Zadnjih osem kilometrov so skupaj vozili Tadej Pogačar, Remco Evenepoel in Mattias Skjelmose. V ciljnem sprintu je prvi potegnil Evenepoel, Pogačar ga je nekaj metrov pred ciljem prehitel, a na sami ciljni črti je mimo švignil še Skjelmose in se tako veselil uspeha kariere. V neposrednem boju je namreč premagal tako olimpijskega kot svetovnega prvaka!

Pogačar zapravil pol minute prednosti
Dolgo je kazalo, da bo zmagal Pogačar, saj je vodil več kot 30 kilometrov, a je bil ujet osem kilometrov pred ciljem. Prvi ključni trenutek se je zgodil približno 48 km pred ciljem, ko je napadel Julian Alaphilippe, sledil mu je lahko le Pogačar. Nekaj kilometrov sta se peljala skupaj, ko pa sta zavila na kratek klanec Kruisberg, je Pogačar potegnil in vsem ušel. Nabral si je približno pol minute prednosti. Iz skupine zasledovalcev je najprej ušel Skjelmose, nato pa še Evenepoel, tvorno sta sodelovala in Slovenca ujela osem kilometrov pred ciljem.

Skjelmose niti sam ni vedel, kaj se je zgodilo
"Remcu sem ves čas govoril, da sem na meji. Ko sva ujela Pogačarja, sem mislil, da mi ostane boj za oder. Skušal sem preprečiti, da nas ne bi ujela še večja skupina. V ciljnem sprintu sem mislil, da me bodo premagali krči. Remco je odlično napadel, šel sem po desni, ker je bil veter na levi. A po desni je šel tudi Tadej. Na koncu niti ne vem, kaj se je zgodilo," je bil presenečen zmagovalec.

Na koncu je čustveno dodal: "Nisem verjel, da lahko zmagam. To mi pomeni res veliko. Letos sem imel veliko smole, izgubil sem dedka, želel sem mu podariti zmago – to je zanj!"

Upal, da bo Alaphilippe dlje v begu
Pogačar je tudi na peti letošnji enodnevni dirki stopil na zmagovalni oder: "Dobra dirka, na koncu je bila črta pet metrov predaleč, kar je pomenilo drugo mesto." Odločilni napad pa je opisal: "Ko sem šel za Alaphilippom, sem upal, da bo dlje vztrajal ob meni. Morda je bil preveč entuziastičen v prvem napadu. Potem sem bil sam, ko se je Remco pridružil Skjelmosu, sta bila skupaj dva, v zadnjih 15 km je tudi veter precej pihal v prsi, nisem mogel povečati prednosti, zato sem se odločil, da ju počakam in obračunamo v sprintu."

Film dirke

Še pred izoblikovanjem bega dneva se je po le 16 km dirkanja glavnina razdelila na dva dela, v drugi skupini je z večino svoje ekipe ostal tudi Pogačar. Čeprav razlika ni presegla 20 sekund, so Pogačarjevi emirati v močnem bočnem vetru potrebovali 15 km, da so se združili s pelotonom.

Največja prednost ubežnikov štiri minute
Po 40 km se je izoblikoval beg dneva z osmimi kolesarji iz šestih ekip. Med ubežniki je bil najbolj znano ime Francoz Remi Cavagna, ki je imel v skupinici tudi najboljši izid na tej dirki (23. mesto). Glavnina je osmerici dopustila dobre štiri minute prednosti.

Padec treh Belgijcev ni pustil posledic
Na 17. vzponu dneva 107 km pred ciljem so bili v padec vpleteni trije kandidati za vrh: Remco Evenepoel, Wout van Aert in Thibau Nys, a so jo vsi trije Belgijci odnesli brez posledic in so se hitro vrnili v glavnino.

Napadel Alaphilippe, sledi le Pogačar
Najdlje so v begu vztrajali Michel Hessmann (Movistar), Remi Cavagna (Groupama-FDJ) in Jelle Johannink (Unibet Tietema Rockets), ki jih je glavnina končno ujela 69 km pred ciljem. UAE je narekoval hiter tempo, ko so približno 48 km pred ciljem zapeljali na kratek klanec Gulperberg vanuit Gulpen, je vse presenetil Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team) in potegnil. Njegovemu skoku je lahko sledil le Pogačar, tako sta se hitro izdvojila.

Na Kruisbergu ostal sam
Skupaj sta se vozila nekaj kilometrov in si nabrala majhno prednost, ki je znašala okrog deset sekund. 42 km pred ciljem sta zapeljala na Kruisberg (700 metrov, povprečni naklon 7,3 %), aktualni svetovni prvak se je hitro znebil dvakratnega svetovnega prvaka in počasi začel večati prednost. Ta je 32 km pred ciljem znašala približno 35 sekund, nato pa je počasi začela kopneti.

Evenepoel zapletel dirko
Najprej ga je začel loviti Mattias Skjelmose (Lidl Trek), Slovencu se je približal na dobrih 20 sekund, nato je prednost spet začela rasti. Danec si je pred skupino preostalih favoritov pridobil nekaj prednosti, a kmalu ga je ujel Remco Evenepoel. Skupaj sta hitro začela topiti zaostanek, na začetku zadnjega kroga je skopnela na le 13 sekund.

Razlika vse manjša
17 km pred ciljem so kolesarji zapeljali na klanec Geulhemmerberg (700 metrov; 6,6 %), kjer je prednost Tadeja Pogačarja spet začela počasi rasti in se stabilizirala na 20 sekundah. A do vznožja Bemelerberga je spet padla na le 9 sekund, Pogačar pa je bil dokončno ujet 8 km pred ciljem! O zmagovalcu je nato odločil sprint, v katerem je bil najboljši vztrajni Skjelmose.

Sledita še dve ardenski klasiki: v sredo Valonska puščica, naslednjo nedelja pa četrti spomenik v sezoni Liege–Bastogne–Liege.

59. dirka Amstel Gold, Maastricht–Valkenburg, 255,9 km:

Pri ženskah slavje Nizozemk in najboljše ekipe

Vzporedno z moško dirko se je odvila 11. izvedba ženske dirke Amstel Gold, osmič ostaja zmaga doma, drugič s trojico Nizozemk na zmagovalnih stopničkah. Končalo se je z zmagoslavjem najboljše ženske ekipe SD Worx, a z nepričakovanim imenom. Ubežnica Mischa Bredewold je na zadnjem vzponu na Cauberg natančno odmerila napad in se znebila favorizirane rojakinje Ellen van Dijk (Lidl Trek). Tudi tri preostale zasledovalke je niso mogle ujeti, ob tem so bile še nesložne v dvokilometrski ciljni ravnini. 24-letna Bredewold je s prednostjo sedmih sekund dosegla zmago kariere, skupno 13. med profesionalkami.

Sprint četverice za drugo mesto je dobila van Dijk pred še tretjo Nizozemko Puck Pieterse (Fenix Deceuninck). Medtem ko sta Francozinja Juliette (FDJ Suez) in Italijanka Silvia Persico (UAE ADQ) ostali brez stopničk. Še več razočaranj je bilo med favoritinjami zunaj ekipe SD Worx, katere uspeh je s šestim mestom dopolnila Lorena Wiebes, ki je dobila sprint glavnine (+1:26).

Na 157 km dolgi dirki z 22 vzponi sta nastopili tudi obe Slovenki iz ekipe Cofidis Eugenia Bujak (78. mesto; +10:46) in Špela Kern (odstop).

11. ženska dirka Amstel Gold, Maastrich–Valkenburg, 157,4 km: