konec in pripraviti se moramo na naslednji krog.''

Treba se je držati načrta
Na tretji tekmi v Celovcu tudi po zaostanku z 1:2 njegovi varovanci niso spustili glav, ampak so vseskozi verjeli v uspeh. ''Držali smo se svojega načrta. Poskušali smo igrati zares čvrsto obrambno igro, pet na pet, poskušali smo čim bolje preprečiti njihove napadalne akcije, napadali smo jih že v njihovi tretjini, ko pa smo prišli do priložnosti z igralcem več, smo poskušali zadeti,'' je še dodal Posma, ki mu je vseeno, s kom se bo srečal v polfinalu.

V slačilnici KAC-a pravi pogreb
Igralcem ZM Olimpije smo čestitali ob velikem uspehu, saj so postali prva tuja ekipa, ki bo zaigrala v polfinalu avstrijskega državnega prvenstva. Odpravili smo se tudi v slačilnico Celovčanom. Trener Emanuel Viveiros se je najprej pogovoril s svojimi varovanci, ki imajo predčasen nenačrtovan dopust, potem pa je spregovoril tudi za MMC.

Na treh tekmah so dosegli le tri gole
''Olimpija je igrala zelo dobro. Mi smo na treh tekmah zabili le tri gole, tako pač ne moreš dobiti nobene serije. Z igralcem več so igrali dobro, mi pa zelo slabo. To je bila razlika. Trenutno smo zelo razočarani, povsem smo na tleh. Moram čestitati Olimpiji in želim ji veliko sreče,'' je z grenkobnim glasom izjavil 42-letni nekdanji odlični hokejist, ki je sredi osemdesetih nosil dres Minnesote. V Avstrijo se je preselil v začetku devetdesetih, igral je tudi v Italiji in Nemčiji. Dobil je avstrijsko državljanstvo in aprila 2005 na pripravljalni tekmi pred SP-jem v Avstriji v Innsbrucku tudi zabil gol Sloveniji (končni izid je bil 2:2).

Tudi Manny daje Olimpiji možnosti za finale
Njegovi varovanci so dobili 20 od zadnjih 25 tekem v rednem delu, potem pa so jih zmaji povozili v petih dneh. ''Povsem preprosto je najti glavni razlog, dosegli smo le tri zadetke in nismo imeli možnosti za zmago v tej seriji,'' je bil kratek ''Manny'', ki Ljubljančanom napoveduje lepe možnosti tudi v polfinalu.

Srečali smo tudi napadalca Celovčanov Gregorja Hagerja. ''Razočaranje je seveda zelo veliko. Vedeli smo, da je Olimpija zelo nevaren nasprotnik. Poskušali smo izkoristiti svoje močne točke, vendar nam prav nič ni uspelo. V odločilnih trenutkih so bili Ljubljančani boljši. Imeli so tudi več sreče,'' je dejal 26-letni hokejist, ki je v letošnji sezoni na 49 tekmah dosegel 12 zadetkov in prispeval 15 podaj.

Hager: Olimpija ima težave s kondicijo
Zeleno-belim Hager ne napoveduje finala: ''Če bo Westlund še naprej tako branil, imajo seveda možnosti. Jaz mislim, da imajo težave s kondicijo, to se je videlo že proti nam. To bi lahko bilo odločilno, saj se bo v polfinalu igralo na štiri dobljene tekme.''

Hager bo zdaj lahko nabiral kondicijo že za naslednjo sezono, Ljubljančane pa v torek čaka začetek polfinala v Linzu ali na Jesenicah.

Aleš Golob