45-letni strokovnjak, ki je večino kariere deloval na Švedskem in bil pomočnik v Ligi NHL, je prišel v Tivoli pred mesecem dni. Nanizal je pet zmag na šestih tekmah, potem pa sta sledila poraza proti Innsbrucku in Gradcu, ki sta neposredna tekmeca v boju za teko želeno osmo mesto. Zmaga na večnem derbiju je vedno prestižna, Ljubljančani pa so jo res nujno potrebovali. Edmonds se zaveda, da ima težave z vratarjem in z določenimi napadalci, ki nikakor ne dosegajo zadetkov. Želi si tudi kakšne okrepitve, saj tudi tekmeci ne bodo spali.

To je verjetno vaša največja zmaga odkar ste prišli v Ljubljano. Po nekaj porazih je zmaga v večnem derbiju res zelo pomembna ...
Hitro se zgodi, da po dveh porazih izgubiš še tretjo, četrto in peto tekmo zapored, potem pa igralci izgubijo samozavest. Tokrat je bila to zares posebno pomembna zmaga, še posebej, ker je bil to derbi. Čustveno to igralcem pomeni največ.

Večino tekmo ste bili boljši tekmec, a so Jeseničani vodili s 3:2. V zadnji tretjini vam je uspel izjemen povratek.
Igralcem sem povedal, da se morajo še bolj potruditi, skušajo naj iztisniti vse iz sebe. Tekma je bila izenačena, nadzirali smo potek, a je blestel njihov vratar. So zelo dobra ekipa, ne potrebujejo veliko priložnosti, da dosežejo zadetek. Nam ne gre tako dobro in zato si moramo priigrati več priložnosti. Ko imaš samozavest, je pač vse lahko.

Imeli ste odlično serijo petih zmag in enega poraza po podaljšku, potem pa sta prišla poraza proti neposrednim tekmecem iz Innsbrucka in Gradca. Kako si razlagate ti slabši predstavi?
To je bilo zares težko. Pred tekmo z Innsbruckom smo na prejšnjih šestih tekmah osvojili 11 izmed 12 točk. Proti njim smo bili utrujeni, ni nam veliko uspevalo. Včasih se zgodi tudi taka tekma. V Gradcu smo bili veliko boljši, a preprosto nismo mogli zadeti. A nista pomembni ti tekmi, po 54 tekmah se potegne črto.

Moštvo ne igra slabo, to smo videli na derbiju. Še vedno ste na zadnjem mestu, na naslednjih tekmah vam nekako mora uspeti priti na tisto osmo mesto, potem bi lahko bilo lažje.
Trenutno ne smemo preveč gledati lestvice, pomembno je, da igramo boljši hokej. Po 54 tekmah moramo biti med osmerico. Imamo dobro ekipo, ostati moramo zdravi. V obrambi smo se precej izboljšali, odkar sem prišel sem. Absolutno se nam bo uspelo prebiti v končnico.

Po mesecu dni že lahko vidite, kakšne igralce imate na razpolago. Ste zadovoljni z njimi? Predvsem na vratarja so letele številne kritike v prejšnjih tekmah.
Mike je v težkem položaju. Tudi tokrat smo osem ali devet minut pritiskali, enako je bilo v Gradcu, nasprotnik pa pridrsa enkrat pred vrata in zadene. Zanj je težko, če ni veliko strelov. Včasih je lažje, če vratar prejme več strelov. V zadnjih dveh minutah nam je z nekaj obrambami pomagal do zmage. Z vratarjem smo imeli težave, a tudi z doseganjem zadetkov imamo težave. Nekateri naši igralci zares že dolgo časa niso dosegli gola. Če dosežemo tri gole, bi morali dobiti vsaj eno točko na vsaki tekmi. Proti Innsbrucku in Gradcu smo zadeli le dvakrat. Frank Banham in Todd Elik sta igrala zelo dobro, ostali pa bodo morali prikazati precej več.

Še je čas za nakup novih igralcev. Ali načrtujete kakšne spremembe v moštvu?
December in januar sta odločilna meseca, februarja sta na sporedu le še dve tekmi. Oceniti moramo situacijo in se pogovoriti o tem, koliko sredstev je še na voljo. Salzburg in preostale najboljše ekipe bodo zdaj naredile nekaj sprememb. Tudi mi moramo delati v tej smeri, če jim bomo hoteli slediti.

Čaka vas zelo naporen ritem tekem. Najprej se boste srečali z Linzem v Tivoliju, ekipa Alexa Westlunda je v sijajni formi. Sledi težko gostovanje v Celovcu, potem pa v Ljubljano prihaja prvak Salzburg.
Absolutno, vendar mislim, da bi zmaga v derbiju lahko pomenila preobrat za našo ekipo. V Linzu smo vodili že s 3:0, a nato nesrečno izgubili. Premagali smo KAC in Salzburg, lahko pa tudi katerokoli drugo ekipo v ligi. Vedno moramo dati 100 odstotkov od sebe, če želimo zmagati.

Nazadnje ste nam dejali, da Olimpija realno sodi na 8. mesto. Kako razmišljate zdaj, ko ste premagali vodilno ekipo lige?
Vsekakor je lahko tudi bolje. Največ skrbi mi povzroča doseganje zadetkov. Nimamo dovolj igralcev, ki dosegajo gole. Če bodo stvari ostale, kot so zdaj, se nam obeta boj za osmo mesto. Drugi in tretji napad morata začeti dosegati več golov, potem pa bomo lahko šli po lestvici navzgor. V napadu smo trenutno res prešibki.

A. G.