Foto:
Foto:
Veselje dveh orjakov v rumenem dresu: Shaquille O'Neal in Karl Malone.
Tekmo si je ogledal tudi junak zadnjih petih kolesarskih Dirk po Franciji Lance Armstrong. Na sliki je v spremstvu dekleta, znane glasbenice Sheryl Crow.
Obrazi na klopi Houstona so dovolj zgovorni.

Košarkarski guru na klopi Lakersov Phil Jackson še nikoli ni izpadel iz prvega kroga končnice. Devetkrat je uspešno vodil Chicago, petkrat pa Jezernike.

Končnica, 1. krog, zahod:
LA LAKERS (2) - Houston (7) 97:78
Bryant 31 in 10 podaj, Malone 18, Medvedenko in O'Neal po 12; Jackson 17, Francis in Mobley po 16, Ming 10, Nachbar 4, 2 skoka in podaja v 14 minutah.

Tokratni junak je bil Kobe Bryant, ki je v Staples Center prispel le 26 minut pred začetkom tekme, saj je bil v Coloradu na zaslišanju zaradi domnevnega posilstva.

Toda Bryant je začel slabo. Najprej je zgrešil dva meta, v obrambi pa je igral medlo, saj je "njegov" igralec Cuttino Mobley dosegel kar 14 točk (do konca tekme je dodal le še dve). Trener Jackson je zato Bryanta za nekaj trenutkov posedel na klop. Pametna poteza, saj je Bryant zadel naslednjih šest metov. Ob polčasu je imel na "knjižici" že 20 točk. Toda prvi polčas so s točko razlike dobili Rocketsi (48:47).

Po vrnitvi iz garderobe so igrali le še Lakersi, ki so v dobrih 15 minutah naredili delni izid 33:7. Bryant je končal pri 31 točkah.

Lakersi se bodo v konferenčnem polfinalu pomerili s San Antoniom. Košarkarske sladokusce čaka finale pred finalom, saj so Lakersi in Spursi osvojili vseh zadnjih pet šampionskih prstanov. Ostroge so na poti do obeh naslovov (1999, 2003) v isti fazi tekmovanja izločile prav Jezernike.

Trener Jackson je pred spopadom s Spursi previden: "Trenutno igrajo najboljšo košarko v ligi. Morali se bomo popraviti, če jih želimo izločiti." Tokratni junak Kobe Bryant je bil bolj optimističen: "Letos smo bolj zdravi kot lani. Kljub nekaterim poškodbam v rednem delu smo zdaj relativno zdravi in pripravljeni. Mislim, da imamo kar nekaj možnosti." Vojna zvezd se bo začela v nedeljo v San Antoniu. 

Vzhodna konferenca, četrtek:      * 
DETROIT (3) - MILWAUKEE (6)         3:1
Petek:                                 
MIAMI (4) - NEW ORLEANS (5)         2:2
                                       
Boston (8) - INDIANA (1)            0:4
New York (7) - NEW JERSEY (2)       0:4
                                       
Zahodna konferenca:                    
LA LAKERS (2) - Houston (7)  97:78  4:1
Četrtek:                               
SACRAMENTO (4) - DALLAS (5)         3:1
Petek:                                 
MINNESOTA (1) - DENVER (8)          3:1
                                       
Memphis (6) - SAN ANTONIO (3)       0:4
                                       
* - izid v zmagah; igrajo na štiri     
    zmage po sistemu 2-2-1-1-1.