22-letni Belokranjec je za zmagovalcem 16. etape Igorjem Antonom zaostal slabih 6 minut (33. mesto) in skupno s 6. zdrsnil na 13. mesto. Zlato majico je zadržal Alejandro Valverde, ki je vseskozi nadzoroval konkurente na 21-kilometrskem ciljnem klancu.

Dvakrat do observatorija
Kolesarje so morali na 145 kilometrov dolgi trasi čez dva vzpona prve in enega ekstra kategorije. Calar Alto, na vrhu katerega je znameniti astronomski observatorij, so morali prevoziti kar dvakrat, vendar z različnih smeri. Na prvem prehodu čez dvatisočaka si je šest minut naskoka prikolesarila skupina 10 ubežnikov, med katerimi je bil tudi zmagovalec Toura Oscar Pereiro.

Odpadel Brajkovič, nato še Kašečkin
Prednost se ni spremenila tudi po 30-kilometrskem spustu in začetku vnovičnega "hribolazenja" proti observatoriju, ki je bilo tokrat ocenjeno s težavnostjo ekstra kategorije. Glavnina je počasi začela goltati ubežnike. Tempa "pelotona" nista mogla držati najprej Brajkovič, približno 8 kilometrov pred ciljem pa je odpadel tudi drugouvrščeni v skupnem seštevku Andrej Kašečkin.

Vinokurovu se napadi niso izplačali
Najbolj aktiven je bil Aleksander Vinokurov, ki pa mu Valverde ni dovolil pobega. Med obema glavnima akterjema se je začelo taktiziranje, tako da so priključek spet ujeli Anton, Carlos Sastre, Samuel Sanchez in Brajkovičev ekipni kolega Thomas Danielson.

Valverde pokazal "mišice"
Anton, nenevaren za skupno vodstvo, je pobegnil 3 kilometre pred ciljem in si privozil prvo zmago v poklicni karieri. Valverde je pokazal "mišice" še v ciljnem šprintu in si z 2. mestom (+0:23) priboril še nekaj bonus sekund pred Vinokurovim, ki je bil z istim časom tretji.

"Korak za korakom se bližam h končni zmagi. Danes sem dobro odgovarjal na napde Vinokurova. Ko so mu ponudil sodelovanje, da se odlepiva od ostalih, tega ni hotel. Kljub temu sem pred njim povečal prednost," je dejal Valverde, ki je v zlati majici od devete etape naprej.

Kašečkin zdrsnil na 4. mesto
Poleg Brajkoviča je bil največja žrtev Kašečkin, ki je z zaostankom 1:28 (15. mesto) izgubil drugo mesto v skupnem seštevku. Pred njim sta zdaj tako Vinokurov kot Sastre, ki za Valverdejem zaostajata 1:42.

Almeria-Calar Alto, 145 km:           
  1. I. ANTON          ŠPA     4:29:42
  2. A. VALVERDE       ŠPA      + 0:23
  3. A. VINOKUROV      KAZ    oba isti
  4. S. SANCHEZ        ŠPA        čas 
  5. C. SASTRE         ŠPA        0:28
  6. T. DANIELSON      ZDA        0:30
  7. M. BELTRAN        ŠPA        0:42
  8. L. PEREZ          ŠPA        1:10
  9. J.-A. REDONDO     ŠPA        1:13
 10. S. DEVOLDER       ŠPA        1:15
 ...                                  
 15. A. KAŠEČKIN       KAZ        1:28
 19. V. KARPEC         RUS        2:11
 23. J. G. MARCHANTE   ŠPA        2:11
 33. J. BRAJKOVIČ      SLO        5:56
128. U. MURN           SLO       21:00

Skupni vrstni red po 16. etapi:       
  1. A. VALVERDE       ŠPA    58:48:23
  2. A. VINOKUROV      KAZ      + 1:42
  3. C. SASTRE         ŠPA        1:42
  4. A. KAŠEČKIN       KAZ        2:05
  5. J. G. MARCHANTE   ŠPA        4:23
  6. M. BELTRAN        ŠPA        5:34
  7. D. DI LUCA        ITA        5:56
  8. V. KARPEC         RUS        6:29
  9. S. SANCHEZ        ŠPA        7:53
 10. T. DANIELSON      ZDA        8:05
 ...                                  
 13. J. BRAJKOVIČ      SLO        9:34
114. U. MURN           SLO     1:51:03