Beno Udrih in Rašo Nesterovič bosta s San Antoniem poskušala preskočiti prvo oviro - Denver. Najboljše moštvo rednega dela Phoenix ne bi smelo imeti težav z Memphisom. Na zahodu bo Seattle proti Sacramentu poskušal uloviti formo iz začetnega dela prvenstva, Dallas pa proti Houstonu želi nadaljevati niz 16 zmag na zadnjih 18 tekmah.

Miami se bo na vzhodu pomeril z New Jerseyjem, ki si je končnico priboril zadnji dan rednega dela. Obramba Detroita bo na preizkušnji proti Philadelphii (Iversonu).

Phoenix - Memphis
Phoenix in Memphis sta letos na medsebojnih tekmah po dvakrat zmagala. Najbolj učinkovit napad Phoenixa v rednem delu ne bi smel imeti težav proti Grizlijem. Phoenix stavi na odlično prvo peterko (Amare Stoudemire, Shawn Marion, Steve Nash ...), Memphis pa predvsem na najboljšega strelca Paua Gasola.

San Antonio - Denver
Spurse čaka vse prej kot lahko delo, saj je Denver pod taktirko Georgea Carla v drugem delu sezone igral zelo dobro. V odlični formi je Carmelo Anthony(povprečje 20,8 točke), San Antonio pa se veseli vrnitve Tima Duncana. Letos je Denver dvakrat že premagal San Antonio.

Seattle - Sacramento
Seattle je bil v zaključku rednega dela neprepoznaven. Razlog tiči tudi v neigranju nekaterih najboljših (Rashard Lewis, Vladimir Radmanović). Sacramento je po odhodu Crisa Webbra najbolj ranljiv pod obročem, kjer pa tudi Seattle ne blesti preveč. Napredovalo naj bi moštvo, ki bo imelo bolj razpoložene krilne igralce. V Seattlu stavijo na Rasharda Lewisa, Raya Allena in Vladimirja Radmanovića, v Sacramentu pa na Predraga Stojakovića, Cutina Mobleyja in Mika Bibbyja.

Dallas - Houston
Igralci Dallasa bodo v končnici nastopili zelo samozavestno, saj so redni del končali z impresivno serijo 16 zmag na 18 tekmah. V formo ob pravem trenutku je prišel tudi Houston (7 zaporednih zmag). Dvoboj Dallasa in Houstona bo obenem dvoboj prvih zvezdnikov Dirka Nowitzkega (povprečje 26,1 točke) in Tracyja McGradyja (25,7).

Miami - New Jersey
Miami bo v končnici nastopil kot najboljše moštvo Vzhodne divizije, medtem ko si je New Jersey nastop priboril na zadnji tekmi. Letos je Miami trikrat prepričljivo premagal Netse (90:65, 106:90 in 100:77).

Detroit - Philadelphia
Branilci naslova bodo največ pozornosti namenili prvemu strelcu Sixersov Allenu Iversonu (povprečje 30,7 točke). Detroit slovi prav po trdi obrambni igri, zato se Iversonu in soigralcem ne piše nič dobrega. V letošnjih medsebojnih srečanjih vodi Detroit s 3:1.

Boston - Indiana
Boston in Indiana se bosta tretjič zapored pomerila v prvem krogu končnice.
Leta 2003 so bili uspešnejši Celticsi, leta 2004 pa Pacersi. Najboljša strelca v rednem delu sta bila pri Bostonu Paul Pierce (21,6), pri Indiani pa Ron Artest (24,6).

Chicago - Washington
Nekdanja velikana sta se po daljšem času uvrstila v končnico. Chicago po letu 1998, Washington pa prvič, odkar se ne imenujejo več Bulletsi. Obe moštvi imata v svojih vrstah veliko neizkušenih igralcev, prednost pa poznavalci dajejo Washingtonu. Chicagu naj bi se poznale poškodbe Luola Denga, Eddyja Curryja in Tysona Chandlerja.

Liga NBA, končnica, vzhod, 1. krog:

Sobota:
DETROIT (2) - PHILADELPHIA (7)
BOSTON (3) - INDIANA (6)
Nedelja:
MIAMI (1) - NEW JERSEY (8)
CHICAGO (4) - WASHINGTON (5)

Zahod, 1. krog, sobota:
SEATTLE (3) - SACRAMENTO (6)
DALLAS (4) - HOUSTON (5)
Nedelja:
PHOENIX (1) - MEMPHIS (8)
SAN ANTONIO (2) - DENVER (7)

Igrajo na štiri zmage po sistemu 2-2-1-1-1.