Za štart "Gira di Centinario" so izbrali prestižne Benetke, kjer so se na včerajšnji predstavitvi ekip na Trgu svetega Marka tudi golobi morali umakniti kolesarskim navdušencem in predvsem obilici turistov, ki se vedejo, kot da ne bi bilo recesije. Čez most ob kanalu Grande pa se je bilo na poti do novinarskega središča rožnate dirke skorajda nemogoče prebiti.

Cilj v Rimu po 20 letih
22 moštev in 198 kolesarjev se bo jutri na Lidu pognalo na skoraj 3.400 km dolgo traso, ki se bo končala zadnji dan v maju v Rimu. Italijanska prestolnica je morala na konec čakati kar 20 let, leta 1989 je italijansko kolesarsko pentljo dobil Francoz Lourant Fignon.

Največ zanimanja za Armstronga
Na predstavitvi je razumljivo največji aplavz požel ameriški povratnik v svet vrhunskega kolesarstva Lance Armstrong, ki je moral osrednji beneški trg zapustiti v spremstvu policije. Ob njem je bil največ pozdravov deležen še Mario Cipollini, ki je že v tekmovalnem pokoju, z 42 etapnimi zmagami pa je na vrhu Gira. Zaostajali so tudi domači kandidati za končni uspeh, ki jim ga je lani "spulil" Španec Alberto Contador.

Favoriti Italijani in Leipheimer
Italijanski kolesarji so le 28-krat oddali zmago na dirki, ki jo imajo sami za največjo v sezoni. Toda Ivan Basso, Damiano Cunego in Danilo Di Luca so prepričani v aplavz na koncu. Vsi bolj kot na Armstronga opozarjajo na njegovega rojaka Levija Leiphaimerja in na zmagovalca Toura Carlosa Sastreja.

Brajkovič 16. Slovenec na italijanski pentlji
Tudi slovenska četverica se je ponosno predstavila na začetku jubilejnega Gira, ki je nekajkrat zavil tudi na naše ceste. Tokrat bo gostoval v Avstriji, Švici in Franciji. Tadej Valjavec je celo spregovoril kot kapetan francoskega moštva Ag2r. Gorazd Štangelj je že osmič na Giru in je nesporni slovenski rekorder. Jure Golčer je edini tujec v moštvu, Jani Brajkovič pa je pred krstnim Girom, in to prav ob boku slovitega Lancea Armstronga. Belokranjec je 16. Slovenec, ki bo nastopil na Giru, in seveda upamo, da bo 15., ki ga bo tudi končal. To v treh poskusih ni uspelo Zoranu Klemenčiču, ki pa ima skupaj s Tadejem Valjavcem z 2. mestom najboljšo slovensko etapno uvrstitev na Giru. Morda letos slovenski četverec seže celo po zmagi, ki jo naši na največjih treh večetapnih dirkah še nimajo. Obeti niso najboljši, toda v kolesarstvu je težko kar koli napovedati.

Spored etap:                           
                                     km
 9. 5.: Benetke, mošt. kronometer  20,5
10. 5.: Jesolo-Trst                 156
11. 5.: Gradež-Valdobbiadene        198
12. 5.: Padova-San Martino di Castrozza
                                    162
13. 5.: San Martino di Castrozza-Siusi 
                                    125
14. 5.: Bressasone-Mayrhofen        248
15. 5.: Innsbruck-Chiavenna         244
16. 5.: Morbegno-Bergamo            209
17. 5.: Milano-Milano               163
18. 5.: prost dan                      
19. 5.: Cuneo-Pinerolo              262
20. 5.: Torino-Arenzano             214
21. 5.: Sestri Levante-Riomaggiore,    
        kronometer                 60,6
22. 5.: Lido di Camaiore-Firence    176
                                       
23. 5.: Campi Bisenzio-Bologna      172
24. 5.: Forli-Faenza                161
25. 5.: Pergola-Monte Petrano       237
26. 5.: prost dan                      
27. 5.: Chieti-Blockhaus             83
28. 5.: Sulmona-Benevento           182
29. 5.: Avellino-Vezuv              164
30. 5.: Neapelj-Anagni              203
31. 5.: Rim, kronometer            15,5

Dare Rupar, Športna zgodba, Val 202