Belgijska klasika je bila dolga kar 250 kilometrov. Za Madsa Pedersena je bila to jubilejna 50. zmaga v karieri in že tretja na eni pomembnejših preizkušenj na flamskih tleh, s čimer je zdaj sorekorder s še šestimi kolesarji, med njimi so tudi Italijan Mario Cipollini, Belgijca Eddy Merckx in Tom Boonen ter Slovak Peter Sagan.

29-letni Danec je lani v sprintu te preizkušnje ugnal Mathieuja van der Poela, Nizozemec je letos manjkal, zmagovalec je ciljno črto prečkal 49 sekund pred zasledovalci. Drugo mesto je pripadlo Belgijcu Timu Merlierju (Soudal Quick-Step), tretje pa Italijanu Jonathanu Milanu (Lidl Trek).

Prvič napadel 72 km pred ciljem
Glavno selekcijo je prvič naredil 72 km pred ciljem, nato pa je sam v ospredju ostal 16 km pozneje po novem pospeševanju. Vmes si je nabral več kot dve minuti naskoka pred večjo zasledovalno skupino, v zadnjem delu pa ga je ta sicer lovila, a z vetrom v hrbet malce prepočasi, da bi mu preprečila četrto letošnjo zmago.

Danec je potrdil dobro formo v "svetem" belgijskem tednu dirk, ki se bo končal z nedeljsko preizkušnjo po Flandriji, kjer bosta njegova glavna tekmeca predvsem van der Poel in Tadej Pogačar, zadnja zmagovalca drugega spomenika sezone.

Zmaga mu daje samozavest
"To bo povsem druga dirka. Mathieu in Tadej sta še vedno na neki popolnoma drugi ravni. Van der Poel se me je na E3 gladko otresel, za Tadeja pa vemo, da je pravzaprav kar dober kolesar in lahko stori podobno. Zadnji dnevi mi dajejo samozavest za nedeljo, verjamemo v zmago, a ne bo lahko," je v prvem odzivu za organizatorje dejal današnji zmagovalec.

"Sanja se mi ne, kaj sem mislil, ko sem ostal sam. Vedel sem, da bi bilo bolje biti sam ob koncu, ker je pihal veter v hrbet v zadnjih 20 km. Imel sem dobre noge in želel sem odpreti dirko. Lahko bi se razpletlo popolnoma drugače, moral sem tvegati, a izšlo se je. Mislim, da še nikoli nisem bil tako dober, to sem potrdil tako v petek kot danes," je še dodal.

Mohorič spet odstopil
Od Slovencev je na dirki nastopil Matej Mohorič (Bahrain Victorious), a forma 30-letnika po februarski bolezni pred glavnima izzivoma sezone ni prava, saj je tudi tokrat odstopil. Marca je nastopil na petih klasikah, trikrat je odstopil, enkrat bil 100., enkrat pa 152.

87. Dirka Gent−Wevelgem

Ypres−Wevelgem, 250,3 km

V Novem mestu slavil Eržen
Za slovensko slavje pa je na VN-ju Adria Mobil poskrbel Žak Eržen, ki je bil najboljši v sprintu 13 kolesarjev. Tilen Fikšt je bil tretji. "Zelo sem vesel, a bilo je zelo težko. Težje kot lani. Ves dan smo nadzirali dirko, prav zaradi tega je bilo malce težje. Vendar so bili vsi fantje zelo močni in na koncu sem lahko končal njihovo delo," je za organizatorje povedal zmagovalec.

Član ekipe svetovne serije, pogodbo z Bahrainom ima do konca leta 2026, je opisal tudi zadnje trenutke dirke, na kateri pozna vsak meter ceste: "Bilo je skoraj identično kot lani. Ko sem prišel na most na tretjem mestu, sem čutil, da lahko zlahka pridem mimo. Malo dlje sem čakal, potem pa šel do konca. Zelo se pozna, ko sta ti znana vsak ovinek in nevarna točka. To je velika prednost."

11. VN Adria Mobil

Novo mesto–Novo mesto, 168,7 km