18. etapo Toura sta dobila brata Schleck, pri čemer je bil Andy dobri dve minuti pred Frankom. Tretji je bil Cadel Evans, ki v skupnem seštevku z minuto in 12 sekundami zaostanka še kako lahko upa na končno zmago, saj je v soboto na sporedu kronometer, v katerem je precej močnejši od Andyja Schlecka. Alberto Contador je imel na ciljnem vzponu hudo krizo, njegov zaostanek je zelo verjetno že prevelik za novo zmago. Med junaki etape je bil spet Voeckler, ki je za 15 sekund ubranil rumeno majico.

"Na današnji etapi sem izjemno veliko tvegal. Tovrsten pristop se včasih obrestuje, včasih pa maščuje. V končnici etape so me noge že pošteno bolele, a če so mene, potem so tudi druge, sem si mislil v zadnjih kilometrih. Moja ekipa je odlično opravila svoje delo, današnji dosežek pa je lepa spodbuda in najboljša motivacija pred naslednjimi etapami. Današnje zmage sem izjemno vesel, čeprav sem si med etapo obetal, da bom oblekel rumeno majico. Morda bo jutri moja, danes pa jo še vedno nosi Thomas Voeckler, zagotovo največje kolesarsko presenečenje na svetu," je dejal Andy Schleck.

Andy se je kar odpeljal
Kraljevska etapa je kolesarje vodila na vrhove treh prelazov, visokih več kot 2000 metrov, cilj pa je bil na Galibieru. Prvi vzpon, strmi Agnel, je bil še predaleč od cilja za konkretno akcijo, na Izoardu pa je sijajen napad izpeljal Andy Schleck. Kar naenkrat je bila razlika sto metrov, preostali favoriti pa so kar gledali, kako se je odpeljal. Niti na ciljnem vzponu med njimi ni bilo prave složnosti. Nazadnje se je Cadel Evans pognal v lov za Schleckom in precej popravil škodo, saj je prepolovil zaostanek, presenetljivo pa je odpadel trikratni zmagovalec Alberto Contador, ki je gotovo pogrešal katerega dobrega pomočnika.

Contador trpel
Andy Schleck, drugi na Touru v letih 2009 in 2010, ima zdaj mnogo večje možnosti za končno zmago, njegov največji tekmec bo verjetno Evans. Luksemburški kolesar je bežal 60 km in dobro izkoristil presenetljivo apatičnost favoritov, pri tem pa mu je pomagal moštveni kolega Maxime Monfort, ki je bil med ubežniki in je Schlecku rezal veter. 14 km pred ciljem, ko je bil Schleck že štiri minute spredaj, se je Contador sicer zganil in poskušal rešiti, kar se je dalo, toda videlo se je, da Španec ni na ravni svojega slovesa. V zadnjih dveh kilometrih je celo izgubil stik s skupino rumene majico in verjetno je konec sanj o ponovitvi zmage, razen če ne bo v petek, ko gredo kolesarji na Alpe d'Huez, naredil čudeža.

Tudi Sanchez odpadel
Cilj etape je bil na Galibieru, 2645 metrov visoko, kar je najvišja ciljna točka v zgodovini Toura. Osem kilometrov pred ciljem se je Schleck v špalirju tisočih gledalcev otresel še zadnjega od ubežnikov, Maksima Iglinskija, in pred rumeno majico dalj časa držal prednost okrog treh minut, vendar na koncu popuščal. Boj na daljavo s Voecklerjem se tako ni izšel, Francoz ima še 15 sekund zaloge. Poleg Contadorja je naporni 200-kilometrski alpski maraton pokopal še Samuela Sancheza, brez prave moči je bil tudi Damiano Cunego.

87 kolesarjev za časovno zaporo
Vsi trije Slovenci in še številni drugi šprinterji so zaostali kar 35 minut in 40 sekund. Časovna zapora je bila pri 33 minutah in devetih sekundah. Ker je zamudilo kar 87 kolesarjev, so organizatorji naredili izjemo. Vsi bodo lahko štartali v petek, vseeno pa so dobili 20 točk pribitka v točkovanju za zeleno majico. Mark Cavendish ima zdaj le še 300 točk, Jose Joaquin Rojas zaostaja še 15 točk.

Pinerolo-Galibier, 200,5 km:
  1. A. SCHLECK        LUKS   6:07:56
  2. F. SCHLECK        LUKS     +2:07
  3. C. EVANS          AVS       2:15
  4. I. BASSO          KAZ       2:18
  5. T. VOECKLER       FRA       2:21
  6. P. ROLLAND        KAZ       2:27
  7. D. CUNEGO         ITA       2:33
  8. R. TAARAMAE       EST       3:22
  9. T. DANIELSON      ZDA       3:25
 10. R. HESJEDAL       KAN       3:31
 11. M. IGLINSKI       KAZ       3:35
 12. C. VANDE VELDE    FRA       3:38
...                               
 15. A. CONTADOR       ŠPA       3:50
 18. S. SANCHEZ        ŠPA       4:42
100. G. BOLE           SLO      35:40
131. K. KOREN          SLO       isti
166. B. BOŽIČ          SLO        čas

Skupni vrstni red po 18. etapi: 
  1. T. VOECKLER       FRA  79:34:06
  2. A. SCHLECK        LUKS    +0:15
  3. F. SCHLECK        LUKS     1:08
  4. C. EVANS          AVS      1:12
  5. D. CUNEGO         ITA      3:46
  6. I. BASSO          ITA      3:46
  7. A. CONTADOR       ŠPA      4:44
  8. S. SANCHEZ        ŠPA      5:20
  9. T. DANIELSON      ZDA      7:08
 10. J.-C. PERAUD      FRA      9:27
 11. R. TAARAMAE       EST      9:36 
 12. P. ROLLAND        FRA     10:09 
...                                   
 95. K. KOREN          SLO   2:16:20 
128. B. BOŽIČ          SLO   2:44:15 
130. G. BOLE           SLO   2:44:53